Mercedes-Beschäftigte in den USA lehnen UAW-Beitritt ab

Die Beschäftigten des Mercedes-Werks im US-Bundesstaat Alabama haben gegen einen Beitritt zur Gewerkschaft UAW gestimmt. Das ist eine viel beachtete Niederlage für die Gewerkschaft, die zumindest vorübergehend die Dynamik einer 40 Millionen Dollar teuren Kampagne im Süden des Landes stoppt. Nach Angaben des National Labor Relations Board (NLRB) sprachen sich bei der fünftägigen Wahl 56 Prozent der 4687 Beschäftigten gegen einen Gewerkschaftsbeitritt aus. Die NLRB muss die Ergebnisse noch bestätigen.

Die Niederlage kam weniger als einen Monat nach dem ersten Sieg der UAW im Süden der USA im Volkswagen-Werk in Tennessee, den sie in Alabama zu wiederholen hoffte. Die Gewerkschaftsbefürworter sahen sich jedoch einem stärkeren Widerstand von Mercedes sowie von Politikern und Wirtschaftsführern in Alabama gegenüber.

Der UAW-Vorsitzende Shawn Fain sagte, die Niederlage "schmerze", der nächste Schritt hänge von den Mercedes-Beschäftigten ab. Wenn die NLRB die Ergebnisse bestätigt, müssen die Beschäftigten mindestens ein Jahr warten, um eine weitere Wahl zu beantragen. "Es ist ein Kampf David gegen Goliath", sagte Fain am Freitagnachmittag: "Manchmal gewinnt Goliath eine Schlacht, aber letztendlich wird David den Krieg gewinnen."

Mercedes gilt in den USA seit jeher als gewerkschaftsfeindlich, und der letzte Versuch der UAW, das weitläufige Werk außerhalb von Tuscaloosa zu organisieren, fand 2014 nicht einmal genügend Unterstützung unter den Beschäftigten, um eine Wahl anzusetzen. Diesmal versuchten die Gewerkschaftsorganisatoren, im gesamten Werk Unterstützung zu gewinnen, indem sie argumentierten, die UAW könne bessere Löhne, Arbeitsbedingungen und eine bessere Altersversorgung für die Mitglieder gewährleisten. Während des gesamten Prozesses wurden sie mit dem Argument konfrontiert, dass ein Beitritt zur UAW Arbeitsplätze und zukünftige Investitionen im Werk und in ganz Alabama gefährden könnte.

Mercedes hängte an den Werkstoren Transparente auf, die die Beschäftigten aufforderten, mit "Nein" zu stimmen, wie aus von der UAW zur Verfügung gestellten Bildern hervorgeht, während der neu eingesetzte CEO von Mercedes-Benz U.S. International einen Brief schrieb, in dem es hieß: "Ich ziehe es vor, dass wir gemeinsam an unserer Zukunft arbeiten, ohne dass jemand anderes zwischen uns steht", wie aus einer Kopie hervorgeht, die der "Huffington Post" vorliegt. Der Automobilhersteller hielt Sitzungen ab, in denen er sich gegen die Gewerkschaften aussprach, so die Arbeitnehmer.

In der Zwischenzeit hat Alabamas Gouverneurin Kay Ivey, eine ausgesprochene Kritikerin der UAW, ein Gesetz unterzeichnet, das es ihr erlaubt, Unternehmen, die freiwillig Gewerkschaften anerkennen, Anreize zu entziehen. Örtliche Unternehmensgruppen finanzierten Plakatwände und Meinungsäußerungen, in denen sie gegen die Gewerkschaft argumentierten, und baten führende Persönlichkeiten der Gemeinde um Hilfe, um ein "Nein" zu erreichen.

Die UAW hat Mercedes wegen unlauterer Arbeitspraktiken verklagt, und der Brief des Vorstandsvorsitzenden Federico Kochlowski löste eine Verurteilung durch den europäischen Gewerkschaftsverband IndustriALL aus, der argumentierte, dass dies gegen die Zusage von Mercedes verstoße, bei Organisierungsbemühungen neutral zu bleiben.

Mercedes erklärte, dass es "während des gesamten Prozesses das Ziel gewesen sei, sicherzustellen, dass jedes berechtigte Teammitglied die Möglichkeit hatte, an einer fairen Wahl teilzunehmen". "Wir freuen uns darauf, weiterhin direkt mit unseren Teammitgliedern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass MBUSI nicht nur ihr bevorzugter Arbeitgeber ist, sondern auch ein Ort, den sie Freunden und Familie empfehlen würden", so der Automobilhersteller.

Nach der Niederlage bei Mercedes könnte die Gewerkschaft ihre Aufmerksamkeit auf zwei andere Werke richten, in denen sie die Unterstützung von mindestens 30 Prozent der Beschäftigten erhalten hat: Toyota Motor Manufacturing in Missouri und Hyundai Motor Manufacturing in Alabama. Die Gewerkschaft hat erklärt, dass sie eine Unterstützung von 70 Prozent erreichen will, bevor sie zu einer Wahl in einem der Werke aufruft, obwohl die NLRB nur 30 Prozent verlangt.

Art Wheaton, Direktor für Arbeitsstudien an der Cornell University, sagte, die knappe Abstimmung gebe der UAW einen Eindruck von der Bereitschaft der Mercedes-Fabrikarbeiter, sich zu organisieren. Die Tatsache, dass 44 Prozent der Beschäftigten für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt haben, könnte laut Wheaton ein Signal für die UAW sein, dass sie weitermachen sollte. Die UAW müsse vielleicht "ein bisschen härter arbeiten und weiter mit den Leuten reden und einige dieser Barrieren von außenstehenden Gruppen beseitigen, die Werbespots und Anzeigen schalten, um zu sagen, dass Gewerkschaften schrecklich sind", sagte er.

Wheaton sagte, es sei unwahrscheinlich, dass die erfolglose Mercedes-Kampagne die umfassenderen Bemühungen der UAW zur Organisation von Fabriken im Süden aufhalten werde. Er sagte, dass die Gewerkschaft möglicherweise ihre Botschaften überarbeitet oder anders auf die Beschäftigten zugeht.