Trumps Amtsantritt: Was den deutschen Autobauern droht

 Macht er Ernst mit der Zoll-Keule oder blufft er nur, um seine Ziele bei anderen Themen wie Migration, NATO-Beiträgen oder Handelsbilanz zu erreichen? Schon wenige Stunden nach seinem Amtsantritt feuerte der neue US-Präsident Donald Trump ganze Salven von Drohungen in die Welt.

Beim Weltwirtschaftsforum in Davos, dem zentralen Debattenclub für Freihandel, trat er dann als mächtigster Gegenredner der Globalisierung auf. Gebannt hörte die Wirtschaftselite zu, wie sich der zugeschaltete Trump Wachstum und Wohlstand vorstellt – selbstverständlich nicht weltweit, sondern allein in den USA.

In Davos wiederholte der Präsident im Stakkato-Stil seine zentrale Botschaft: „Vom Standpunkt Amerikas aus betrachtet behandelt uns die EU sehr, sehr unfair, sehr schlecht.“

Das seit Jahren hohe Handelsbilanzdefizit der USA gegenüber der EU werde er nicht mehr hinnehmen. Die Europäer kauften zu wenig Autos aus den USA, zu wenig landwirtschaftliche Produkte, zu wenig Öl und Gas. „Wir werden also Zölle erheben müssen. Das ist der einzige Weg, um Fairness zu erreichen.“ Diese Zölle, so ist Trump überzeugt, würden „Hunderte Milliarden und sogar Billionen Dollar“ in die US-Staatskasse spülen.

Zuletzt sprach er immer wieder von 25 Prozent Strafzölle auf alle Importe aus Kanada und Mexiko, die er schon ab Februar erheben werde. Zehn Prozent Zoll soll es auf chinesische Produkte geben.

Im Wahlkampf hatte er noch von Zöllen in Höhe von 60 oder gar 100 Prozent gegen China gesprochen. Ob 100, 60, 25 oder zehn – Trump nutzt die Unberechenbarkeit seiner Botschaften, um die übrige Welt einzuschüchtern – und gefügig zu machen.

VW-Chef Oliver Blume bemüht sich dennoch um Gelassenheit. „Wir werden mit der neuen US‑Administration in bewährter Weise zusammenarbeiten“, sagt er.

„Wir sind seit 75 Jahren in den USA aktiv und beschäftigen Zehntausende Menschen. Wir fühlen uns als Teil der US-Gesellschaft“, betont der Manager.

Er verweist auf die 15 Milliarden Dollar, die der Konzern in den USA investiert. Das sei ein „extrem starkes Statement für Nordamerika“. Unternehmen, die sich so stark engagierten, sollten von niedrigen Zöllen profitieren.

Auch Mercedes-Chef Ola Källenius, der zu Jahresbeginn das Amt des ACEA-Präsidenten übernommen hat, schlägt gegenüber Trump leise Töne an. Er erinnert an die gut 11.000 Mitarbeiter des Herstellers in den USA: „Mercedes-Benz ist somit auch ein amerikanisches Unternehmen.“

Die Vorsicht der deutschen Autobauer ist verständlich – schließlich sehen sie angesichts schwächerer Perspektiven in China ihre größten Wachstumschancen für die nächsten Jahre auf dem nordamerikanischen Markt.

Der EU-Administration dagegen ist das Armdrücken mit Trump aus dessen erster Amtszeit wohlbekannt. 2018 hatte Trump Sonderzölle auf Stahl- und Aluminiumimporte aus der EU eingeführt. Brüssel hatte mit Zöllen auf Bourbon-Whiskey, Harley-Davidson-Motorräder und Jeans reagiert – und am Ende Erfolg damit.

Auch nicht alle Unternehmen zeigen sich von Trump eingeschüchtert. So kündigte der japanische Elektronikkonzern Sumitomo an, er werde bei Strafzöllen nicht stärker in den USA investieren, sondern in Asien.

