Grünheide: Strafzölle gegen China könnten Tesla-Werk helfen

Es ist eine Entscheidung, die die Proteste rund um das Tesla-Werk in Grünheide noch einmal zusätzlich anheizen wird: Am Donnerstag stimmte die Gemeindevertretung des Ortes für den Bebauungsplan zur Erweiterung des Fabrikgeländes südöstlich von Berlin. Tesla kann damit einen Güterbahnhof und Logistikflächen, sowie zusätzliche Infrastruktur errichten.

In einer Bürgerbefragung hatten sich im Februar 62 Prozent der Anwohner gegen die Pläne des Elektroherstellers ausgesprochen. Die Politik ignorierte das Wählervotum jetzt jedoch und bereitete Tesla den Weg für einen Ausbau des Standortes. Doch warum will das US-Unternehmen diese Erweiterung so dringend?

Ein Blick auf die Absatzsituation des Elektroherstellers lässt einen Werksausbau eigentlich überflüssig wirken. Aktuell gibt Tesla in seinem Geschäftsbericht 2023 die Produktionskapazität von Grünheide mit 375.000 Fahrzeugen an. Vor dem Brandanschlag auf einen Umspannmast nahe des Werkes Anfang März hatte der Hersteller Ende Februar noch veröffentlicht, das Ziel von 6000 gebauten Model Y pro Woche übertroffen zu haben. Das wären rund 300.000 Fahrzeuge jährlich.

Tesla verkaufte im vergangenen Jahr laut Analysten etwa 255.000 Model Y und 100.000 Model 3 in Europa. Im Werk in Grünheide läuft aber nur das Model Y vom Band. Während 2023 noch ein stabiles Jahr mit 1,8 Millionen ausgelieferten Fahrzeugen war, verlief das erste Quartal 2024 desaströs für das US-Unternehmen und lag 8,5 Prozent unter dem ersten Quartal 2023. Die Nachfrage nach Elektromodellen stockt aktuell europaweit. Eine Kapazität von 375.000 Model Y aus Grünheide für den europäischen Markt dürfte also demnach absolut ausreichend sein. Ein Ausbau der Produktionskapazitäten wäre nicht nötig.

Tesla selbst argumentiert anders. Zunächst einmal ist aber wichtig: Auf der jetzt im angepassten Bebauungsplan von 118 Hektar (50 Hektar Wald werden gerodet) genehmigten Fläche sind gar keine neuen Produktionsanlagen vorgesehen. Es geht um einen Güterbahnhof und Logistikflächen. Einen geplanten Betriebskindergarten kippten die Proteste der Ausbau-Kritiker. Die jetzt genehmigte Fläche ist kleiner und lässt keinen Platz mehr für das Gebäude.

Aber: In Folge der Neustrukturierung der Werkslogistik soll ein aktuell als Lagerhalle genutztes Gebäude auf dem bestehenden Werksgelände zu einer Produktionshalle umgebaut werden. Damit würden die Produktionskapazitäten steigen. In welchem Maß ist noch nicht bekannt. Die Initiative "Tesla den Hahn abdrehen" spricht von einer möglichen "Vervierfachung der Produktion" auf dann zwei Millionen Fahrzeuge. Dies alleine durch den Umbau einer einzelnen Lagerhalle zu erzielen, scheint aber überzogen. 

Dafür wären weitere große Investitionen in Grünheide nötig, die aktuell zumindest nicht offiziell von Tesla angekündigt wurden. Lackiererei und Karosseriebau müssten dann ebenfalls vergrößert werden. Das Unternehmen verweist stattdessen erst einmal nur auf die Vorteile der neuen Logistik und drang damit beim Grünheider Gemeinderat offensichtlich durch. "Der geplante Güterbahnhof entlastet die Bürger dann von 1900 Lkw-Fahrten am Tag", sagte die Vorsitzende des Gremiums, Pamela Eichmann (SPD), im Deutschlandfunk.

Ein großer Güterbahnhof statt durch die kleinen Orte rund um Grünheide donnernde Autotransporter – damit wirbt Tesla. Der LKW-Verkehr werde sich mit Fertigstellung des Ausbaus 2026 deutlich reduzieren, die Gemeinde profitiere zudem vom Ausbau des Bahnhofs Fangschleuse und eine neu geplante Landstraße, betont das Unternehmen.

