Das bedeuten die Strafzölle für Hersteller, Kunden und Politik

Nach monatelangen Diskussionen ist das konkrete Szenario erhöhter Importzölle auf in China produzierte Elektroautos jetzt Realität: Die EU-Kommission verkündete am Mittwoch die vorläufig festgesetzten Zollerhöhungen, die schon ab dem 4. Juli je nach Hersteller unterschiedlich gewichtet gelten sollen.

Im härtesten Fall, beim chinesischen Konzern SAIC, zu dem unter anderem die Marke MG gehört, werden statt bisher zehn sogar satte 48,1 Prozent Importzoll fällig, wenn sich nicht vorher eine andere Einigung findet.

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte bei Bekanntgabe der Untersuchung: "Der Preis dieser Autos wird durch riesige staatliche Subventionen künstlich gedrückt - das verzerrt unseren Markt."

VDA-Präsidentin Hildegard Müller sieht die Abgaben in einer ersten Reaktion hingegen als Hindernis für die globale Zusammenarbeit: "Ausgleichszölle für aus China importierte E-Pkw sind nicht geeignet, die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie zu stärken."

In der Phase bis zum 4. Juli können jetzt zunächst die Hersteller einen Kommentar zu ihrer jeweiligen Zolltaxierung abgeben. Diese Einschätzungen sind gleichzeitig der Startschuss zu direkten Gesprächen zwischen Europa und China, um die endgültige Einführung der jetzt vorgestellten Zölle in den kommenden vier Monaten doch noch abzuwenden.

Erst mit einem Mehrheitsbeschluss der EU-Mitgliedsstaaten würden die Zölle endgültig eingeführt.

Doch was bedeuten die vorläufig geplanten Maßnahmen konkret für Hersteller, Kunden und Politik? Der große Automobilwoche-Überblick.

Statt einer pauschalen Anhebung der Importzölle für alle Hersteller entschied sich die EU wie erwartet für ein Stufenmodell mit Spitzenreiter SAIC (zusätzliche 38,1 Prozent), Geely (20 Prozent) und BYD (17,4 Prozent).

Gerade für den chinesischen Autoriesen BYD, der offenbar besonders brav mit der EU im Rahmen der Anti-Subventionsuntersuchung zusammenarbeitete, dürften die jetzt geplanten neuen Zölle daher eher eine Erleichterung sein. Es hätte den Tesla-Rivalen um die Krone des weltgrößten Elektroherstellers weit schlimmer treffen können.

Kurios ist: BYD zahlt damit zukünftig weniger Importzoll für seine chinesischen Elektroautos als der deutsche Hersteller BMW für seinen zwar in Shenyang produzierten, aber in Deutschland entwickelten iX3.

Die Münchener kooperierten ebenfalls mit der EU-Kommission, wurden aber auf 21 Prozent zusätzlichen Importzoll eingestuft. BMW-Chef Oliver Zipse kritisiert dies deutlich: "Diese Entscheidung für zusätzliche Importzölle ist der falsche Weg. Die EU-Kommission schadet damit europäischen Unternehmen und europäischen Interessen. Protektionismus birgt die Gefahr, eine Spirale in Gang zu setzen: Zölle führen zu neuen Zöllen, zu Abschottung statt Miteinander. Aus Sicht der BMW Group tragen protektionistische Maßnahmen wie die Einführung von Importzöllen nicht dazu bei, im Wettbewerb auf internationalen Märkten zu bestehen."

Zustimmung kommt von Rivale Mercedes. CEO Ola Källenius teilte mit: "Fairer und vor allem freier Welthandel ist sehr wichtig und treibt Innovation und Wachstum an. Was wir als Exportnation nicht brauchen, sind Handelsbeschränkungen. Wir sollten am Abbau dieser Handelsbeschränkungen im Sinne der WTO arbeiten."

Die komplette Liste aller Hersteller und der jeweiligen Zölle ist hier nachzulesen.

Auch bei Geely, die wie BYD groß im Fokus der Untersuchung standen, wird man mit 30 Prozent statt zehn Prozent Importzoll gut leben können. Schon vor Bekanntwerden der EU-Pläne an diesem Mittwoch hatte die auf China spezialisierte Denkfabrik Rhodium Group errechnet, dass etwaige neue Zölle bis zu 50 Prozent (gegenüber den derzeitigen zehn Prozent) hoch sein müssten, um eine wirkliche Wirkung zu haben.

"Ein gewichteter, zusätzlicher Durchschnittszoll von 21 Prozent klingt wie ein kalkulierter Schritt, um beide Seiten zufriedenzustellen und gleichzeitig die Zustimmung der EU-Mitgliedsstaaten nicht zu gefährden", sagt der Automobilanalyst Matthias Schmidt der Automobilwoche.

Mit Preiserhöhungen durch chinesische Hersteller durch den Anstieg der Importzölle rechnet er nicht: "Wir erwarten da wenig Bewegung, die chinesischen Hersteller können die neuen Zölle durch ihre hohen Profitmargen zu weiten Teilen einfach absorbieren."

Und selbst bei SAIC, die in Europa mit ihren Marken MG und Maxus am Markt sind, müssen die 48,1 Prozent Strafzoll nicht in Stein gemeißelt sein

Laut Politico ignorierte die chinesische Marke die Anfragen der EU zur staatlichen Unterstützung in den vergangenen Monaten einfach konsequent und arbeitete mit der Kommission nicht zusammen. Die "Bestrafung" der EU-Beamten für die Verweigerungshaltung folgte dann jetzt prompt.

