Detroit 2011: US-Automarkt wird europäisch

Detroit. Die Autoshow 2011 in Detroit ist sehenswert. Zwar sucht man diesmal einen herausragenden "Messestar" vergebens. Doch im Jahr zwei nach der schwersten Branchenkrise in der Automobilgeschichte ist nun endgültig klar, wer der Gewinner dieses Paradigmenwechsels ist: Die Europäer und all jene, die "europäische" Autos bauen können. Dazu gehören schon lange die Japaner und Koreaner, aber auch die drei US-Autobauer (Detroit 3) zeigen in Detroit in noch nie dagewesener Deutlichkeit, dass sie die Zeichen der Zeit erkannt haben.

Diese Wende führt aber nicht zu einem Boom bei Kleinstwagen in den USA. Der mäßige Erfolg des Smart in den USA zeigt, wie die masse der US-Verbraucher noch lange ticken wird. Auch der nach Nordamerika zurückgekehrte Hersteller Fiat wird mit seinem kultigen Fiat 500 nur punktuelle Erfolge in Unistädten feiern.

Viel wichtiger für die Umwelt und weit lukrativer für die Autohersteller ist die Hinwendung der Masse der Verbraucher zu leichteren Fahrzeugen mit modernen Verbrennungsmotoren und kompakteren Designs. Zwar werden die Pickups noch Jahrzehnte im Straßenbild Amerikas eine wichtige Rolle spielen - doch ihren Zenit haben die Mehrtonner hinter sich gelassen und auch sie bekommen effizientere Antriebe, wenn auch noch auf zaghafte Weise.

Bemerkenswert ist der Auftritt von Ford bei der NAIAS 2011. Auf dem größten Einzelstand der Messe gruppieren sich im Zentrum alle zehn Varianten der europäischen und vor allem deutschen C-Plattform, vom neuen Focus electric bis hin zur Studie des Kompakt-SUV Vertrek. Der Ford-Klassiker F-150 und andere dicke US-Schlachtschiffe müssen mit dem Rand der Showbühne Vorlieb nehmen.

Ford spielt in Detroit für jedermann sichtbar die Vorteile der One-Ford-Strategie aus. Befreit von tristen Marken wie Mercury und dank der Verkäufe von Jaguar, Land Rover und Volvo konzentriert auf ein klares Volumenprofil kann Ford-Chef Alan Mulally die ganze Marketingpower in das "blue oval" stecken.

Aber auch General Motors, beflügelt von der staatsfinanzierten Entschuldung und einem Superverkaufsjahr 2010, hat wieder Kraft für neue und intelligente Konzepte. An erster Stelle zu nennen ist da der neue Sonic von Chevrolet, der so cool und kompakt aussieht, dass er einem Polo in nullkommanix die Show stehlen würde. Chevrolet ist gut beraten, den Sonic auch in Europa einzuführen. Vorteil von GM beim Sonic ist zudem die Produktion in den USA. Die Wettbewerber Ford, Honda und Toyota bauen ihre kleineren Modelle alle (noch) im Ausland. Interessant ist auch der "Verano" von Buick, der Marke, die den Opel Insignia als Regal erfolgreich in Nordamerika verkauft und beliebt bei der Mittelschicht ist. Der Verano ist der kleinste Buick seit 20 Jahren. Es gibt noch mehr Beispiele, doch diese wenigen zeigen, dass auch die US-Autobauer in der Lage sind, europäische Autos zu bauen - und zwar schneller, als sich das ihre europäischen Wettbewerber bislang vorstellten.

Entsprechend selbstbewusst treten diesmal in Detroit die Top-Manager von Ford und General Motors wieder auf - bei Chrysler ist die Lage dagegen noch weit ungewisser.

Tom Stephens, bei GM zuständig für weltweite Produktangebote, räumt im Gespräch ein, dass die Nummer eins in Nordamerika zu Beginn der Branchenkrise vor drei Jahren noch nackt dastand bei kleineren und moderneren Fahrzeugkonzepten. Jetzt sei aber auch GM gewappnet für die nahe Zukunft, wenn die Gallone Benzin in den USA wieder auf die Marke von vier Dollar zusteuert. "Als ich hier das letzte Mal stand, hatten wir noch kein vollständiges Portfolio. Damals fehlten uns am stärksten kleine und kompakte Autos. Da sahen wir wirklich schlecht aus." Dann grinst Stephens und zeigt auf den Sonic. "Das hat sich geändert, wie Sie sehen."