ElringKlinger-Chef: "Zollthema ist Risikopunkt"

ElringKlinger-Chef Thomas Jessulat rechnet damit, dass die von US-Präsident Donald Trump erhobenen Zölle in Höhe von 25 Prozent auf Autos und Komponenten Auswirkungen auf das Geschäftsjahr 2025 haben könnte. „Das Zollthema ist ein Risikopunkt“, sagte er bei der Bilanzpresse-Konferenz des Unternehmens. Man sei bei der Prognose deshalb „sehr vorsichtig“ gewesen, was die Kosten angeht.

Klar sei, dass man die Kosten langfristig weitergeben müsse. Wie in der Corona-Krise ist aber davon auszugehen, dass die Zulieferer die Zölle zunächst selbst tragen müssen, bevor sie sich diese von den Kunden zurückholen können. „Wir bewegen uns in einem dynamischen Umfeld, die Lage ändert sich ständig“, so Jessulat.

Ungeachtet der geopolitischen Risiken strebt das Unternehmen in diesem Jahr einen Umsatz auf Höhe des Vorjahres an. Die bereinigte Rendite soll bei rund fünf Prozent liegen. Die Automobil-Märkte verzeichneten kaum noch Wachstum, außer in China rechnet ElringKlinger in vielen Regionen mit einem Rückgang des Geschäfts.

Deshalb werde man sich das Produktportfolio weiter genau anschauen und gegebenenfalls konsolidieren, um Kosten zu sparen. „Wir wollen den Konzern vereinfachen“, so Jessulat.

So hatte ElringKlinger bereits angekündigt, die Werke in Sevelen (Schweiz) und Buford (Georgia) veräußern zu wollen, zuvor schon waren Standorte wie Fremont (Kalifornien) oder Thale sowie Langenzenn in Deutschland geschlossen worden. Als Begründung nannte Jessulat auslaufende Projekte sowie eine mangelnde Profitabilität der Standorte. Damit hätten die Kosten deutlich gesenkt werden können.

Im Vergleich mit anderen Zulieferern steht der ElringKlinger-Konzern zumindest operativ gut da. Im vergangenen Jahr lag der Umsatz bei 1,8 Milliarden Euro und damit nur unwesentlich unterhalb des Vorjahres. Der operative Gewinn betrug 87,6 Millionen Euro, was einer bereinigten EBIT-Marge von 4,9 Prozent entspricht. 2023 lag diese bei 5,4 Prozent. Große Zulieferer wie Bosch oder ZF liegen teils deutlich darunter. Unter dem Strich rutschte ElringKlinger wegen der hohen Restrukturierungskosten ins Minus. Der Verlust betrug 163,9 Millionen Euro, nachdem 2023 ein Gewinn von 33,4 Millionen Euro ausgewiesen wurde.

Auch dank eines Barmittelzuflusses in Höhe von 58 Millionen Euro konnten die Schulden auf 258 Millionen Euro gedrückt werden und lagen damit so niedrig wie seit 13 Jahren nicht. Besonders gut läuft das Ersatzteilgeschäft, dessen Anteil am Umsatz sich von 16 auf 19 Prozent erhöhte. Das Batterie- und Brennstoffzellengeschäft ist dagegen derzeit noch defizitär. Bei den Akkus soll 2027 die Gewinnschwelle erreicht werden, bei der Brennstoffzelle etwas später. „Hier sehen wir gewisse Verzögerungen“, so Jessulat.

Das Elektrogeschäft soll nach Jahren der Stagnation deutlich anziehen. Grund dafür ist der Großauftrag für Zellkontaktiersysteme, also die Verbindung zwischen den Zellen eines Akkus und der elektronischen Steuerung. Diese wird ElringKlinger für die BMW-Modelle der Neuen Klasse fertigen. Dafür wurde in der Nähe des Stammsitzes in Dettingen/Erms ein neues Werk gebaut.

Auch in den USA liefert das Unternehmen die Zellkontaktiersysteme für das BMW-Werk in Spartanburg. Dafür hat das Unternehmen in Easley (South Carolina) einen so genannten Battery Hub eröffnet. Geplant ist, die Produktion am neuen Standort Mitte 2025 aufzunehmen. Sukzessive soll Easley in den kommenden Jahren zum Batterie-Zentrum von ElringKlinger für den amerikanischen Markt ausgebaut werden.