Nissan, Honda und Mitsubishi formen japanischen Elektro-Giganten

Nissan und Honda bilden einen neuen Block japanischer Autohersteller, der sich auf Software-definierte Elektrofahrzeuge der nächsten Generation konzentriert. Die Hersteller planen, auch Mitsubishi in das Bündnis aufzunehmen. Zusammen wollen sie ihren Rückstand auf Rivalen wie Tesla und aufstrebende Unternehmen aus China verkleinern.

Nissan und Honda werden im Laufe des nächsten Jahres ein gemeinsames Software-Betriebssystem für Autos entwickeln, das nach 2027 in die Massenproduktion gehen soll. Die Partner werden sofort mit der gemeinsamen Beschaffung von Elektromotoren und Wechselrichtern beginnen und dann zur gemeinsamen Beschaffung von E-Achsen übergehen, wie sie auf einer Pressekonferenz erklärten.

Bis zum Ende des Jahrzehnts wollen sie zudem die Spezifikationen für Elektroauto-Batterien vereinheitlichen, damit sie zwischen den Marken austauschbar sind. In Nordamerika will Nissan ab 2028 lokal hergestellte Lithium-Ionen-Batterien für seine E-Fahrzeuge von Hondas Joint Venture mit LG Energy Solution beziehen.

In der Zwischenzeit werden die Unternehmen auch die gegenseitige Belieferung mit Produkten prüfen. Die Partner haben bereits eine grundsätzliche Einigung darüber erzielt, welche Modelle sie gemeinsam anbieten wollen und in welchen Regionen dies geschehen soll.

Die Unternehmen erklärten, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt Einzelheiten zur gemeinsamen Nutzung von Produkten bekanntgeben werden. Um die Skalierung weiter voranzutreiben und die Kostenlast zu teilen, haben Nissan und Honda eine Absichtserklärung unterzeichnet, um Mitsubishi in die Allianz aufzunehmen.

Die neue Allianz wurde am 1. August auf einer gemeinsamen Pressekonferenz von Nissan-CEO Makoto Uchida und Honda-CEO Toshihiro Mibe vorgestellt. Sie folgte einer Ankündigung vom 15. März, in der die einstigen Konkurrenten erklärten, dass sie eine engere Zusammenarbeit anstreben.

Nissan – Japans drittgrößter Autohersteller – und Honda – Japans Nummer Zwei – wollen ihre Kräfte bündeln, da sie gegenüber ihren globalen Konkurrenten aus China, den USA und anderen Ländern ins Hintertreffen geraten sind.

Der Zusammenschluss mit anderen Autoherstellern wird als Schlüsselstrategie angesehen, um Größenvorteile zu erzielen und Investitionen zu teilen. "Wenn Unternehmen mit den Umständen nicht zurechtkommen, werden sie nicht überleben", sagte Mibe. "Wir müssen den Schritt jetzt machen, sonst können wir nicht mehr aufholen."

Die Synergieeffekte könnten sich auf etwa 7,65 Millionen Fahrzeuge auswirken, die beide Unternehmen zusammen jährlich weltweit verkaufen. Rechnet man die 815.000 Fahrzeuge von Mitsubishi hinzu, ergibt sich eine Gesamtzahl von etwa 8,5 Millionen Autos.

Nissan hält seit 2016 eine Mehrheitsbeteiligung an Mitsubishi, und die Zusammenarbeit mit Honda würde die drei Unternehmen als eines von zwei konkurrierenden Autolagern in Japan enger aneinander binden. "Die Zusammenarbeit zwischen den dreien wird eine starke Waffe sein", sagte Mibe.

Auf der anderen Seite steht ein Block von Herstellern, die mit Toyota verbündet sind, darunter Subaru, Mazda und Suzuki. Toyota, der größte Autohersteller der Welt, kann allein ein jährliches Volumen von mehr als elf Millionen Fahrzeugen vorweisen. Die drei Partner steuern noch einmal rund 5,3 Millionen Fahrzeuge bei.

Uchida betonte, dass Größe und Geschwindigkeit der Schlüssel zur Wettbewerbsfähigkeit im Elektro-Zeitalter seien. "Wenn wir unseren Wettbewerbsvorteil ausbauen wollen, müssen wir die Zahl der Freunde auf unserer Seite erhöhen", sagte der Nissan-Chef. "Das ist die Richtung, in die sich die Autoindustrie bewegt."

Nissan und Honda entscheiden zunächst, was sie gemeinsam erreichen wollen, bevor sie entscheiden, wie sie es tun, sagte Uchida. Dazu gehöre auch, wie sie die Kosten teilen und wie sie investieren wollen.