Denkbar ist aber jetzt, dass die geforderte Zusammenarbeit umgehend doch noch anläuft und bis zum Geltungsbeginn der erhöhten Zölle am 4. Juli der Importzoll abgeschwächt wird.

Fakt ist: MG, die in Deutschland bis einschließlich Mai auf respektable 8444 zugelassene Neufahrzeuge kommen (Marktanteil 0,7 Prozent), würde gerade im unteren Preissegment mit dem MG4 von einem Zollanstieg um 38,1 Prozent zumindest deutlicher getroffen als jeder andere Hersteller. Das Unternehmen äußerte sich zunächst nicht.

Für deutsche Kunden ändert sich vorerst nicht viel. Schon in ihren ersten Reaktionen kündigten chinesische Hersteller an, sich durch die neuen Zölle weder in ihrem Preismodell, noch in ihrem Markteintritt in Europa behindern zu lassen.

"Nios Bekenntnis zum europäischen Markt bleibt unberührt. Wir werden unsere Kunden weiter beliefern und trotz Protektionismus neue Möglichkeiten für uns suchen", teilte der chinesische Hersteller Nio der Automobilwoche mit.

Die Konkurrenz aus China bleibt also – selbst, wenn die Gewinnspanne im Vergleich zu europäischen Herstellern durch die erhöhten Zölle leicht absinkt. Weder werden Elektroautos aus chinesischer Produktion daher unmittelbar teurer, noch verschwinden chinesische Hersteller wieder vom deutschen Markt.

Was aber folgen könnte: Sollten die Strafzölle fest kommen, gewinnt eine europäische Produktion für chinesische Hersteller zusätzlich an Reiz. Neue Jobs und neue Aufträge für Zulieferer entstehen. BYD plant bereits ein neues Werk in Ungarn, auch Volvo holt die Fertigung des EX30 aus China nach Belgien.

BMW könnte die jetzt mit Strafzöllen belegte Mini-Fertigung im Joint Venture mit Great Wall Motors für Europa zurück ins Mini-Stammwerk Oxford holen. Beim iX3 aus Shenyang steht bereits fest, dass das Nachfolgemodell aus dem neuen ungarischen Standort in Debrecen kommt. Es wird das erste Modell der Elektroarchitektur Neue Klasse.

Für Europa könnten dauerhaft hohe Importzölle also definitiv einen Zugewinn an Arbeitsplätzen und Wertschöpfung bedeuten.

Sebastian Bock, Geschäftsführer Deutschland der Umweltorganisation Transport & Environment, sagt: „Durch Zölle können wir sicherstellen, dass die Hersteller ihre Produktion nach Europa verlegen oder hier vor Ort ausbauen. So sichern wir Arbeitsplätze und Expertise in Europa und ermöglichen einen fairen Wettbewerb.“

Mit der Ankündigung vom Mittwoch spielte die EU den Ball selbst ins Feld der Mitgliedsstaaten, der chinesischen Regierung und der Hersteller. Alle drei Parteien verfolgen eigene Interessen und klar ist nur eines: Das jetzt vorgestellte Szenario ist vieles, aber sicher nicht die endgültige Lösung im Streit um chinesische Elektroautos.

Zunächst steht EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen im Mittelpunkt. Die CDU-Politikerin strebt eine zweite Amtszeit an. Die Anti-Subventionsuntersuchung gegen China startete im vergangenen Oktober auf ihre Initiative hin.

Problem für von der Leyen: Sowohl Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD) als auch Oppositionsführer und Parteikollege Friedrich Merz (CDU) lehnen die Zollerhöhungen ab. Von der Leyen braucht Mehrheiten hinter sich und muss dafür Kompromisse schließen. Ein Abrücken von restriktiven Zollerhöhungen, die eben auch europäische Hersteller treffen, wäre denkbar.

Noch am Dienstagabend versuchte die Bundesregierung ohnehin im Dialog mit der EU, die Zollerhöhungen zumindest für die deutschen Hersteller noch abzuschwächen. Laut Politico soll Wirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) schon kommende Woche nach China reisen, um vor Ort Gespräche zu führen und eine Lösung im Dialog mit den Chinesen zu finden. Eine Bestätigung dafür gibt es noch nicht.

"Entscheidend ist, dass jetzt gesprochen wird", sagte der Vizekanzler am Mittwoch am Rande einer Veranstaltung des Wirtschaftsrats der CDU in Berlin. "Zölle sind als politisches Mittel immer nur Ultima Ratio und häufig der schlechteste Weg", so Habeck weiter.

Die chinesische Außenhandelskammer in Brüssel hatte sich zuvor "geschockt und schwer enttäuscht" vom Schritt der EU gezeigt. Auch erste Gegenmaßnahmen, etwa auf hochpreisige Verbrenner-Modelle europäischer Hersteller, wurden von China bereits offen angedroht.

Auch Deutschlands wichtigster Autobauer Volkswagen unterstützt den Kurs neuer Gespräche auf politischer Ebene.

Die Niedersachsen äußerten sich am Mittwochnachmittag kritisch zu den geplanten Maßnahmen: "Ausgleichszölle sind generell nicht geeignet, die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie langfristig zu stärken – wir lehnen diese ab. Für die aktuelle Nachfrageschwäche für BEV-Fahrzeuge in Deutschland und Europa ist der Zeitpunkt der Entscheidung der EU-Kommission nachteilig. Die negativen Auswirkungen dieser Entscheidung überwiegen den etwaigen Nutzen", hieß es aus Wolfsburg.