Neben der Neuordnung der Logistik und angeblichen Vorteilen für die Anwohner gibt es aber noch einen weiteren, ganz pragmatischen Grund für den Ausbau des Werkes trotz sinkender Absätze: Die anstehenden Strafzölle für aus China importierte Elektroautos. Laut des Branchendiensts Schmidt Automotive Research importiert Tesla aktuell rund 190.000 Fahrzeuge pro Jahr aus dem Mega-Werk in Schanghai (Kapazität: 1 Mio Fahrzeuge jährlich) nach Europa.

Stückzahlen, von denen die derzeit vor allem im Fokus der Zolluntersuchung stehenden Marken wie BYD, NIO oder MG nur träumen können. Steigt der Importzoll von zehn auf die derzeit erwarteten 25 Prozent, würde das Tesla empfindlich treffen. Mehr lokale Produktion in Europa könnte daher Sinn ergeben, wenn die Strafzölle eingeführt werden und langfristig bestehen bleiben.

CEO Elon Musk kündigte zudem vor den rund 12.000 Beschäftigten in Grünheide bereits an, den LKW Semi und den "Volks-Tesla" im Preisbereich von 25.000 Dollar nach Brandenburg zu holen. Der LKW wird allerdings aktuell nicht in China, sondern im Werk in Austin/Texas gefertigt, beim "Volks-Tesla" ist offen, ob das Modell überhaupt je auf den Markt kommt.

Für beide Fahrzeuge wären aber völlig neue Linien nötig, da sie von der Architektur her nicht mit dem Model Y von einem Band laufen könnten. Auch hier wäre es mit dem Umbau einer Lagerhalle bei weitem nicht getan und noch einmal größere Investitionen auf dem bestehenden Gelände notwendig.

Zumindest die derzeit aus Schanghai importierten Model 3 und Model Y könnte der Elektrohersteller aber bei höheren Importzöllen mit einer gesteigerten Produktionskapazität in Grünheide kompensieren. Die entsprechenden Linien sind eingerüstet. Problem für Tesla: In Grünheide gibt es keine Batteriefabrik. Die Pläne dafür gab Elon Musk im Februar 2023 endgültig auf, da sich die Batterien durch die hohe Förderung des "Inflation Reduction Acts" in den USA dort weitaus günstiger produzieren lassen. Sie werden seitdem aus den Vereinigten Staaten nach Grünheide importiert.

Klar ist unabhängig von den Gründen für den Ausbau: Die heftigen Proteste von Umweltaktivisten und Anwohnern in Grünheide werden weitergehen. „Die heutige Entscheidung ist eine Katastrophe: Eine Autofabrik, die bereits heute das Trinkwasser von Menschen in Brandenburg und Berlin gefährdet, soll noch erweitert werden. Die Politik stellt Teslas Profite über den Trinkwasserschutz. Deshalb ist der Protest gegen die Umsetzung der Erweiterung wichtiger denn je. Unser Protest für Wassergerechtigkeit wird jetzt noch stärker werden“, sagt Karolina Drzewo, Pressesprecherin des Bündnisses "Tesla den Hahn abdrehen". Die Umweltaktivisten hatten sich bereits am vergangenen Freitag heftige Scharmützel mit der Polizei geliefert, um auf das Tesla-Gelände vorzudringen.

Die Bürgerinitiative Grünheide will den jetzt verabschiedeten Bebauungsplan zudem rechtlich prüfen lassen. Grünheides Bürgermeister Arne Christiani gibt sich noch entspannt: "Bis jetzt haben in sämtlichen Verfahren in dem Zusammenhang die Gerichte ziemlich schnell gehandelt", sagte Christiani dem rbb. Ein seit Ende Februar im Wald am Rand des Werks in Grünheide errichtetes Protestcamp mit Baumhäusern darf aber weiter bestehen bleiben. Das Oberverwaltungsgericht Berlin-Brandenburg hatte am vergangenen Donnerstag gegen eine Räumung entschieden.