VW steht vor konfliktreichen Wochen. Der Vorstand spricht von Werksschließungen und betriebsbedingten Kündigungen. Die wichtigsten Fragen und Antworten.
Thomas Schäfer im Juni 2023 auf der Betriebsversammlung in Wolfsburg. Nun reichen die ursprünglichen Ziele des Sparprogramms nicht mehr aus
Europas größter Autobauer steht vor der Zerreißprobe. Das Management des Volkswagen-Konzerns plant massive Einschnitte im Produktionsnetzwerk der Kernmarke Volkswagen und bei den etwa 120.000 Beschäftigten in Deutschland. Die seit 1994 geltende Beschäftigungsgarantie soll aufgekündigt werden.
Eine erste Reaktion des Betriebsrats auf die Pläne von Volkswagen-Markenchef Thomas Schäfer fiel heftig aus. Die Automobilwoche beantwortet die sieben zentralen Fragen des Konflikts.
Dass die bisherigen Sparbemühungen bei der Kernmarke VW, die 2023 im Programm "Accelerate Forward: Road to 6,5" gebündelt wurden, nicht ausreichen, hatte sich seit Wochen angedeutet. Etwa vier Milliarden der avisierten zehn Milliarden Euro Einsparsumme bis 2026 wollte Volkswagen-Markenchef Thomas Schäfer schon in diesem Jahr hereinholen. Es gelang ihm nicht. Dass die jetzt geplanten, weiteren Schritte allerdings so drastisch ausfallen würden, überraschte viele Branchenkenner.
Fakt ist: Im ersten Halbjahr 2024 sank die Umsatzrendite von Volkswagen PKW auf nur noch 2,3 Prozent. 2023 hatte sie bei 3,8 Prozent gelegen. Die Zielvorgabe von Konzern-CEO Oliver Blume bis 2026 beträgt 6,5 Prozent.
Auf einer Betriebsversammlung im Juni 2023 hatte Schäfer das Sparprogramm seiner Belegschaft vorgestellt und damals gesagt: "Wir müssen die Marke VW zu neuer Stärke führen und wirtschaftlich robust für die Zukunft machen – dazu starten wir jetzt eine große, gemeinsame Kraftanstrengung. Wir brauchen in der Marke Volkswagen eine nachhaltige Umsatzrendite von 6,5 Prozent. Das in 2026 zu schaffen, ist sehr ehrgeizig, aber mit vereinten Kräften machbar." Daran bestehen jetzt offenbar Zweifel.
Kurz vor Weihnachten 2023 einigten sich Unternehmen und Betriebsrat auf die Eckpunkte des Sparprogramms. Die Maßnahmen waren vielfältig. Rund 20 Prozent bei den indirekten Personalkosten wollte Volkswagen einsparen. Also in der Verwaltung. Es gab umfangreiche Abfindungsprogramme und Altersteilzeit-Maßnahmen, die in der vergangenen Woche noch einmal gezielt forciert wurden.
Entwicklungszeiten für neue Modelle sollten gleichzeitig von 50 auf 36 Monate sinken. Der Vertrieb und das Einkaufsressort der Kernmarke waren ebenfalls gefordert. Jährliche Einsparpotentiale im dreistelligen Millionenbereich wurden benannt und festgezurrt.
Auch die wenig ausgelasteten Standorte in Osnabrück und Dresden nahm sich Volkswagen vor. "Eine Fahrzeugfertigung ist schwierig darzustellen bei einer solchen Stückzahl und der Logistiksituation mitten in Dresden", sagte Markenchef Thomas Schäfer bei der Jahrespressekonferenz der Volumengruppe des Konzerns im März.
Dezember 2023: Betriebsratschefin Daniela Cavallo (M.), VW-Personalvorstand Gunnar Kilian (l.) und VW-Markenchef Thomas Schäfer freuen sich gemeinsam über die erzielte Einigung beim Sparprogramm. Neun Monate später eskaliert der Konflikt zwischen Arbeitnehmern und Vorstand.
