Detroit 2010: Ford stiehlt GM und Chrysler die Show

Detroit. "Stop this" steht auf enem Pappschild, das Charly in der eisigen Kälte von Michigan den eilig in die Wärme entschwindenden Journalisten und Automanagern entgegenhält. Der 58-jährige, älter wirkende Mann ist der Ansicht, dass die US-Autobauer ihre jährliche Show endlich abblasen und ihre Fehler eingestehen sollten. Das wäre dann wohl eine Abrechnung mit rund 30 Jahren Automobilgeschichte. Der Aufruf von Charly wird in diesem Jahr aber nicht erhört. Und das wird wohl auch im kommenden Jahr wieder so sein.

Auch nach ihrem Beinahe-Tod hauen General Motors und Chrysler bei der diesjährigen North American international Auto Show (NAIAS) auf die Pauke, Ford nicht weniger. GM hatte an dieser Stelle 2007, noch vor der großen Krise, einen Prototypen seines zukunftsweisenden Hybridautos Chevrolet Volt vorgestellt. Nun steht praktisch an genau der selben Stelle, vielleicht nur zehn Meter verrückt - wieder ein Chevrolet Volt. Neuere Autos und Konzepte hat GM in den USA seit Beginn der Krise nicht zu Stande gebracht.

Die Detroit Motorshow macht deutlich, warum sich GM im vergangenen November in letzter Minute doch nicht von Opel und Vauxhall getrennt hat: Ohne Opel hat GM keine Chance. Der neue Buick Regal ist ein kaum veränderter Insignia - ein "Premiumauto" und "außergewöhnliches Produkt", wie GM bei der lautstarken Präsentation jedem Zuhörer ins Hirn bläst. Und welch Wunder: Diesmal verschweigen die Amerikaner nicht die wahre Herkunft ihrer neuen Limousine. Der Regal sei "european inspired" und beruhe auf dem Opel Insignia, schallt es durch die Halle.

Nach dem Buick Regal wird noch eine Peinlichkeit made by GMC auf die Bühne gerollt: Designchef Dave Lyon präsentiert das Konzeptauto "GMC Granite" als ultimative Antwort des Konzerns mit staatlicher Mehrheit auf seine wahrlich gigantischen Herausforderungen. Der "Granite" sieht aber nur aus wie ein an allen Seiten zusammengequetschter Kolossal-SUV. Neue Antriebskonzepte oder pfiffige Innenraumideen sucht man im "Granite" vergebens. Offenbar haben die letzten Ideengeber des Hauses bei ihren Vorgesetzten auf Granit gebissen, als sie das Konzeptauto konstruierten.

Mangels weiterer Neuigkeiten behalfen sich die Chrysler-Oberen dann mit einer Vielzahl von kurzen Video-Filmchen, um die 15 Minuten zu überbrücken, die eine Show bei der NAIAS in Detroit gewöhnlich dauert.

Doch immerhin: während GM den Wert seiner europäischen Tochter Opel erkannt hat, ist bei Chrysler völliger Stillstand zu besichtigen. In Reih und Glied stehen die gigantischen Pick Ups aus der Gruppe da, nach Größe angeordnet, fast wie die sieben Zwerge.

Die tollste Neuheit von Chrysler aber ist gar kein Chrysler. Die Entwickler und Ingenieure machten es sich in diesem Jahr ein wenig leichter mit der Suche nach Innovationen und ließen einen Lancia Delta aus Italien einfliegen. Dem rissen sie die Lancia-Plakette herunter und operierten einen neuen Chrysler-Kühlergrill ins Gesicht hinein - fertig ist der neue Chrysler. Für einen richtigen Namen reichte die Zeit wohl auch nicht mehr, das Auto wird jedenfalls nur Chrysler Lancia genannt. Beobachter spekulieren nun, dass Fiat-Chef Sergio Marchionne mit dem Gedanken spielt, die Marke Lancia ganz verschwinden zu lassen und ihre Produkte unter dem weltweit wesentlich bekannteren Label Chrysler zu verkaufen.

Da es bei Chrysler noch mindestens bis 2011 dauern wird, bis es eigene neue Produkte zu sehen gibt, behilft sich der italienisch-amerikanische Konzern mit einem weiteren Trick: Nun soll plötzlich auch der in Europa so erfolgreiche Fiat 500 in Nordamerika eingeführt werden. Dumm nur, dass der Cinquecento in den Plains und auf den Highways der USA noch nie gesichtet wurde, sich keine Geschichte darum erzählen lässt wie in Europa. Ende des Jahres soll das italienische Kultauto tatsächlich in den USA auf den Markt kommen - zu welchem Preis, ist zunächst ein Rätsel.

Weit besser scheint dagegen Ford für die Zukunft gewappnet zu sein. Das Detroiter Unternehmen zeigte mit der US-Version des neuen Focus ein skalierbares und flexibles Fahrzeug, das künftig in zehn verschiedenen Versionen angeboten werden soll, wie Ford-Chef Alan Mulally ankündigte. Ford kann auch deshalb schon jetzt als Gewinner der Autoshow bezeichnet werden, weil der Hersteller die beiden wichtigsten Preise der US-Presse gewann: Der US-Fusion in Hybridausführung wurde zum Car of the Year gekürt, der Transit Connect zum leichten Nutzfahrzeug des Jahres. Auch hieran zeigt sich die Bedeutung der europäischen Entwickler für die angeschlagenen US-Autobauer: Die Plattformen beider Fahrzeuge wurden in Europa entwickelt.

Während die US-Hersteller in den Jahren 2008 und 2009 in Detroit die Elektrifizierung des Automobils als allein selig machenden Ausweg aus der Strukturkrise präsentierten, sieht die Realität zwei Jahre nach der Präsentation des ersten Chevrolet Volt um einiges realistischer aus. Neue Elektroautos zeigt keiner der großen Hersteller. Die exotische und risikoreiche Elektrifizierung scheint man noch eine Weile den Start Ups und Kleinserienhersteller zu überlassen. Sie sollen offenbar den Markt vorbereiten und testen. Anders zumindest ist kaum zu verstehen, warum sie das Feld praktisch allein der kalifornischen Sportwagenschmiede Tesla überließen, die ihr viertüriges Tesla Model S vorfuhr.

Deutlich stärker im Fokus der meisten Hersteller steht in Detroit im Jahr 2010 das Thema Hybrid. Ob Mercedes, VW Honda, Toyota oder Chevrolet - keiner der großen Autobauer verpasste die Gelegenheit, mindestens ein Fahrzeug mit Hybridtechnik auf den Stand zu rollen. Volkswagen gelang hier mit der Coupé-Studie VW NCC (New Compact Coupe) eine Überraschung. Das edel aussehende Auto mit Hybrid-Antriebsstrang auf TSI-Basis hatte niemand so erwartet.