Wie das Auto das Smartphone überholt

Der US-Chiphersteller Qualcomm zählt neben Nvidia zu den begehrtesten Partnern in der Automobilindustrie. So unterhält das Tech-Unternehmen eine enge Partnerschaft mit BMW. Die beiden Konzerne haben eine langfristige Zusammenarbeit für die nächste Generation des automatisierten Fahrens vereinbart. Ein weiterer Kunde ist Opel. Der Autohersteller rüstet die Neuauflage des Kleinwagens Corsa mit der Snapdragon-Cockpit-Plattform des Halbleiterherstellers aus.

Im Automotive-Bereich profitieren die Kunden des Chipunternehmens von dessen langjährigen Erfahrungen bei der Entwicklung von Smartphone-Technologie. „Es gibt eine hohe technologische Übereinstimmung zwischen unserem Portfolio für das Smartphone und den Anforderungen des Automobilmarkts“, sagte Enrico Salvatori, Europa-Chef des Chipherstellers, im Gespräch mit der Automobilwoche. „Wir sehen gleichwohl auch, dass der Automobilmarkt noch leistungsfähigere Lösungen nachfragt, als wir es aus dem Smartphone-Geschäft gewohnt sind.“ Insbesondere bei Entwicklungen für das autonome Fahren sei die Nachfrage nach dem Einsatz Künstlicher Intelligenz groß. Das Unternehmen arbeite derzeit daran, die Prozessor-Architektur für KI neu zu gestalten und auf den Bedarf auszurichten.

Auf dem Weg zum Softwaredefinierten Fahrzeug bewegt sich die Automobilbranche laut Salvatori hin zu einer zentralen Computerarchitektur, um Infotainment, Telematik und autonome Fahrfunktionen zu steuern. Realisiert hat Qualcomm diese Entwicklung auf seiner sogenannten Snapdragon-Ride-Flex-Plattform, die mit nur einem Prozessor auskommt. „Auf diese neue Hardware-Architektur richten wir auch die Software aus. Sie definiert die Funktionen und bestimmt, was die Hardware zu tun hat“, sagt der Manager.

Qualcomm zählt neben den Fahrzeugherstellern auch die großen Direktlieferanten, die Tier 1, zur Kundschaft. Doch die Vorgehensweise, wie ein Produkt an den Markt gebracht wird, habe sich geändert. „In der Vergangenheit war der Tier 1 ein Kunde von Qualcomm und hat dann die Automobilhersteller beliefert“, sagt Salvatori. Aber in den vergangenen Jahren habe sich in der Industrie ein neues, hybrides Modell durchgesetzt, bei dem die OEMs auch direkt mit den Chipherstellern zusammenarbeiten.

Jetzt diskutiere der Halbleiterlieferant im direkten Kontakt mit den Fahrzeugherstellern über das Software-definierte Fahrzeug. Der Vorteil: Qualcomm könne so seine „Hardware und Software-Roadmap“ auf die Anforderungen der Endkunden ausrichten.

Salvatori betont, dass das Unternehmen keine Ambitionen habe, am Markt als Tier 1 aufzutreten. „Wir werden weiterhin die Automobilhersteller über die Tier 1 bedienen.“ Der Manager rät den Fahrzeugherstellern tendenziell davon ab, in Hardware-Eigenentwicklungen zu investieren. Nur wenige Unternehmen seien in der Lage, das zu leisten. Qualcomm sei offen, die Ökosysteme der Autohersteller zu integrieren.

Mit dem Snapdragon Digital Chassis bietet Qualcomm den Autoherstellern eine offene und skalierbare Plattform, auf der sie innovative Produkte entwickeln könnten. Salvatori: „Sie nutzen also die Service- und Anwendungssoftware, wir stellen die Hardware mit den Middleware-Treibern zur Verfügung, damit die Fahrzeughersteller ihr Software-Ökosystem inklusive Services integrieren können.“

Dazu aus dem Datencenter:

Markt für Automotive-Halbleiter