Vor allem die Elektroflaute traf die Kernmarke Volkswagen schwer. Statt von einem gestiegenen Absatz der Stromer zu profitieren, wurden die Modelle aus der ID.Flotte bei VW-Händlern zum Ladenhüter. Die Werke der Wolfsburger sind deswegen unterausgelastet. Das plötzliche Ende der Kaufprämien für Elektromodelle Ende des vergangenen Jahres traf preisbewusste Volkswagen-Kunden härter als Kunden in anderen Marktsegmenten.
Doch es ist nicht nur die Transformation und die Elektroautos, die Volkswagen zu schaffen machen. Auch bei den Verbrennern herrschte zuletzt mehr Kaufzurückhaltung als eigentlich erwartet. 1.518.756 Fahrzeuge setzte die Kernmarke Volkswagen im ersten Halbjahr 2024 ab, 0,3 Prozent weniger als im Vorjahr. Die Umsatzerlöse gingen um 1,8 Prozent auf 42,2 Milliarden Euro zurück.
Noch im Juli 2023 hatte Thomas Schäfer seine Manager mit einer Brandrede zu einem eisernen Sparkurs verpflichtet und damals gesagt: "Der Dachstuhl brennt. Die Zukunft der Marke VW steht auf dem Spiel." Etwas mehr als ein Jahr später ist klar: Löschen konnte Volkswagens Management bisher nicht und muss deswegen knallhart nachschärfen.
Vier Fahrzeugwerke betreibt die Kernmarke Volkswagen in Deutschland: Wolfsburg, Emden, Zwickau und Osnabrück. Dazu kommt das VW-Nutzfahrzeuge-Werk in Hannover, sowie die Gläserne Manufaktur in Dresden, die aber ohnehin nicht als PKW-Produktionsstandort fortbestehen soll.
Der kleine VW-Standort Osnabrück steht dabei schon länger zur Diskussion, wird aber alleine niemals ausreichen, um weitere Milliarden einzusparen. Meint das VW-Management es wirklich ernst, geht es um die Standorte in Wolfsburg, Emden und Zwickau, sowie das VWN-Werk in der niedersächsischen Landeshauptstadt.
Für Wolfsburg soll jetzt bereits feststehen, dass der eigentlich dort geplante elektrische Tiguan ab 2026 nicht mehr im Stammwerk gebaut wird. In Zwickau strich das Unternehmen dauerhaft Schichten und beschäftigte Leiharbeiter nicht weiter. In Emden, wo der prestigeträchtige ID.7, der elektrische Passat-Nachfolger, gebaut wird, freute man sich zuletzt zumindest über eine steigende Nachfrage.
Neben einem Fahrzeugwerk könnte laut der Planungen des Managements auch einem der Komponentenwerke in Kassel, Braunschweig, Chemnitz und Salzgitter das Aus drohen. Bereits 2006 hatte der damalige VW-Markenchef Wolfgang Bernhard einen Verkauf von einem der Standorte geprüft. Am Ende einigten sich Unternehmen und Betriebsrat jedoch auf einen Fortbestand der Fabriken, in denen unter anderem Motoren, Getriebe und Achsen für VW-Modelle gefertigt werden.
Was auch immer der VW-Markenvorstand plant, erbitterter Widerstand des Betriebsrats um Chefin Daniela Cavallo ist an jedem der möglichen Standorte sicher. "Mit mir wird es keine VW-Standortschließungen geben! Stattdessen fordern wir ein langfristiges Denken - und nicht eines in der Laufzeit der Vorstandsverträge. Die aktuelle Krise ist jetzt vor allem eine finanzielle", schimpfte Cavallo in einer Sonderausgabe der VW-Betriebsratszeitung "Mitbestimmen!" in Richtung des Vorstandes.
Eine konkrete Zahl drang aus dem VW-Management bisher nicht nach außen. Allerdings: Für Mittwochmorgen ist im Werk Wolfsburg eine Betriebsversammlung angesetzt. Es wird der mit Abstand schwerste Auftritt für Markenchef Thomas Schäfer seit seinem Amtsantritt im Sommer 2022. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter verlangen Antworten, auch Betriebsratschefin Daniela Cavallo wird sprechen.
