Robotaxi von Tesla: Fünf große Fragezeichen

In der spektakulär inszenierten Kulisse der Warner Bros. Studios in Los Angeles stellte Tesla-Chef Elon Musk in der Nacht zu Freitag deutscher Zeit das erste Robotaxi des Elektropioniers vor. In den Filmstudios entstand unter anderem der Science-Fiction-Klassiker Matrix von 1999.

Dazu passt: Vieles von dem was der Tesla-CEO ankündigte, klingt aktuell ebenfalls nach Science Fiction. Musk blieb nahezu alle konkreten Informationen schuldig. Fest stehen nur ein paar grundlegende Parameter: Das Fahrzeug soll unter 30.000 Dollar kosten, voraussichtlich Ende 2026 in die Serienfertigung gehen und vollautonom nach Level 4 fahren.

Es bleiben fünf große Fragezeichen zu dem Projekt:

Die futuristische Karosserie mit den sich nach oben öffnenden Türen ließ die von Tesla eingeladenen Fans und Influencer in den Filmstudios begeistert jubeln. Indes: Zu den technischen Details gab es fast nichts. Elon Musk berichtete lediglich, das "Cybercab" betitelte Robotaxi werde keine Pedalen und kein Lenkrad haben, auf klassische Radar und Lidar-Sensorik verzichten und ausschließlich mit Kameras navigieren.

Zur verbauten Batterie und der Reichweite, den genutzten Chipsätzen und der möglichen Ladegeschwindigkeit gab es keine Details. Musk erklärte allerdings, das Cybercab werde keine Ladebuchse am Fahrzeug haben, sondern ausschließlich induktiv geladen. Das bedeutet, das Fahrzeug fährt auf eine Kontaktfläche unten im Boden und wird dadurch aufgeladen. Auf der CES 2024 stellte Valeo eine solche Lösung mit bis zu 22 kW Ladegeschwindigkeit vor.

Wer ein Robotaxi auf die Straße schicken will, muss testen, testen, testen. Die Google-Tochter Waymo vermeldete im Sommer über 22 Millionen gefahrene Testkilometer in San Francisco, Los Angeles und Phoenix seit 2009.

Das Unternehmen bietet seine Robotaxis inzwischen auch als Dienst kommerziell an. Doch trotz der enormen Testkilometer und der etwa 700 aufwändig mit Kamera und Radar umgerüsteten und stetig Daten sammelnden Jaguar I-Pace gibt es immer wieder Schwierigkeiten mit den autonomen Taxis. 

Jetzt will Elon Musk mit seinem "Cybercab" ebenfalls in diesem Marktsegment antreten. Angaben zu Testkilometern, verarbeiteten Daten und ähnlichem fehlten bei der Präsentation in der Nacht zu Freitag völlig. Zumindest ist der Produktionsstandort klar: Die Tesla-Fabrik in Austin soll das Fahrzeug fertigen.

Waymo gibt an, inzwischen über 100.000 Fahrten mit Kunden pro Woche durchzuführen. Teslas erste (zumindest sichtbare) Fahrt eines Robotaxis gab es erst auf dem Event selbst zu sehen: Elon Musk ließ sich vom "Cybercab" durch eine vorbereitete Kulisse fahren, in dem das Taxi für von links kommende, auffällig opulent beleuchtete, Fahrräder bremste und auch an einem Stoppschild anhielt.

Auch hier: Keine Information. Tesla-Chef Elon Musk sagte, man wolle im kommenden Jahr das missverständlicherweise als "Full Self Driving" betitelte Level-2-Plus-Assistenzsystem in den vier PKW-Modellen des Herstellers mit weiteren Funktionen ausstatten und dann erstmals wirklich autonom fahren lassen.

Die gesammelten Daten und Funktionsumfänge sollen dann auch der weiteren Entwicklung des "Cybercab" helfen. "Wir werden erst in den USA unsere Zulassungen erhalten und dann außerhalb der USA", kündigte Musk an.

Ein Fahrzeug gänzlich ohne Lenkrad und Pedale auf die Straße zu schicken, ist bisher weder in den USA noch in Europa je gestattet  worden. Die Genehmigungsprozesse sind langwierig und extrem kompliziert.

Zum Vergleich: Das deutsche Start-up Vay brauchte Jahre, um eine Ausnahmegenehmigung für sein Telefahrangebot (das Fahrzeug wird ferngesteuert von einem Fahrer in einem Kontrollzentrum und bewegt sich ohne Person hinter dem Lenkrad) in einem Teilbereich von Hamburg zu erhalten. Inzwischen sieht die junge Firma ihre Zukunft in den USA.

