Automobilwoche-Kongress: Peregrine.ai macht Fahrzeug-Kameras intelligent

Technologie mit Künstlicher Intelligenz ist so nachgefragt wie wenig anderes derzeit. Das merkt auch Naja von Schmude. Sie ist eine der drei Gründerinnen des Start-ups Peregrine.ai. Das Unternehmen aus Berlin hat eine Software entwickelt, um Kameras für autonome Fahrfunktionen intelligent zu machen.

Dabei wird mithilfe von KI die Umgebung von Fahrzeugen abgebildet. So können Verkehrsunfälle vermieden und der Kraftstoffverbrauch gesenkt werden. Diese Lösung richtet sich derzeit an Fahrer im Logistikbereich, an Flottenbetreiber und Dienstleister wie Versicherungen, die kontextbasierte Informationen zur Verfügung stellen und so einen Überblick über das Geschehen rund um das Fahrzeug geben wollen.

Bereits im Studium, wo sich von Schmude und ihre beiden Mitgründer Steffen Heinrich und Jorit Schmelzle kennengelernt haben, haben sie viel zu Robotik und maschinellem Lernen geforscht. Von Schmude ging dann in die Industrie, erst Bosch, dann Tomtom, Heinrich war einige Jahre bei Volkswagen, Schmelzle blieb in der Forschung.

Doch schnell war klar, dass die Karriere im Unternehmen nicht das Nonplusultra war. Sie wollten Innovation erschaffen und die entsteht, so ihre Erfahrung, nicht im Konzern, sondern außerhalb, da, wo man sich ausprobieren kann.

Mit einem Prototyp in der Tasche und einer ersten Marktevaluation gingen die drei dann Anfang 2019 den Schritt in die Selbständigkeit und gründeten Peregrine.ai.

Dabei wussten sie nicht, welche Herausforderungen auf sie wartete: Mit Beginn der Corona-Pandemie brach ihre erste Finanzierung zusammen. Zudem änderten die Autohersteller ihre Strategie und gaben nicht mehr so viel Geld für die Forschung an selbstfahrenden Systemen aus.

Stattdessen fokussierten sie sich auf den Shift zur Elektromobilität. Als „sehr herausfordernd“, beschreibt von Schmude heute diese Zeit.

Doch die drei glauben trotz allem an ihre Idee und an die Software, die sie entwickelt haben. „Wir sind überzeugt von unserem Produkt, dass wir uns unseren Markt gesucht haben“, sagt von Schmude.

Die primäre Zielgruppe ist nicht mehr wie ursprünglich gedacht der Neuwagenmarkt der Autohersteller, sondern Peregrine.ai verlegt sich auf den Aftermarket und in die Logistikbranche – denn vor allem Logistikkonzerne wollen genau wissen: Was passiert rund ums Fahrzeug und wie geht es dem Fahrer?

„Uns war in dieser Phase wichtig, unser Produkt besser zu machen, zu lernen, Daten zu sammeln und Anpassungsfähigkeit zu zeigen“, sagt sie.

Parallel dazu gelingt dem Team 2021 die Überzeugung von Investoren für eine siebenstellige Summe. Seitdem breitet sich Peregrine über Telematikanbieter mehr und mehr in Fahrzeugen in der Logistikbranche aus.

„Wir werden immer besser“, so von Schmude, „und wenn sich die Chance ergibt und die Hersteller wieder mehr Fokus auf autonomes Fahren legen, sind wir bereit.“