Ford prüft möglichen Start der Marke Lincoln in Europa

Detroit. Die schwächelnde Nobelmarke Lincoln, die zur Ford Motor Company gehört, könnte ein neues Leben außerhalb ihres bisherigen US-Marktes erhalten. Ford erwägt eine weltweite Expansion der einstigen Markenikone, um die dringend benötigten Volumina zu erreichen, die für ein dauerhaftes Überleben der Marke nötig sind. Das erfuhr die Automobilwoche am Montag bei Gesprächen mit Ford-Verantwortlichen bei der Automobilmesse in Detroit.

"Wir haben die Globalisierung der Marke im Blick und diskutieren zur Zeit, welche Optionen wir dafür haben", sagte Ford-Entwicklungschef Derrick Kuzak, der zweite Mann im Konzern nach Vorstandschef Alan Mulally, der Automobilwoche. Auf die Frage, ob dabei ein Start in Europa ausgeschlossen sei, sagte Kuzak "nein." Ford habe sich aber keinen Termin für eine Entscheidung zu diesem Schritt gesetzt, betonte Kuzak. "Wir haben uns keinen Zeitplan dafür vorgenommen."

Auch Ford-Europachef Stephen Odell sagte der Automobilwoche, dass Lincoln eine denkbare Option auf dem europäischen Markt werden könne. Auf diese Weise könne Ford nach dem Verkauf von Jaguar, Land Rover und Aston Martin wieder in der Oberklasse präsent werden. Die Diskussion darüber stehe aber noch ganz am Anfang, betonte er. Es stehe derzeit noch keine Entscheidung darüber an, weil zunächst einmal alle wesentlichen Voraussetzungen geprüft würden."Natürlich müssen eine ganze Reihe von Bedingungen erfüllt werden, bevor man eine solche Investition vornimmt."

Für Ford-Chef Alan Mulally ist Lincoln eines der letzten größeren Problemkinder im Konzern geblieben. Die Nobelmarke kennt seit Jahren praktisch nur noch eine Richtung in der Verkaufsstatistik: abwärts. 2011 verkaufte Lincoln im Riesenland USA nur noch 85.000 Fahrzeuge, etwa so viel wie im Vorjahr. Gleichzeitig legte der Gesamtmarkt aber um gut zehn Prozent zu, das Luxussegment noch stärker.

Vor 20 Jahren hingegen verkaufte Lincoln noch 230.000 Autos im Jahr. Berühmtheiten wie Elvis Presley und Nelson Rockefeller fuhren einen Lincoln, die Marke galt als Must have bei Wall Street-Bankern. Doch der Höchststand beim Absatz liegt lange zurück - im Jahr 1990.

Seitdem legte das Alter der Durchschnittsverkäufer ständig zu, es liegt derzeit bei über 60 Jahren, jüngere wachsen kaum nach.

Lincoln will das mit einem neuen Modell ändern, dass auf der Motorshow in Detroit in feinstem Ambiente präsentiert wird: die neue Limousine MKZ, üppigst ausgestattet und bisher schon Bestseller der Marke. Dennoch greifen die meisten Kunden in der entsprechenden Zielgruppe lieber zu einem 3er BMW, der C-Klasse von Mercedes oder auch einem Lexus oder Infiniti.

2010 entledigte sich Ford bereits der nur in Nordamerika vertriebenen Marke Mercury, die auf Ford-Plattformen besser ausgestattete Fahrzeuge anbot, jedoch kaum Chancen gegen Hondas Marke Acura oder auch Toyota-Modelle hatte. Diese Lücke im Portfolio konnte Lincoln bisher allerdings nicht füllen, da ihr Preis erheblich höher über dem der Basismarke Ford liegt als es bei Mercury der Fall war.

Branchenkenner halten einen Erfolg von Lincoln in Europa für unwahrscheinlich, nicht zuletzt aufgrund der ernüchternden Erfahrungen der Toyota-Edelmarke Lexus. Mehr Chancen könnte Lincoln dagegen in Asien haben. Dort genießt die Marke ein hohes Ansehen: So wurde jüngst in Nordkorea der verstorbene Diktator Kim Jong-il in einem Lincoln zu Grabe gefahren. (Foto: Lincoln)