Überblick Detroit: Kaum Hoffnungsschimmer am Autohimmel

Detroit. Die Krise bedrohe zunehmend auch Arbeitsplätze, vor allem bei den Zulieferern. Daimler-Chef Dieter Zetsche sagte, die Folgen der Finanzkrise seien in der Branche unterschätzt worden. Unterdessen forderte Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) die Industrie dazu auf, ihre Innovationsanstrengungen zu erhöhen.

Der Europa-Chef des Opel-Mutterkonzerns General Motors (GM), Carl-Peter Forster, sagte mit Blick auf die Marktprognosen: "Wir stochern alle im Nebel." Opel rechnet für die bei der Bundesregierung angefragte Milliarden-Bürgschaft mit einer Entscheidung bis spätestens Ende März.

VW-Chef Martin Winterkorn sagte, 2009 werde ein "extrem schwieriges Jahr" für die Branche. Das Verbrauchervertrauen sei auf einem Tiefpunkt. Der VW-Konzern steigerte den Absatz 2008 gegen den Branchentrend um 0,6 Prozent auf 6,23 Millionen Fahrzeuge, rechnet aber im neuen Jahr mit einem Rückgang von zehn Prozent.

Daimler-Chef Dieter Zetsche hielt zwar eine Erholung der weltweiten Nachfrage nach Autos in der zweiten Hälfte dieses Jahres für denkbar. Für einen konkreten Ausblick sei es aber noch zu früh. Die Schwierigkeiten böten auch die Chance, Veränderungen anzustoßen. Gefragt seien neue Fahrzeug- und Antriebskonzepte, angefangen von sparsamen Verbrennungs- bis hin zu Elektromotoren. Diese stehen im Mittelpunkt der traditionellen Autoshow (11. bis 25. Januar) in der US-Autostadt Detroit.

Vor allem in den USA, Westeuropa und Japan ist der Autoabsatz als Folge der Finanz- und Wirtschaftskrise in den letzten Monaten dramatisch eingebrochen, dazu kommen hausgemachte Probleme in der Modellpolitik. Die Autohersteller haben bereits mit massiven Produktionskürzungen und Gewinnwarnungen auf die steile Talfahrt reagiert.

Zunehmend Probleme bereite es, am Markt Geld für die Refinanzierung von Autokrediten aufzutreiben, sagte Zetsche. "Das ist Fakt." Entgegen früherer Ankündigungen denke Daimler daher nun daran, ebenfalls unter den staatlichen Rettungsschirm zu schlüpfen. Voraussetzung sei, dass sich die Lage verschlimmere oder andere Hersteller die Hilfen in Anspruch nähmen. Volkswagen hatte bereits im Dezember angekündigt, das Rettungspaket nutzen zu wollen. BMW hält sich diese Option bislang offen.

Besonders angespannt ist die Lage derzeit bei den drei schwer angeschlagenen US-Autobauern General Motors (GM), Ford und Chrysler. GM verhandelt ab Wochenbeginn mit den US-Arbeitnehmervertretern über neue drastische Einschnitte. Bereits in den vergangenen Jahren strichen Amerikas Autobauer hunderttausende Stellen. GM und Chrysler retten derzeit nur milliardenschwere Notkredite der Regierung vor dem Aus. Chrysler-Chef Robert Nardelli erwartet für das laufende Jahr auf dem US-Automarkt einen weiteren massiven Einbruch und forderte weitere drei Milliarden Dollar an Hilfen.

Mit Blick auf den Streit über den Anteil am US-Autobauer Chrysler in Höhe von 19,9 Prozent sagte Zetsche, Daimler sei weiter offen für Gespräche mit dem Mehrheitseigentümer Cerberus über eine Übergabe. Cerberus hatte hohe Nachforderungen an den früheren Eigner Daimler gestellt, der 2007 die Mehrheit an Chrysler abgegeben hatte. Hinzu kamen Vorwürfe, Daimler habe Cerberus über die wahre Lage bei Chrysler im Unklaren gelassen. Chrysler kämpft derzeit ums Überleben und hat vom Staat Hilfen in Höhe von sieben Milliarden Dollar gefordert. Bislang überwiesen wurden vier Milliarden.

Der VDA rechnet für den US-Markt im laufenden Jahr mit einem Absatz-Rückgang auf elf bis zwölf Millionen Fahrzeuge. Es gebe aber die Hoffnung, dass es im vierten Quartal 2009 wieder langsam bergauf gehe. 2008 wurden in den USA rund 13,2 Millionen Autos verkauft, nach 16,2 Millionen im Vorjahr. VDA-Präsident Wissmann sagte, die deutschen Autobauer wollten in den USA in der Krise in die Offensive gehen und Marktanteile dazugewinnen. Punkten wollten die deutschen Hersteller mit spritsparenden und umweltfreundlichen Modellen. Ziel sei, den Marktanteil von derzeit sieben Prozent mittelfristig auf zehn Prozent zu steigern.

Unterdessen kündigte Bundeskanzlerin Merkel weitere Unterstützung für die gebeutelte Schlüsselbranche mit rund 750 000 Beschäftigten an, mahnte aber in der "Bild am Sonntag" zugleich, die Automobilindustrie solle ihre Innovationsanstrengungen erhöhen. Zudem sei ein Ziel des zweiten Konjunkturpaketes, das die Spitzen von Union und SPD an diesem Montag beschließen wollen, die Automobilnachfrage zu stärken, etwa mit einer am Ausstoß des klimaschädlichen Kohlendioxid (CO2) orientierten Kfz-Steuer.

Wissmann sagte, wichtige Impulse seitens der Politik etwa durch die Reform der Kfz-Steuer könnten für einen zusätzlichen Absatz von 200.000 bis 300.000 Fahrzeugen sorgen. Zudem sagte er, die Autoindustrie werde alles dafür tun, um die Stammbelegschaften zu halten. Falls die Branche nach dem ersten halben Jahr 2009 aber kein Licht am Ende des Tunnels sehe, werde es schwierig, diese Strategie aufrechtzuerhalten.