Im Moment haben die Unternehmen noch nicht über gegenseitige Kapitalbeteiligungen gesprochen. Aber Mibe schließt das nicht aus. Die Partner ziehen viele Optionen in Betracht, vielleicht sogar die Gründung eines neuen Unternehmens, fügte er hinzu. Diesen Weg hat Honda bereits beschritten und zusammen mit dem Elektronik- und Technologieriesen Sony ein eigenes E-Auto-Unternehmen gegründet.

Die Veröffentlichung konkreterer Details nur vier Monate nach der ersten Bekanntgabe einer möglichen Partnerschaft sei ein mutiger Schritt, sagte Christopher Richter, leitender Asien-Analyst für die Automobilindustrie bei CLSA in Tokio. Die große Frage werde sein, ob die japanischen Autohersteller der alten Garde über den Tellerrand hinausschauen können.

"Die Idee, schnell zu handeln und Dinge aufzubrechen, scheint hier noch nicht wirklich Fuß gefasst zu haben", so Richter. "Es ist immer noch ein sehr schrittweiser Ansatz. Sie brauchen jemanden, der außerhalb der traditionellen Denkweise der Autoindustrie steht. Sie brauchen jemanden, der mit radikalen Ideen aufwarten kann."

Die Entwicklung eines Software-Betriebssystems für Autos wird als entscheidend angesehen, um das volle Potenzial der modernen Mobilität auszuschöpfen und den Rückstand gegenüber den Software-intensiven Innovationen aus China aufzuholen.

Die Entwicklung solcher Systeme koste Billionen von Yen (Milliarden von Euros), sagte Mibe. "Die Kosten für die Software-Entwicklung werden enorm sein", unterstrich er. "Wenn wir die Software-Investitionen aufteilen, werden wir selbst bei diesem Teil große Einsparungen erzielen."

Nissan und Honda wollen im Laufe des nächsten Jahres ein Software-System der nächsten Generation entwickeln. Wenn es in die Massenproduktion gehen kann, könnten die Partner es bereits 2028 in Fahrzeugen installieren, sagte Mibe.

Was die Elektro-Komponenten betrifft, so werden beide Unternehmen ihre Motoren und Wechselrichter von ihrem gemeinsamen Riesenzulieferer Hitachi Astemo beziehen. Der japanische Teilehersteller ist 2021 durch den Zusammenschluss von Hitachi Automotive und einer Gruppe von Honda-Zulieferern gegründet worden.

Heute halten Honda und der Elektronik-Mutterkonzern Hitachi einen Anteil von jeweils 40 Prozent. Hitachi Automotive beliefert seit langem Nissan, und das Nachfolgeunternehmen Hitachi Astemo liefert E-Achsen und Komponenten für elektrifizierte Fahrzeuge an Honda und Nissan.

Nissan, das mit der Steigerung seines weltweiten Absatzes kämpft, will sein Elektro-Programm durch die Partnerschaft wiederbeleben. Das Unternehmen war einst ein Pionier auf dem Gebiet der Elektromobilität, als es schon 2010 den Leaf auf den Markt brachte. Doch seitdem ist nicht viel passiert, und heute haben sie nur den Leaf, den Ariya und das Kleinstfahrzeug Sakura.

Honda ist unterdessen der einzige japanische Autohersteller, der sich zum vollständigen Ausstieg aus dem Verbrennergeschäft verpflichtet hat. Das Unternehmen will bis 2030 weltweit 30 Elektromodelle einführen und bis 2040 nur noch reine Elektro- oder Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeuge verkaufen.

Die beiden Unternehmen sind dafür bekannt, dass sie unterschiedliche Unternehmenskulturen haben, insbesondere im Umgang mit Zulieferern. Honda gilt als kooperativ im Umgang mit Zulieferern, während Nissan als konfrontativ gilt.

Zudem ist Nissan aufgrund seiner langjährigen Allianz mit Renault eher daran gewöhnt, in engen Partnerschaften zu arbeiten. Honda dagegen ist eher auf seine Eigenständigkeit bedacht.

Aber ein geteilter Sinn für Dringlichkeit treibt Nissan und Honda jetzt in die gleiche Richtung, sagte Uchida. "Eins plus eins sollte mehr als zwei ergeben", sagte er: "Das ist es, was wir erwarten."

Dieser Artikel ist zuerst bei der Automobilwoche-Schwester Automotive News Europe erschienen. Er wurde von KI übersetzt und von einem Redakteur der Automobilwoche bearbeitet.