Analyse zu Audi: Was CEO Gernot Döllner jetzt anpacken muss

Viele Top-Manager bei Audi werden froh sein, dass nur einen Tag nach den am kommenden Donnerstag zur Veröffentlichung geplanten Halbjahreszahlen die bayrischen Sommerferien beginnen. Die traditionelle Urlaubszeit bei den in Süddeutschland beheimateten Autoherstellern. Raus aus den Büros und ein paar Wochen durchatmen. Hinter Audi liegt ein brutal hartes erstes Halbjahr, das sich voraussichtlich auch wie schon im ersten Quartal deutlich in den Finanzkennzahlen niederschlagen wird.

CEO Gernot Döllner und sein Vorstand brauchen eine Trendwende im zweiten Halbjahr, um das Konzernergebnis nicht noch weiter zu belasten. Schon jetzt senkte der Konzern wegen der Schwierigkeiten bei Audi rund um die Absatzkrise beim Q8 e-tron und das Werk in Brüssel seine Ergebnisprognose. Audi-Finanzvorstand Jürgen Rittersberger hatte bereits bei Vorlage der Zahlen für das erste Quartal von einem "Übergangsjahr" gesprochen und Erwartungen gedämpft. Vor allem in drei Bereichen muss das Unternehmen in der zweiten Jahreshälfte abliefern.

Zunächst: Es ist kein singuläres Problem von Audi, dass die Marktlage für Neufahrzeuge aktuell schwierig ist. Doch die Ingolstädter kämpfen enorm mit den derzeitigen Realitäten. Der VW-Konzern hat seine kompletten Vertriebszahlen für das erste Halbjahr bereits veröffentlicht. Audi liegt mit 833.000 Fahrzeugen schmerzhafte 8,2 Prozent unter dem ersten Halbjahr 2023.

Bei den reinen E-Autos schaffte man trotz des geringen Modellangebots nach wie vor ohne Limousine sogar noch ein kleines Plus von 1,3 Prozent. Doch zum Vergleich: Bei den Halbjahreszahlen 2023 legte Audi noch ein BEV-Wachstum von satten 51,2 Prozent auf.

Noch zum Ende des vergangenen Jahres schien nicht nur deswegen auch der Sprung über die magische Zwei-Millionen-Marke möglich, die Audi in seiner Unternehmensgeschichte noch nie erreichte. Mit 1,895 Millionen ausgelieferten Fahrzeugen schloss Vertriebsvorständin Hildegard Wortmann das Geschäftsjahr 2023 ab. Inzwischen dürfte selbst dieser Vorjahreswert für Audi nicht mehr erreichbar sein.

Die Gründe sind vielfältig. Ein Streit mit Vitesco um Riemenstartergeneratoren sorgte für einen massiven Lieferengpass bei V6- und V8-Motoren. Das Problem wurde noch im ersten Quartal behoben, doch die Modelle sind erst seit Mitte März wieder bestellbar. Elektroautos von Audi waren zwar konstant lieferbar, stießen aber wie alle Stromer in Deutschland nur auf eine sehr geringe Nachfrage.

Auch, weil es weiterhin an Auswahl fehlt. Mit dem Q4 e-tron, dem Q6 e-tron (seit März) und dem Q8 e-tron hat Audi gleich drei elektrische SUV, aber weiter keine Limousine, keinen Kombi und kein günstiges Einstiegsmodell. Der Top-Sportler e-tron GT war ohnehin nie für große Volumen gedacht.

Erste Maßnahmen hat Audi bereits ergriffen. So kehrt das Einstiegs-SUV Q4 e-tron in einer günstigeren Start-Variante zurück, nachdem diese Modellversion 2022 vom Markt verschwunden war. Der Q4 35 e-tron soll Kunden jetzt mit einem Preis von nur noch 45.600 Euro in die Läden locken. Mit deutlichen Einbußen bei Leistung und Reichweite.

Auch wird schon kommende Woche der große Hoffnungsträger für die zweite Jahreshälfte offiziell vorgestellt: Der A6 e-tron schließt endlich die Limousinenlücke bei Audi und kommt natürlich auch in einer Kombi-Variante. Speziell bei Geschäftskunden könnte der zweite Audi auf der modernen PPE-Architektur (nach dem Q6 e-tron) Anklang finden. CEO Gernot Döllner setzt enorm auf den Start des A6 e-tron.

Genauso soll der neue A5 helfen, den Audi vergangene Woche in Neckarsulm präsentierte. Das zentrale Volumenmodell für die Ingolstädter (siehe auch Titelfoto des Artikels) dürfte den Absatz des zuvor als A4 bezeichneten Modells wieder deutlich ankurbeln.

Hat das Audi-Werk Brüssel eine Zukunft und wenn ja, wie kann diese aussehen? Kaum eine Frage dürfte CEO Gernot Döllner und Produktionsvorstand Gerd Walker in den zurückliegenden Wochen mehr beschäftigt haben. Am 9. Juli veröffentlichte Audi die Intention, den Standort umzustrukturieren und sogar zu schließen, sollte es keine Lösung geben. Seitdem bangen rund 3300 Beschäftigte um ihre Jobs. Aktuell ruht die Produktion im Werk.