Der schwedische Lkw-Bauer Volvo Group wiederum hält an seinen Plänen fest, für 700 Millionen Dollar ein neues Werk im mexikanischen Monterrey für schwere Lkw zu errichten. CEO Martin Lundstedt sagte auf der CES in Las Vegas, die Planungen gingen ungeachtet der möglichen US-Zölle weiter. Volvo könne das Werk auch für Verkäufe außerhalb der USA nutzen.

Trump hat allerdings nicht nur die Zoll-Waffe in seinem Arsenal. Schon wenige Stunden nach Amtsantritt zog er per Dekret die Zustimmung der USA zu einem wichtigen Steuerabkommen der OECD zurück.

Im Oktober 2021 hatte die Biden-Administration einer Vereinbarung mit 140 Staaten zugestimmt, wonach multinationale Konzerne einer Mindestbesteuerung von 15 Prozent auf ihre Umsätze unterliegen sollen. Dieses Abkommen habe ab sofort „keinen Einfluss oder Wirkung mehr“, heißt es nun in dem Dekret.

In einem weiteren Memorandum ordnete der Präsident an, Maßnahmen zu prüfen, falls andere Länder eine Besteuerung von US-Unternehmen vornähmen oder erwägen sollten, die US-Unternehmen überproportional zu belasten.

Für diesen Fall könnte Trump ein fast 100 Jahre altes Gesetz heranziehen. Die „Section 891“ im US-Steuerrecht ermöglicht eine Verdopplung der Besteuerung von Ausländern und ausländischen Unternehmen, falls der Präsident zuvor eine Diskriminierung von Inländern festgestellt hat.

Das Kieler Institut für Weltwirtschaft erwartet im Falle eines 25-prozentigen Zolls der US-Regierung auf Importe aus Mexiko und Kanada „schwerwiegende wirtschaftliche Störungen in Nordamerika“.

Kanada und Mexiko seien besonders betroffen, da fast drei Viertel ihrer Exporte in die USA gehen. Mexiko müsste mit einem Rückgang des realen Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 4,1 Prozent im ersten Jahr rechnen, Kanada mit 2,9 Prozent. Auf die USA käme ein geringfügiges Minus zu, während das BIP der 27 EU-Länder so gut wie nicht betroffen wäre.

Stefan Hecht, Automotive--Experte und Partner bei der Strategieberatung Advyce & Company, rät in dieser Situation zu Klarheit in den Zielen. „Donald Trump hat Spielkarten in die Hand genommen und reizt jetzt sein Blatt aus. Wir sollten nun nicht in Schreckstarre verfallen, sondern in das Pokerspiel einsteigen und klar unsere Interessen formulieren.“

Hecht rechnet damit, dass die Höhe der Zölle Verhandlungsmasse ist. „Die Suppe wird kaum so heiß ausgelöffelt, wie sie jetzt gekocht wird.“ Dies liege nicht zuletzt an den Interessen der US‑Autobauer, die vielfach verflochten sind mit Fertigungen in Kanada und Mexiko.

Zudem müsse Trump Antworten auf die drohende Inflation finden. Schließlich habe die Biden-Administration beinahe Vollbeschäftigung hinterlassen. „Rund vier Prozent Arbeitslosigkeit ist sehr wenig, da wird es schwierig, ohne Inflation noch stärker zu wachsen.“

Europas Autoindustrie werde nun „Werk für Werk und Baureihe um Baureihe“ prüfen und Lieferketten so umbauen, dass die -Zoll-Risiken möglichst gering bleiben. Zusätzliche milliardenschwere Direktinvestitionen erwartet Hecht vorerst nicht. „Das hängt ganz vom Einzelfall des Unternehmens ab. Einige Hersteller wie Audi werden aber sicher darüber nachdenken müssen, ob und wie sie in den USA produzieren wollen.“