VW-Werk Chattanooga: Konzernbetriebsrat begrüßt UAW-Erfolg

Lange hatte die US-amerikanische Auto-Gewerkschaft UAW darum gekämpft, jetzt hatte sie nach mehreren vergeblichen Anläufen Erfolg: Die Belegschaft des Volkswagen-Werks Chattanooga im US-Bundesstaat Tennessee hat sich mit deutlicher Mehrheit für eine Gewerkschaftsvertretung am Standort entschieden.

73 Prozent der Beschäftigten, die vom 17. bis 19. April an der Wahl teilnahmen, votierten laut UAW für eine Gewerkschaftsvertretung in Chattanooga. Insgesamt nahmen laut UAW 3613 und damit etwa 84 Prozent der rund 4300 Wahlberechtigen im US-Werk des Konzerns an der Abstimmung teil. Insgesamt arbeiten im Volkswagen-Werk Chattanooga rund 5500 Menschen, abstimmungsberechtigt waren allerdings ausschließlich die Belegschaft in der Produktion ohne Führungsverantwortung. Selbst Meister oder Teamleiter durften nicht abstimmen.

Die UAW sprach nach der Wahl in Chattanooga in einem ersten Statement von einem historischen Durchbruch. Die Volkswagen-Beschäftigten in Chattanooga seien außerhalb der Großen Drei – Ford, General Motors und Stellantis – die ersten Beschäftigten in der Automobilindustrie, die im Süden für eine Gewerkschaftsvertretung stimmten, betonte die UAW in ihrer Mitteilung.

Der Standort Chattanooga war – von einigen Navistar-Standorten der Nutzfahrzeug-Sparte Traton abgesehen – in der Vergangenheit das letzte Werk des Volkswagen-Konzerns ohne Belegschaftsvertretung. Volkswagen selbst kommentiert den Wahlausgang zunächst nur mit wenigen Worten. "Unsere Belegschaft hat in einer demokratischen und geheimen Wahl, die vom National Labor Relations Board überwacht wurde, für eine Vertretung durch die UAW gestimmt", so ein Sprecher der US-Gesellschaft des Konzerns.

"Volkswagen Group of America dankt seinen Beschäftigten in Chattanooga für die Teilnahme an dieser Wahl." Beim National Labor Relations Board (NLRB) handelt es sich um die für den Schutz von Arbeitnehmerrechten zuständige US-Behörde. Weitergehende Fragen der Automobilwoche zu weiteren Konsequenzen des Wahlausgangs unter anderem mit Blick auf Wettbewerbsstellung des Werks auch innerhalb des Konzernverbunds beantwortete Volkswagen zunächst nicht.

Konkret zum Wahlausgang in Chattanooga äußerten sich in Deutschland dagegen die Konzern-Arbeitnehmervertretung und Gewerkschaften. "Ich freue mich riesig für die Belegschaft in Chattanooga. Mit ihrer Wahl hat sie ein Stück US-amerikanischer Gewerkschaftsgeschichte geschrieben", sagte Konzern-Betriebsratschefin Daniela Cavallo. Und ergänzte: "Mitbestimmung ist kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit für nachhaltige Unternehmensführung. Es gehört zu unserer DNA bei Volkswagen, dass Belange, Forderungen und Know-how der Beschäftigten Gehör finden im Unternehmen und die Dinge spürbar beeinflussen."

Cavallo bezeichnete es in ihrem Statement als "Märchen", dass das Management allein die Interessen der Beschäftigten von sich aus regele und gut für alle sorge. Stattdessen brauche es selbstbewusste Belegschaftsvertretungen. Sie begrüße es ausdrücklich, dass die Belegschaft in Chattanooga ihre Wahl pro UAW getroffen habe. Cavallo und die IG Metall hatten das Vorhaben der UAW in Chattanooga bereits vor der Wahl letzte Woche bereits aktiv unterstützt.

IG-Metall-Vorsitzende Christiane Benner kommentierte den Wahlausgang unter anderem mit an die Chattanooga-Belegschaft gerichteten Worten: "Sie haben sich mit einer großen Mehrheit dafür ausgesprochen und sich damit gegen unschöne Beeinflussung von Politik und anti-gewerkschaftlichen Gruppen durchgesetzt. Das Unternehmen hat die Neutralität im Werk gewahrt." Das betonte auch Jörg Hofmann, früherer IG-Metall-Vorsitzender und stellvertretender Aufsichtsratsvorsitzender der Volkswagen AG: "Nach zwei ergebnislosen Anläufen gelang der UAW nun ein überzeugender Erfolg. Volkswagen hat sich, im Gegensatz zu den vorherigen Versuchen der UAW, strikt neutral verhalten. Dies erleichtert nun den Weg zu einem sozialpartnerschaftlichen Miteinander im Interesse der Belegschaft von Chattanooga."

Die UAW hatte seit Langem für eine gewerkschaftliche Vertretung im Volkswagen-Werk Chattanooga gekämpft. Zwei Anläufe waren vergeblich: In den Jahren 2014 und 2019 stimmte die Belegschaft am Standort in den Südstaaten mehrheitlich gegen eine Gewerkschaftsvertretung. Auch ein zwischenzeitlich anberaumter Anlauf über die Gruppe der Facharbeiter scheiterte.

Grund dafür laut IG-Metall-Bewertung: massive gewerkschaftsfeindliche Kampagnen und juristische Winkelzüge, wie die Gewerkschaft nach dem Bekanntwerden des Wahlergebnisses auf ihrer Website schrieb. Jetzt aber hat sich der Wind gedreht, und das Ergebnis bringt der UAW weiter Aufwind: Bei Ford, General Motors und Stellantis hatte die Gewerkschaft in letzter Zeit in Form signifikanter Lohnerhöhungen Erfolge gefeiert.

Im Werk Chattanooga startete Volkswagen 2011 die Produktion der US-Version der Mittelklasse-Limousine Passat, aktuell laufen dort das Elektro-SUV ID.4 sowie der Atlas und der Atlas Cross Sport, zwei speziell für den nordamerikanischen Markt entwickelte SUVs, vom Band.