Messerundgang Detroit: Kein Schiff wird kommen

Detroit. Läuten bei der diesjährigen Detroit Motor Show im so winterlich kalten wie verschneiten amerikanischen Nordosten schon die "Sterbeglocken zur Totenmesse", wie der Boulevard getitelt hat? Sind die Riesenschiffe GM, Ford und Chrysler also dem Untergang geweiht, was sich Analysten, Börsianer und manche Medienmenschen barmend fragen? Wer zumindest Ansätze für Antworten auf diese Fragen sucht, an denen das Schicksal einer einst ruhmreichen und wirtschaftlich erfolgreichen Parade-Industrie der USA hängt, dem sei ein Rundgang über die Auftaktmesse des Autojahrs 2009 empfohlen.

Aufschlussreich etwa ist die Anmutung der Stände von GM nebst einiger Marken des Ex-Vorzeigekonzerns auf der "North American International Auto Show" (NAIAS). Gewiss, tief und trittfest ist er schon, der Teppich, den GM auf dem NAIAS-Areal hat verlegen lassen. Beige im Ton. Aber leider schon am ersten Messetag voller unschöner Flecken. Bei der GM-Tochter Buick haben sich die Organisatoren gar für eine schwülstige Ornamentik entschieden. Das eigentümlich triste Flor-Dekor in Form länglicher Pflanzenblätter gemahnt bereits den nur durchschnittlich im Raumausstattungswesen kundigen Mitteleuropäer an die Wirkware einer Friedhofsgärtnerei.

Damit jetzt keine Fehlinterpretation aufkommt: Spott und Häme liegen dem Autoren diese Zeilen fern. Zu und zu wichtig wäre eine rasche Genesung der amerikanischen Patienten mit Blick auf das enge Geflecht der internationalen Automobilindustrie. Und Kostenhygiene ist selbstverständlich geboten in Krisenzeiten wie diesen. Aber so ein Messestand ist nun mal auch eine Art "Vistenkarte" von Unternehmen für die Öffentlichkeit. Würde ein Manager seine Karte einem wirklich geschätzten Gegenüber mit getrockneten Kaffeetropfen und Eselsohren überreichen? Eben. "Bei bedeutsamen Anlässen wie einer Automesse tritt man nicht in der Freizeithose auf", sagt dazu der Chef eines namhaften Fahrzeugkonzerns aus der norddeutschen Tiefebene.

Gleich gegenüber von GM, bei dem auf (über-)schwere SUV spezialisierten Brachial-Label Hummer, ist es ruhig wie wohl nie zuvor. Nicht mal C-Prominenz will sich mehr sonnen im verblassenden Glanz der Blech-Dinosaurier. Kein Schiff wird kommen, sozusagen; Hummer steht komplett zum Verkauf. Auch der Stand der schwedischen GM-Marke Saab, ebenfalls zu haben, wirkt verlassen. Hier fehlt nur noch das großflächige "For sale"-Plakat.

Der notleidende Chrysler-Konzern präsentiert sich in Detroit mit einem Stand zu ebener Erde. Keine haushohen Bauten wie früher, keine großzügige Treppe wie in diesem Jahr bei VW. Auf einem flachen Podest, fast verschämt, wird ein Exponat des Van-Typs "Town & Country" gezeigt. Und die Hospitality-Ecke sieht behelfsmäßig aus, matt schimmern dort drei Zapfanlagen für Heißgetränke. Daneben, auf dem Boden, Gebirge von Pappkartons mit Catering-Utensilien. Geräumige Schränke oder gar Hochglanzregale waren augenscheinlich nicht drin.

Und Ford? Der Detroit-Stand wird wie üblich in gleißendes Blau getaucht, die allseits bekannte Corporate-identity-colour des so richtig nur noch an Tradition reichen US-Multis. Oder ist es inzwischen vielmehr ein gleisnerisches Blau? Geben die Amerikaner Prosperität vor, wo eigentlich das Werben um Mitleid längst statthaft wäre?

Um noch einem potenziellen Missverständnis zu begegnen: Auch die Japaner, ebenfalls von der Krise gebeutelt, haben sich in Detroit schon überzeugender gezeigt. Auf dem Acura-Stand zum Beispiel fällt der große Leerstand auf. So parkt der neue "TL" mit 280 PS starkem V-6-Motor, angeblich "The most powerful Acura ever built", zum Preis von immerhin 38.685 US-Dollar fast unbeachtet im doch sehr freien Raum. Direkt hinter (sic!) dem GM-Stand wartet der chinesische Hersteller Brilliance Auto auf Besucher und potenzielle Käufer für seine auffällig farbenfrohen Fahrzeuge. Etwa für den Kompaktwagen FRV in giftgrüner Lackierung. Oder für ein signalrotes Sport-Coupé namens "M 3". Ob BMW wohl davon weiß, der langjährige Produzent eines gleichnamigen Kraftwagens?

Zum ersten – und leider auch einzigen – Mal herzlich lachen muss der Verfasser bei seinem NAIAS-Roundtrip, als er den Volvo-Stand erreicht. Die alten Schweden zeigen junge Mode in Form von Hosen und T-Shirts, die als Farbmuster für Lack- und Ledertöne ihrer Automobile herhalten müssen. Wenn das Beinkleid in "479/ Orinoco Blue Pearl" dem Auge schmeichelt, dann ja voraussichtlich auch der entsprechende Exterieur-Ton am nächsten Neuwagen. Und erst das Leibchen in "G 107/ Lemon Green" – wie erfrischend muss da erst der Innenraum sein? Na, also. Es geht doch.