Der ehrgeizige Zeitplan des Tesla-Chefs, "noch vor 2027" mit der Serienfertigung des Robotaxis zu beginnen, scheint vor diesem Hintergrund vollkommen unrealistisch. Schließlich hätte das nun vorgestellte Modell ohne Lenkrad und Bremspedal keinerlei direkte Einflussmöglichkeiten für den Fahrer mehr. Jede Fehlfunktion der Software wären für Fahrer und Passagiere möglicherweise lebensgefährlich.

Fast beiläufig verkündete Musk zu seinem Robotaxi eine komplett neue Herangehensweise bei der Ladeinfrastruktur. Das "Cybercab" werde keine Ladebuchse erhalten, sondern induktiv aufgeladen. Der Hintergrund: Um einen Ladestecker in die Buchse am Fahrzeug zu stecken, werden Menschen benötigt.

Nach Musks Vorstellung soll das Robotaxi selbstständig auf eine Kontaktfläche im Boden fahren und so geladen werden. Auch um die Flotte aus Robotaxis zu säubern, will der Tesla-Chef Roboter einsetzen, die speziell dafür entwickelt wurden.

Fakt ist aber: Der induktive Ladevorgang für Teslas Robotaxis erfordert den Aufbau einer kompletten Parallelinfrastruktur. An dem bestehenden Supercharger-Netz des Elektroherstellers von etwa 30.000 Ladepunkten in den USA müssten überall Kontaktflächen im Boden installiert werden.

Problem ist nur: Die Ladegeschwindigkeit bei induktiven Ladespulen ist noch deutlich geringer als beim konventionellen Supercharger. Die von Valeo auf der CES gezeigte Lösung lädt mit maximal 22kW, ein Supercharger mit bis zu 250kW. Ein bestehendes Netz aus induktiven Ladepunkten, das Tesla einfach mitnutzen könnte, gibt es nicht.

Und auch das geplante Geschäftsmodell des Tesla-Chefs passt nicht mit dem Plan des induktiven Ladens zusammen. Elon Musk berichtete auf dem Event: "Wer heute ein Uber fährt, kann zukünftig eine Flotte an Tesla-Robotaxis betreiben. Er wird sich um seine Flotte kümmern, wie ein Hirte um seine Herde." Will Tesla also zukünftig auch induktive Ladelösungen für den Heimgebrauch anbieten? Eine Antwort blieb das Unternehmen noch schuldig.

Mit Teslas Ankündigungen neuer Fahrzeuge war es zuletzt ja so eine Sache. Der Cybertruck kann in Europa nicht bestellt werden, da die deutlich überstehenden Teile an der Karosserie des klobigen Elektro-Pickups nach EU-Vorschriften für eine Zulassung abgerundet werden müssten. Aktuell kann das Fahrzeug nur importiert, dann umgerüstet und per aufwändiger Einzelabnahme straßenzugelassen werden. 

Deutlich komplizierter wäre die Zulassung eines Robotaxis ohne Lenkrad und Pedale. In der EU gibt es bisher keinen vergleichbaren Fall. Technologieführer ist Mercedes mit seinem "Drive Pilot"-System, das bei bis zu 95 km/h die Verantwortung für das Fahrzeug übernimmt.

Dabei handelt es sich um eine Funktionalität nach SAE-Level 3. Die von Elon Musk präsentierte Lösung wäre formell ein Angebot nach SAE-Level 4 und 5. Entsprechende Präzedenzfälle für die Zulassung solcher Fahrzeuge gibt es in der EU noch nicht. 

Musk sagte in Hollywood lediglich, das für unter 30.000 Dollar verkaufte Robotaxi solle in hohen Stückzahlen gebaut werden. Dies scheint wenn überhaupt eher auf dem US-Markt und in China realistisch, wo es bereits Robotaxi-Flotten gibt.

Anwesende Analysten und Investoren gaben sich mit der wenig konkreten Präsentation des Tesla-Chefs in den Warner Bros. Studios weniger zufrieden. "Das Event hat viele Fragen aufgeworden, war überraschend kurz und eher eine kontrollierte Demonstration als eine Präsentation, sagte Garrett Nelson von CFRA Research der Nachrichtenagentur Reuters. Er ergänzte: "Wir waren enttäuscht von den wenigen Details, was Teslas unmittelbare Produktstrategie angeht."

Die Tesla-Aktie verlor am Freitag zum Handelsauftakt deutlich. Tesla-Chef Elon Musk muss möglichst zügig konkrete Fakten nachliefern, wenn das Robotaxi wirklich das nächste erfolgreiche Kapitel in Teslas Firmengeschichte werden soll. Vorerst bleiben große Fragezeichen.