Chronologie des Schreckens

München. Wut. Entsetzen. Und Sorgen um die Zukunft. Das sind die ersten Reaktionen vieler VW-Manager nach Bekanntwerden der Abgasaffäre. "Spitz formuliert – in wenigen Tagen vom Traumkonzern zur Trümmerbude", sagt eine Führungskraft. Die Automobilwoche zeichnet die wichtigsten Wegmarken des Skandals nach.

Am 14. September schien die VW-Welt noch in Ordnung. "Unsere Marken verkaufen nicht nur Autos und Technik", beendete Martin Winterkorn – damals noch strahlender VW-Chef – seine Rede auf der "Group Night" zum Start der IAA. "Sie stehen für eine Haltung", betonte er an jenem Montagabend, "für ein Lebensgefühl, für echte, bleibende Werte."

Nur vier Tage später gerät die VW-Welt ins Wanken. Am 18. September teilt die mächtige US-Umweltbehörde EPA aus Washington mit, dass VW in Dieselmotoren für den amerikanischen Markt eine spezielle Software einsetzt, um die Messung der Schadstoffemissionen zu manipulieren. Verkauft VW tatsächlich "nicht nur Autos und Technik" – sondern womöglich auch die Kunden für dumm?

Am Sonntag, 20. September, muss VW gestehen. Ein Sprecher des Zwölf-Marken-Konzerns räumt offiziell ein, dass es in den USA zu Unregelmäßigkeiten gekommen sei. Winterkorn lässt eine drastische Erklärung verbreiten: "Ich persönlich bedauere zutiefst, dass wir das Vertrauen unserer Kunden und der Öffentlichkeit enttäuscht haben", so der Topmanager. Und: "Klar ist: Volkswagen duldet keine Regel- oder Gesetzesverstöße jedweder Art."

Am folgenden Montag überschlagen sich die Ereignisse. Kurz nach Börsenöffnung bricht der Aktienkurs der VW-Papiere um mehr als 20 Prozent ein. In den USA stoppt VW den Verkauf von Diesel-Pkw mit den betroffenen Motoren. Der US-Statthalter von VW, Michael Horn, räumt bei einer Autopräsentation ein: "Wir haben es vermasselt." In Deutschland rügt Stephan Weil, der als niedersächsischer Regierungschef im VW-Aufsichtsratspräsidium sitzt, technische Tricksereien seien "völlig inakzeptabel".

Spätestens am Dienstag trifft der VW-Skandal das von Winterkorn auf der IAA genannte "Lebensgefühl" – jenes der mehr als 600.000 Mitarbeiter. Ihr Arbeitgeber nämlich gibt eine Gewinnwarnung heraus, kündigt Rückstellungen in Höhe von 6,5 Milliarden Euro an – und spricht jetzt von weltweit elf Millionen "auffälligen Fahrzeugen". Winterkorn tritt vor eine VW-Kamera und verspricht: "Wir klären das auf." Und: "Ich gebe Ihnen mein Wort: Bei alldem werden wir mit der größtmöglichen Offenheit und Transparenz vorgehen." Den gleichwohl immer größeren Sorgen der Belegschaft um den möglichen Verlust von Jobs versucht VW-Betriebsratschef Bernd Osterloh später in einem Rundschreiben zu begegnen. Man werde "gemeinsam alles tun, damit die aktuelle Situation keine Auswirkungen auf Arbeitsplätze hat".

Am Mittwoch, 23. September, zieht Winterkorn persönliche Konsequenzen – und tritt als VW-Chef zurück. Er sei "fassungslos, dass Verfehlungen dieser Tragweite im Volkswagen-Konzern möglich waren". VW brauche "einen Neuanfang – auch personell. Mit meinem Rücktritt mache ich den Weg dafür frei." Dabei betont der von Vertrauten "Wiko" genannte Topmanager: "Ich tue dies im Interesse des Unternehmens, obwohl ich mir keines Fehlverhaltens bewusst bin." Am Freitag, 25. September, bestellt der Aufsichtsrat von VW Porsche-Chef Matthias Müller zum neuen Vorstandsvorsitzenden des VW-Konzerns.

"Echte, bleibende Werte", von denen sein Vorgänger Winterkorn noch auf der IAA sprach? Die sind nun Geschichte. Denn Müllers dringlichste Aufgabe ist: "Vertrauen für VW zurückgewinnen."