Aktuell beschäftigt die Marke Volkswagen rund 120.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in Deutschland. Betriebsratschefin Cavallo will nicht eine einzige Stelle verloren geben: "Was wir jetzt brauchen, sind keine Rendite-Rambos, die Zusagen brechen. Sondern ausgeruhte Top-Manager, die sich ihrer Verantwortung für die Marke und die Beschäftigten bewusst sind."
Niedersachsens Ministerpräsident Stephan Weil sitzt im Aufsichtsrat von Volkswagen
Ähnlich deutlich, wie der Betriebsrat. Niedersachsens Ministerpräsident Stephan Weil, in seiner Funktion auch Aufsichtsrat bei Volkswagen, sagte: "Ich erwarte, dass sich die Frage einer Schließung von Standorten durch die erfolgreiche Nutzung von Alternativen schlichtweg nicht stellt. Dass die Landesregierung dabei in besonderem Maße die Perspektiven der niedersächsischen Standorte sowie der dort vorgehaltenen Arbeitsplätze im Blick hat, versteht sich von selbst."
Volkswagens Management geht mit den Plänen ohnehin ein Wagnis ein. Nie zuvor wurde in Deutschland ein Volkswagen-Werk geschlossen. Die Schwestermarke Audi stellte Anfang Juli sein belgisches Werk in Brüssel infrage. Dort formieren sich aktuell die Gewerkschaften für einen möglichen Arbeitskampf. Wie der Konflikt ausgeht, ist offen.
Dass die Beschäftigten auch in Deutschland an möglichen von einer Schließung bedrohten Standorten von der Politik in ihrem Widerstand eng unterstützt werden, gilt als sicher. Dies gilt nicht nur in Volkswagens Kernland Niedersachsen.
Betriebsversammlung bei Volkswagen im Februar 2023. Damals besuchte Bundeskanzler Olaf Scholz die Veranstaltung
Montag informierte zunächst die Führung der Kernmarke sein Top-Management, danach reagierte der Betriebsrat mit einer Information an alle Beschäftigten in Deutschland. Seitdem ist die Unruhe enorm im VW-Universum. Noch einmal deutlich konfrontativer dürfte es am Mittwoch werden. Für 9.30 Uhr ist die Betriebsversammlung am Standort Wolfsburg geplant. "Spätestens dort wird sich der Vorstand also länger und persönlich erklären müssen", heißt es von Seiten des VW-Betriebsrates.
Besonders heikel ist: Im Oktober beginnt die neue Tarifrunde bei Volkswagen. Die IG Metall zieht mit der Forderung nach sieben Prozent mehr Gehalt in die Gespräche. Als Laufzeit stellt sich die Gewerkschaft zwölf Monate vor. Beide Parameter lehnt die Arbeitgeberseite ab. Es drohen schwierige Gespräche, die im Fall von Volkswagen schon jetzt zusätzlich belastet sind.
IG-Metall-Verhandlungsführer Thorsten Gröger sagt schon jetzt: "Der Vorstand hat heute einen unverantwortlichen Plan präsentiert, der die Grundfesten von Volkswagen erschüttert und Arbeitsplätze sowie Standorte massiv bedroht. Dieser Kurs ist nicht nur kurzsichtig, sondern hochgefährlich – er riskiert, das Herz von Volkswagen zu zerstören. Ein solcher Kahlschlag wäre inakzeptabel und wird auf entschlossenen Widerstand stoßen."
Zudem gilt vor allem ein Datum als Knackpunkt für den weiteren Weg des Konzerns: Im November trifft sich das Top-Management der Wolfsburger zur Planungsrunde, bei der die Investitionen und die Werkebelegung für die kommenden Jahre festgezurrt werden. Nicht nur bei der Kernmarke Volkswagen, sondern für alle Konzernmarken. Hier könnten auch erste Beschlüsse für die mögliche Schließung eines deutschen Produktionswerks fallen.