Die letzte verbliebene Nachfrage des einzigen am Standort gebauten Modells Q8 e-tron kannibalisierte Audi mit dem moderneren Q6 e-tron im nahezu gleichen Segment selbst. Den Nachfolger des Q8 e-tron, zu dem nach wie vor wenig bekannt ist, soll die Konzernplanungsrunde bei Volkswagen im Herbst nach Mexiko vergeben. Vorstand Walker kündigte entsprechende Pläne bereits an.

Das Audi-Werk im mexikanischen San José Chiapa profitiert von der Förderung durch den Inflation Reduction Act der US-Regierung von Noch-Präsident Joe Biden und entsprechenden Freihandelsabkommen mit Mexiko. Zudem sind die Lohnkosten deutlich geringer, selbst wenn Anfang diesen Jahres durch einen Streik am Standort deutliche Lohnsteigerungen nötig waren. Für Brüssel hingegen fehlt es an Perspektive.

Diskutiert wird den Erhalt der Fabrik als Komponentenstandort (gegebenenfalls auch mit einer Batteriemontage) im VW-Produktionsnetzwerk. Schon im Oktober könnten aber die ersten 1400 Stellen in Brüssel wegfallen. Audi, Betriebsrat und Politik in Belgien suchen nach Lösungen. Volkswagen plant aber bereits Gelder für Schließung oder Umbau des Werks in seiner weiteren Jahresplanung ein.

Und Audi-Chef Gernot Döllner hat noch mehr Baustellen im Produktionsnetzwerk: Neckarsulm drängt auf konkrete Details zu den elektrischen Nachfolgern des Verbrenner-A8, die am Standort gebaut werden sollen. Die am Standort auch bestehende Manufaktur Böllinger Höfe hat kein Nachfolgemodell für den R8 und könnte zusätzlich zumindest eine Batteriemontage erhalten. Die Fertigung des e-tron GT lastet den Standort nicht aus.

Eigentlich war alles ganz einfach geplant: 2026 stellt Audi die letzte neue Generation Verbrenner vor, 2033 wird der Verkauf von Verbrennern auf den europäischen Märkten eingestellt, 2035 greift das "Verbrenner-Verbot" der EU. Soweit die Strategie von Ex-Audi-Chef Markus Duesmann. Doch inzwischen haben sich die Marktrealitäten geändert und es rumort im Unternehmen.

Audi-Betriebsratschef Jörg Schlagbauer forderte im Juni im Handelsblatt, Audi müsse länger Verbrenner bauen als bisher geplant. "Wir sollten über unseren augenblicklichen Kurs nachdenken und technologieoffen bleiben", sagte der Nachfolger von Peter Mosch und forderte auch konkrete Maßnahmen für das Stammwerk in Ingolstadt: "Wir wollen, dass in Ingolstadt auch nach 2030 noch Modelle mit Verbrennungsmotor gebaut werden können."

CEO Gernot Döllner versucht sich in seinen ersten zehn Monaten an der Spitze der Marke an einem Spagat. Einerseits wird offiziell am klaren Kurs Elektromobilität nicht gerüttelt, andererseits eine Hintertür geöffnet. "Es gibt keinen für Audi relevanten Markt, in dem der Verbrenner auf unbestimmte Zeit weiterlaufen wird. In China kommen unsere letzten Verbrenner, die wir 2026 vorstellen werden, vermutlich erst sukzessive im Folgejahr in den Verkauf. Wenn Sie von einem klassischen Lebenszyklus von sieben Jahren ausgehen, sind Sie bis in die Mitte des kommenden Jahrzehnts aufgestellt", sagte Döllner im Gespräch mit der Automobilwoche.

Der Konflikt mit dem Betriebsrat ist damit aber nicht beigelegt. Zudem gibt es zahlreiche Stimmen im Unternehmen, die Schlagbauers Sicht auf die Strategie der Marke teilen und mit einer veränderten politischen Stimmung argumentieren. 2026 wird das "Verbrenner-Verbot" der EU erstmals einem Überprüfungsverfahren unterzogen. Dann sollen auch E-Fuels als Ausnahmen mit ihren Weg in die Gesetzesvorlage finden, die man bei Audi bisher aus Überzeugung als Technologieoption ablehnt.

Aktuell ist bei Audi geplant, bis 2028 über 40 Milliarden Euro in die Entwicklung zu investieren. Davon rund drei Viertel in Elektroautos und Digitalisierung. Passt Döllner diese Verteilung noch mal an? Bringt Audi auch nach 2026 noch einmal eine neue Generation Verbrenner, wenn die EU sich von der Jahreszahl 2035 für das "Verbrenner-Verbot" wieder verabschiedet? CEO Gernot Döllner muss den Kurs vorgeben. Nach den zu erwartenden Halbjahreszahlen nimmt der Druck hier voraussichtlich noch einmal zu.