"Wir investieren weiter in Mexiko"

ZF-Chef Stefan Sommer will sich von den Zoll-Plänen des neuen US-Präsidenten nicht aus der Ruhe bringen lassen. "Wir warten erst einmal ab, welche der Maßnahmen nun tatsächlich für die Automobilindustrie umgesetzt werden", sagte er in einem Interview mit dem "Manager Magazin". "Für uns ist wichtig, wie sich unsere Kunden, die Autohersteller orientieren. Wir müssen unseren Kunden dann folgen." ZF habe in der Vergangenheit bereits "massiv" in den USA investiert: "Unsere größte Einzelinvestition etwa war ein Getriebewerk in South Carolina, das vor drei Jahren angelaufen ist. Das ist zwischenzeitlich auf das Zielvolumen hochgelaufen mit einem hohen Beschäftigungsniveau." Sommer wies darauf hin, dass ZF in den USA derzeit 800 offene Stellen anbietet. Man suche immer qualifizierte Mitarbeiter. Sommer betonte aber, das sei "kein neuer Weg, der von der Politik initiiert wäre."

Den Wünschen Trumps zum Trotz will ZF auch in Mexiko "weiterhin investieren. Im Augenblick gibt es keine Änderungen gegenüber den Planungen, die wir schon vor einem Jahr beschlossen haben." Sommer begründet die Entscheidung mit sachlichen Zwängen: "Wir können auch gar nicht anders. In Mexiko produzieren wir ja für unsere Kunden, die Autohersteller. Solange die nicht ihre Produktionspläne ändern,können wir uns nicht aus den Verträgen zurückziehen." Er sehe auch nicht, dass Hersteller, auch nicht die amerikanischen, ihre Investitionspläne in Mexiko anpassen würden. "Das wird in Europa im Augenblick etwas heißer gekocht als in den USA."

Zur Übernahme des US-Zulieferers TRW sagte Sommer: "Wir können nun mit unseren Technologien Autos und Nutzfahrzeugen das Sehen, Denken und Handeln beibringen. Wir investieren nachhaltiger in die Zukunft und stärker in die Basisentwicklung – was bei TRW zuvor weniger stattfand." An der konventionellen Technik bei ZF will er dennoch festhalten: "Die besten Getriebe zu bauen, ist nach wie vor unser Anspruch." Dies könne sich jedoch sehr gut mit intelligenten Systemen ergänzen. "Wir wollen das Unternehmen nicht weg von Getrieben und hin zum autonomen Fahren verändern. Vielmehr wollen wir unsere Traditionellen Produkte mit den neuen Technologien intelligent vernetzen und ergänzen."

Angst, dass mit der Einführung autonomer Fahrzeuge keine Sicherheitstechnik mehr nötig sein könnte, hat Sommer nicht: Auch in Zukunft werde niemand bei der Sicherheit Kompromisse machen. Zudem werde es noch lange dauern, bis alle Autos vernetzt seien. "Heute sind fünf Prozent aller Autos auf deutschen Straßen mehr als 20 Jahre alt, und auch künftig werden Fahrzeuge und Motorräder früherer Generationen auf unseren Straßen fahren. Und solange auch Wildtieren wie etwa Rehe nicht voll vernetzt sind, wird es auch weiterhin Kollisionsrisiken geben."

Mit Elektroautos im Volumensegment rechnet Sommer etwa ab dem Jahr 2023. Der Anteil am Neuwagenmarkt werde dann zwischen 20 und 30 Prozent liegen. Die meisten Hersteller werden seiner Erwartung nach zwischen 2020 und 2022 E-Autos auf den Markt bringen, ab 2025 würden diese dann mit höchster Auslastung produziert.

Obwohl Elektroautos keine Getriebe brauchen, sieht Sommer in der Umstellung eher Chancen für ZF. Schon 2008 habe das Unternehmen Elektromotoren für die S-Klasse-Hybridautos in Europa gebaut. "Heute sind wir einer der größten Hybrid-Ausstatter überhaupt." In Hybridmodellen komme dem Getriebe eine noch größere Bedeutung zu als bisher, weil es darüber bestimme, wie oft das Auto elektrisch fahre. Weltweit erwartet er "einen langsamen Übergang" zur Elektromobilität. Sowohl das rein mechanische Getriebe als auch der Plug-in-Hybrid werde es noch lange geben und in diesem Zeitraum könne ZF nicht nur die Technologie, sondern auch seinen Wertschöpfungsumfang umstellen. Sommer sagte aber auch, das in einer solchen Umbruchphase viele neue Spieler hinzukämen, zum Beispiel aus Asien. ZF müsse deshalb seine Wettbewerbsfähigkeit immer neu beweisen.

Eine Produktion von Batteriezellen in Europa hält er bei einer entsprechenden Verbreitung von E-Autos für logistisch notwendig, er glaubt aber nicht, dass eine entsprechende Fabrik in Deutschland stehen würde. Zur Begründung verweist er auf den hohen Energiebedarf der Zellproduktion. Die Energie sei aufgrund der Energiewende in Deutschland besonders teuer. "Das macht es schwer, Batterien in Deutschland wirtschaftlich wettbewerbsfähig herzustellen." Momentan sehe er nicht, dass sich Deutschland bei Energiekosten und oder Lohnkosten-Flexibilität schnell genug bewege, um wettbewerbsfähig zu sein.

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