Künstliche Intelligenz gegen Produktpiraten

Das Verfahren scheint in der Anwendung genial einfach: „Durch die Aufnahme eines Fotos mit einer handelsüblichen Kamera erkennt die KI von FeaturePrint kleinste Oberflächendetails des Produkts und erstellt daraus ein eigenes, einzigartiges Profil“, heißt es bei BMW. FeaturePrint ist der patentierte Prozess des kalifornischen Startups Alitheon, in das BMW i Ventures gerade zum zweiten Mal investiert hat. Zunächst steckten die Münchner im Rahmen der sogenannten Seed-Runde Geld in Alitheon, nun führte BMW i Ventures zusammen mit einer US-amerikanischen Risikokapitalgesellschaft die zehn Millionen US-Dollar umfassende Serie-A-Finanzierungsrunde an.

Alitheon beschreibt sein Verfahren selbst als das bislang „fehlende Bindeglied zwischen der physischen und der digitalen Welt“. Der Vorteil sei neben seiner einfachen Anwendbarkeit, dass auf dem zu identifizierenden Produkt keine Markierungen auf- oder angebracht werden müssen – die wiederum selbst manipuliert werden könnten. Es reicht ein simples Foto des Produkts, das mit einer x-beliebigen Kamera gemacht wurde, ohne Aufkleber, Barcodes oder QR-Codes. Selbst ein Smartphone reiche aus.

Innerhalb von Millisekunden identifizierten dann optische KI-Algorithmen die einzigartigen und zufälligen Besonderheiten der Oberfläche, die nur dieses eine Produkt besitze. Daraus werde eine mathematische Identität erstellt, die einzigartig wie ein Fingerabdruck sei. Dabei handele es sich aber nicht um ein Bild. Der Datensatz umfasse maximal ein Zehntel der Dateigröße des Ausgangsfotos.

Selbst Teile, die den komplett identischen Produktionsprozess durchlaufen haben und dem menschlichen Auge völlig gleich erscheinen, lassen sich laut Alitheon so unterscheiden. Taucht das Produkt irgendwann auf dem Markt auf, reicht ein erneutes Foto, ob dieses Produkt jemals zuvor per FeaturePrint erfasst worden ist und die Ursprünge zu identifizieren. „Die Technologie von Alitheon ist bahnbrechend und ermöglicht es, Vertrauen und Sicherheit in die Lieferketten zurückzubringen“, sagt BMW-i-Ventures-CEO Marcus Behrendt.

Aktuelle Zahlen zeigen, das Potenzial für ein solches System. Mercedes-Benz berichtet von mehr als 1,86 Millionen gefälschten Produkten des Unternehmens, die 2021 beschlagnahmt worden seien –. rund sechs Prozent mehr als im Vorjahr. Volkswagen registrierte beim Wert der aufgedeckten Fälschungen bei Personenwagen- und Nutzfahrzeugteilen 2021 fast eine Verdoppelung auf 14 Millionen Euro.

„Die Fälscherindustrie hat die Strukturen des organisierten Verbrechens und erzielt oft höhere Gewinne als der Drogenhandel“, sagt Renata Jungo Brüngger, die im Mercedes-Benz-Vorstand für Recht und Integrität verantwortlich ist.

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