Analyse: Darum will Audi das Werk Brüssel nicht mehr

Die bittere Nachricht traf die Beschäftigten des Audi-Werks Brüssel am Dienstagabend nicht völlig unerwartet, aber doch unvorbereitet. Mal wieder wurden wie so oft in den letzten Monaten in dieser Woche am Standort keine Fahrzeuge produziert und die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter nach Hause geschickt – die Nachfrage nach dem großen Elektro-SUV Q8 e-tron ist massiv eingebrochen.

Dienstagabend informierte Audi dann die rund 3300 Mitarbeiter des belgischen Werks über die Mitarbeiter-App: Das Produktionsende des Q8 e-tron könnte vorgezogen werden, falls kein tragfähiges Zukunftskonzept gefunden wird, droht dem Werk sogar die Schließung.

Die Entscheidung des Audi-Vorstands um CEO Gernot Döllner ist ein Erdbeben im VW-Konzern. Offen mit der Schließung eines Werks zu drohen, weil die Nachfrage nach einem gebauten Elektromodell zu stark eingebrochen ist. Das ist ein beinahe beispielloser Vorgang in der jüngeren Konzerngeschichte.

Dabei hatten Döllner und sein Werksleiter Volker Germann in den letzten Monaten noch vieles versucht, um dem Standort eine Perspektive zu liefern. Germann hatte sich in einer Task Force mit belgischen Regierungsvertretern getroffen, um Möglichkeiten zum Fortbestand des Werks auszuloten. Döllner hatte im Konzern abgeklopft, welche Chancen es für Brüssel gibt.

Beides ohne Erfolg. Nur 53.555 Modelle des großen Elektro-SUV Q8 e-tron wurden vergangenes Jahr in Brüssel gebaut. Es ist das einzige Modell am Standort. Im Februar bestätigte Produktionsvorstand Gerd Walker dann auf der Automobilwoche-Konferenz den Plan, das Nachfolge-Modell des Q8 e-tron im Audi-Werk San José Chiapa in Mexiko und nicht mehr in Brüssel zu bauen.

Spätestens ab diesem Moment schrillten bei den Arbeitnehmervertretungen im belgischen Audi-Werk und den Beschäftigten alle Alarmglocken. Schon im Oktober 2023 hatten die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter die Arbeit niedergelegt und ein Zukunftskonzept gefordert.

Sowohl Walker als auch CEO Döllner beteuerten in den Wochen danach immer wieder die Suche nach einer tragfähigen Zukunftslösung. Die hat Audi jetzt gefunden. Sie lautet: Voraussichtlich ein vorzeitiges Produktionsende des Q8 e-tron schon im Jahr 2025 und im schlimmsten Fall sogar eine Schließung des Werks nur wenig später.

Die Kapitulation vor dem Markt und der geringen Nachfrage nach dem einstigen Elektro-Flaggschiff, das erst e-tron hieß und Ende 2022 in Q8 e-tron umbenannt wurde, ist dabei jetzt zumindest ehrlich und das Ende einer Hängepartie für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Audis Brüsseler Werksleiter Volker Germann: „Die Nachricht bewegt die Belegschaft in Brüssel und mich sehr.“

Ironischerweise versetzte ausgerechnet der Anlauf des ersten neuen Modells seit zwei Jahren Audis Brüsseler Werk womöglich jetzt den Todesstoß. Denn das erste Elektro-SUV auf der neuen PPE-Plattform, der Q6 e-tron, ist zwar offiziell zwischen Einstiegs-SUV Q4 e-tron und dem bisherigen Top-Modell aus Brüssel positioniert, erstickt aber dennoch wohl das letzte Kundeninteresse am großen Q8 e-tron.

Der Q6 e-tron ist dem formell großen Bruder technisch in allen Belangen überlegen und bündelt Audis aktuelles technisches Know-how, während der Q8 e-tron zuletzt Anfang 2023 per Facelift aufgewertet wurde. Bei Einstiegspreisen von über 70.000 Euro für den Q8 überzeugt das keinen Kunden mehr. Wer ein elektrisches Top-SUV von Audi sucht, greift natürlich beim wesentlich frischeren Q6 e-tron zu.

Andere Modelle im Portfolio für Brüssel gibt es ebenfalls nicht. Der im Sommer heiß erwartete A6 e-tron, die erste Elektrolimousine der Ingolstädter, kommt aus Ingolstadt. Eine mögliche Überlaufproduktion des Q4 e-tron aus Zwickau sollte zum Rettungsanker für Brüssel werden. Problem: Die Überlaufproduktion gab es nie. Eine schon eingerüstete Fertigung des Audi-Einstiegsstromers lief nie richtig hoch. Stattdessen baut man das günstigere SUV der Ingolstädter weiter im VW-Werk in Zwickau.

Die schwierige Logistik nahe der belgischen Hauptstadt in Brüssel und die hohen Lohnkosten in Belgien machten das 2007 von Audi übernommene Werk dann zusätzlich unattraktiv für CEO Döllner und seinen Produktionsvorstand Gerd Walker.

Die Lösungssuche soll jetzt noch eine Perspektive für Brüssel bringen. Als Basis dienen die Gespräche der Task Force von Werksleiter Volker Germann und Vertretern der belgischen Politik. Dass die Lösung für Brüssel weiter mit den vier Ringen in Verbindung steht, glaubt allerdings kaum noch jemand.