Messeeindrücke - Gedämpfte Stimmung in Genf

Genf. Weltweit sind die Absatzzahlen wegen der Verunsicherung der Verbraucher durch die Finanzkrise in den vergangenen Monaten drastisch eingebrochen. Auch die lokalen Erfolge der Abwrackprämie in Frankreich und Deutschland können nicht über die weltweit desolate Situation hinwegtäuschen. Doch bis eine Besserung eintritt, heißt es Zähne zusammenbeißen. "Haben wir die Talsohle schon erreicht? Ich weiß es nicht!", bekennt BMW-Chef Norbert Reithofer freimütig. Oberste Maxime sei im Augenblick deshalb, die Kosten zu senken und das Geld zusammenzuhalten. "Uns ist wichtig, dass wir ausreichend flüssige Mittel haben." Nur bei Forschung und Entwicklung werde nicht gespart. Das Jahr 2009 scheint Reithofer schon weitgehend abgeschrieben zu haben. Wenn die derzeitige Entwicklung anhalte, werde 2009 ein sehr schweres Jahr für die gesamte Industrie, sagt er. Für BMW gelte jedenfalls die Maxime: "Liquidität vor Profitabilität".

VW-Chef Martin Winterkorn gewinnt der Krise durchaus auch etwas Positives ab. "Die Krise wirkt wie eine Bereinigung, denn sie zwingt unsere Branche dazu, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren." Glücklich, wer derzeit noch von Milliarden aus den fetten Jahren in den Kassen hat wie VW, BMW, Daimler oder Toyota. Sie können sich auch mal ein Jahr mit wenig Gewinn oder gar einem Verlust überstehen. Wer kein Geld auf der hohen Kante hat, kommt schnell ins Schleudern.

Der Kampf ums Überleben wird für Opel und seine Mutter General Motors dagegen immer härter. GM habe jahrelang Milliarden in die Gesundheits- und Pensionskassen seiner Mitarbeiter gebuttert, klagte Europa-Chef von GM, Carl-Peter Forster. Nun fehle das Geld und auch deshalb müsse Opel 3500 Mitarbeiter entlassen. Dass GM jahrelang am Markt vorbeiproduzierte und am Schluss die Kunden davonliefen, wie Branchenkenner monieren, verschwieg er. Mittlerweile sind zwar neue Produkte wie der Insignia im Angebot, andere wie das Elektroauto Ampera sollen bald kommen. Doch nun droht auch den einst so erfolgreichen Rüsselsheimern die Luft auszugehen. Forster appellierte daher eindringlich an die Bundesregierung, schnell Geld für die notleidende Tochter Opel bereitzustellen. Andernfalls drohe bereits in wenigen Wochen die Zahlungsunfähigkeit.

Für einen Hoffnungsschimmer sorgte zuletzt die Abwrackprämie auf dem deutschen Markt. Sie schob die Zulassungszahlen im Februar um immerhin gut 20 Prozent an. Doch das allein reicht nicht. "Natürlich kann ein Inlandsmarkt nicht die weltweite Krise kompensieren", sagt VDA-Präsident Matthias Wissmann. Hinzu kommt, dass die Kunden die 2500 Euro vom Staat gerne für die Anschaffung eines Kleinwagens verwenden, weil das Geld hier besonders ins Gewicht fällt. Die Hersteller teurerer Autos profitieren davon kaum.

Um die Nachfrage zusätzlich anzuschieben, haben in den vergangenen Wochen viele Premium-Hersteller ihren Kunden deshalb die Kaufentscheidung noch mit zahlreichen zusätzlichen Kaufanreizen versüßt. Audi zahlt eine "Umweltprämie plus", "BMW verdoppelt die Umweltprämie" und Mercedes bietet bei Inzahlungnahme des Gebrauchten eine Prämie von nochmals 2500 Euro. Doch Experten warnen vor dem großen Kater nach der Verschrottungsparty.

"Keiner weiß, wie es danach weitergeht", sagt auch VW-Vertriebsmann Detlef Wittig. Eigentlich, so monieren andere Branchenkenner, werde mit der Prämie lediglich ein Vorziehen von Autokäufen erreicht, ähnlich wie mit der Ankündigung der Mehrwertsteurerhöhung 2006. Zudem werde mit der Prämie und weiteren Rabatten der Wiederverkaufswert der Gebrauchten geschädigt."

Kein Wunder, dass in Genf die Kleinwagen den PS-Protzen die Schau stehlen. Die veränderte Bedeutung des Fahrzeugtyps wird besonders beim neuen VW Polo - dem Auto widmete VW den kompletten ersten Pressetag - deutlich. Maßgabe der Entwickler sei es gewesen, das Konzept des kompakten Golf in das nächst kleinere Segment zu übertragen - und den Kleinwagen somit auf ein neues Niveau zu heben.

Zur gedämpften Stimmung trägt auch bei, dass deutlich weniger Journalisten und Mitarbeiter von Herstellern vor Ort sind. Alleine bei Mazda blieb die komplette Geschäftsführerebene der europäischen Länder und deren engste Mitarbeiter zu Hause. "Da hat man gleich ein ganzes Hotel eingespart", sagte ein Insider.

Und auch an den Messeständen wurde deutlich Hand angelegt. "Abgesenkte Decken, weniger Autos, weniger Show und weniger teures Material", konstatiert ein Messebauer. So hätten vor allem japanische Autobauer den Gürtel enger geschnallt. Doch auch bei finanzkräftigen Konzernen wie VW oder BMW sind deutlich weniger Mitarbeiter vor Ort. "Wo sonst der komplette Einkauf am Stand vertreten war, hat man dieses Jahr viel mehr Platz", sagt ein Wolfsburger. Auch von der Marketing-Abteilung seien auffallend wenige Kollegen vor Ort. Und ein Münchner Kenner der Autoszene vermisst "viele bekannte Gesichter aus dem eigenen Laden, die sich sonst gerne auf solchen Shows zeigen."