Rivians Pläne brauchen Fantasie - und viel Geld

Es sind die ersten positiven Schlagzeilen seit vielen Monaten für den US-Elektrobauer Rivian: In der Nacht zu Freitag deutscher Zeit stellte Gründer R.J. Scaringe zwei neue Modelle der Marke vor und verkündete seine Pläne für die kommenden Jahre. Rivian, so die Botschaft des Unternehmenschefs, habe noch einiges vor und sei jetzt auf dem Weg, ein großer Elektrobauer zu werden. Doch ob Rivian dieses Ziel wirklich erreicht, ist fraglich.

Der Rivian R2 soll als SUV im ersten Halbjahr 2026 in den USA starten. Grundpreis: 45.000 Dollar. Das kleinere Crossover Rivian R3 soll folgen. Einen Produktionsstart und einen Preis nannte Rivian-Chef Scaringe hier noch nicht. Beide Modelle sollen aber anders als die Erstlingsmodelle R1T und R1S neben dem Kernmarkt USA auch in Europa auf den Markt kommen.

Bis es soweit ist, braucht Rivian viel Geld – und Hoffnung. Aktuell schwächelt der Absatz von Elektroautos in den USA und Europa deutlich. Die Boomphase ist vorbei. Neue Hersteller geraten zunehmend unter Druck. Zuletzt verkündete Fisker, die ähnlich wie Rivian mit einem innovativen elektrischen SUV um Käufer werben, es bestünden Zweifel an der Fortführung des Unternehmens. 

In diesem angespannten Marktumfeld will ausgerechnet die bisherige Geldverbrennungsmaschine Rivian jetzt reüssieren. Rückblick: 2023 verlor das 2009 gegründete Unternehmen laut "Wall Street Journal" umgerechnet 31.000 Euro pro gebautem Auto. Anhaltende Lieferprobleme und Produktionsschwierigkeiten ließen nur eine Fertigung von 57.000 Autos zu, immerhin ein Plus von 135 Prozent zum Vorjahr. Gleichzeitig schrieb Rivian aber einen Nettoverlust von 5,4 Milliarden Dollar. 

Die Pläne für ein zweites Werk in Georgia liegen deswegen schon jetzt auf Eis, auch von eigenen Produktionskapazitäten in Europa spricht CEO R.J. Scaringe inzwischen nicht mehr. Rivian muss seine Kosten in den Griff bekommen. Bereits 2022 versuchte man es mit Preiserhöhungen, die nach Protesten aber zurückgenommen wurden. Vor einem Jahr dann mussten rund 1000 Mitarbeiter gehen, um die Ausgaben zu senken. 

Fraglich, ob das alles für einen Turnaround reicht. Denn das Marktumfeld für den US-Hersteller wird nicht leichter. Schon der drohende Wahlsieg von Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen im November könnte Rivian in die nächste Krise stürzen. Der Republikaner verachtet Elektroautos und dürfte zumindest Teile der Elektro-Förderung im von US-Präsident Joe Biden verankerten Inflation Reduction Act teilweise oder ganz zurückdrehen. Verbrenner gehören aber nicht zum Portfolio von Rivian.

Als größter Anker für den Erfolg des Unternehmens gilt aber seit jeher aus Sicht von Analysten und Branchenkennern der große Deal mit Handelsriese Amazon. Bis zu 100.000 Elektro-Lieferwagen soll Rivian für den Konzern zur Paketauslieferung fertigen. Die Euphorie über die Bestellung war im Herbst 2021 so groß, dass Rivian an der Börse zeitweise mehr wert war als Premium-Hersteller BMW.

Inzwischen ist die Aktie auf Normalmaß zurechtgestutzt und wird an der US-Börse NASDAQ mit aktuell 12,51 Dollar gehandelt. Denn auch der Amazon-Lieferwagen-Deal hilft Rivian nicht recht auf die Beine. Neue Marken kommen bei Elektro-Transportern im deutschen Markt bisher kaum an. Eine Analyse von Dataforce zeigte für 2023 eine Neuzulassung von nur 349 Rivian-Lieferwagen für Amazon. Richtig losgehen soll es mit den Lieferungen zwar erst 2025/2026, doch der Handelsriese setzt inzwischen längst nicht mehr nur auf Rivian, sondern bestellt für seine Flotte auch beim Mehrmarkenkonzern Stellantis.

Für die große Wende sollen jetzt also die kleineren Modelle R2 und R3 sorgen, sowie eben der Markteintritt in Europa. "Wir haben die Kosten drastisch gesenkt", verriet CEO R.J. Scaringe zudem beim auf Youtube gestreamten Launch der beiden neuen Modelle. Und zweifellos haben R2 und R3 in Europa mehr Potential als der innovative Pickup R1T, dessen clevere Gimmicks und Ideen eher auf ein US-Publikum abzielen.

Wie schwer der Schritt nach Europa davon unabhängig aber ist, zeigen die Absatzzahlen der chinesischen Elektroautohersteller, die sich schon vor Rivian auf den Kontinent wagten. NIO, die ebenso wie Rivian gute Kritiken für ihre Fahrzeuge erhielten und innovative Ideen mitbrachten, setzte im Januar 2024 nur 27 neue Modelle ab. Der deutlich günstigere Volumenhersteller MG immerhin 1986. Der Hochlauf des größten chinesischen Players BYD beginnt erst langsam.

Rivian steht anders als BYD, NIO, oder MG aber noch ganz am Anfang seiner Europapläne. Details zum Vertrieb und einer Netzabdeckung für das Aftersales-Geschäft gibt es noch nicht. Erste Pläne für den Sprung über den Atlantik gab es zudem bereits 2020. Getan hat sich seitdem wenig. Das Unternehmen bewegt sich in einem Kreis aus mutigen Ankündigungen, leisen Kurskorrekturen und dringend notwendigen Sparmaßnahmen. Es spricht zumindest aktuell wenig dafür, dass die neuen Pläne daran schnell etwas ändern. Rivian braucht Fantasie – und weiter viel Geld.

Aus dem Datencenter:

Automarkt in den USA im Jahr 2023