Ethernet soll Bordnetzstandard werden

Stuttgart. Eine Interessengemeinschaft aus Herstellern, Zulieferern und Spezialisten aus der Computer- bzw Halbleiterbranche will die Netzwerktechnologie Ethernet zum Standard in der Automobilbranche machen und so die Kosten deutlich senken. Zu den Gründungsmitgliedern der so genannten OPEN Alliance (One-Pair Ether Net) gehören die Autohersteller BMW und Hyundai sowie der weltgrößte Multimedia-Zulieferer Harman. Eine Schlüsselrolle in der Initiative spielt der US-Kommunikationsspezialist Broadcom, dessen Ethernet-Technologie als offener Standard die Basis für das Bordnetz im Auto (In-vehicle networking) bilden soll. Weitere Gründungsmitglieder sind die Halbleiterhersteller NXP und Freescale.

Die BroadR-Reach-Technology wurde speziell auf die Anforderungen der Autoindustrie angepasst: Sie soll die Datenübertragung mit einer Bandbreite von 100 Megabits pro Sekunde über ein so genanntes unabgeschirmtes UTP-Kabel (unshielded twisted pair - UTP) ermöglichen. Die Ethernet-Technologie ist der Allianz zufolge im Vergleich zu anderen breitbandigen Lösungen wie LVDS günstiger und leichter. Darüberhinaus werde UTP heute schon bei CAN- und LIN-basierten Steuerungssystemen eingesetzt. "Durch die Öffnung von BroadR-Reach für die Autoindustrie lassen sich viel höhere Datenübertragungsraten erreichen und die Kosten für die Connectivität deutlich reduzieren", so Kevin Brown, Vice President von Broadcom.

Ethernet wird bislang hauptsächlich in der Computerindustrie verwendet. Ausnahme BMW: Die Münchner setzen schon seit 2008 Ethernet ein. Die Technologie ermöglicht durch die Festlegung bestimmter Softwareprotokolle und Hardware wie Kabel den Datenaustausch zwischen verschiedenen Geräten in einem Netzwerk. Übertragungsraten von 100 Megabit pro Sekunde gelten als "Fast Ethernet". Im Auto ist heute die von Bosch initiierte CAN-Bus-Technologie (Controler Area Network) aus den 80er Jahren weitverbreitet. Die FlexRay-Technologie, die aus einer Brancheninitiative Anfang des Jahrtausends hervorging, sollte mit einer Datenübertragungsrate von 10 Megabit pro Sekunde die gewachsenen Anforderungen vor allem durch immer aufwendigere Fahrerassistenzsystem erfüllen.

Die Vernetzung des Autos mit dem Internet, die Etablierung von WLAN-Netzen im Auto sowie der verstärkte Einsatz von kamerabasierten Assistenzsystemen erfordert allerdings neue Technologien wie Ethernet. "Wir brauchen flexible und kostengünstige Connectivitäts-Lösungen im Autonetzwerk, die den steigenden Kundenbedarf nach Information, Unterhaltung und Sicherheitsfunktionen erfüllen können", so Sachin Lawande, Chief Technology Officer von Harman. Als ein wesentlicher Treiber der Technologie gelten kamerabasierte Fahrerassistenzsysteme, die künftig in manchen Ländern wie den USA bei Neufahrzeugen sogar gesetzlich vorgeschrieben sein könnten.

Die Allianz will zu Beginn den Fokus auf die Formulierung von Kompatibilitäts-Anforderungen, Test- und Zertifizierungsverfahren sowie die notwendigen Spezifikationen für eine höhere Datenübertragungsrate legen. Alle Mitglieder erhalten von Broadcom die Ethernet-Lizenzen. In den nächsten Monaten sollen weitere Hersteller und Zulieferer gewonnen werden.

NXP kündigte den Aufbau eines Produktportfolios basierend auf Ethernet an. "Diese Technologie ist der nächste logische Schritt bei unseren Netzwerklösungen fürs Fahrzeug", so Lars Reger, der als Vice President bei NXP für die Strategie im Automotive Business verantwortlich ist. (Foto: NXP)