Computermaus statt Lenkrad: Hitachi Astemo denkt das Cockpit neu

Der Zulieferer Hitachi Astemo arbeitet in einem aktuellen Steer-by-Wire-Forschungsprojekt daran, das klassische Lenkrad durch ein neuartiges Lenksystem zu ersetzen. Das dafür entwickelte „Eingabegerät“ für die Fahrtrichtung sitzt auf der Mittelkonsole, ähnelt einer Computermaus und kann mit einer Hand bedient werden. Lenksäule und Lenkrad werden nicht mehr benötigt.

Die Lenkeinrichtung ist Teil eines Gesamtsystems inklusive Fahrerassistenz, Steuergeräten und Sensorik, mit dem das Fahrzeug gelenkt wird. Allerdings ist die Technik noch Zukunftsmusik. Mit der Marktreife des Lenksystems rechnet Hitachi Astemo, ein Joint Venture des japanischen Elektronikkonzerns Hitachi, Honda Motor und der Beteiligungsgesellschaft JIC Capital, erst in zehn Jahren.

Auf der Technikmesse Explore-to-Innovate, die vom 19. bis zum 20. Juni auf dem Gelände des Instituts für Fahrerassistenz und vernetzte Mobilität (IFM) in Benningen (Innovationspark Allgäu Airport) stattfindet, stellt der Zulieferer das Lenksystem erstmals öffentlich in Europa vor. 

„Moderne Fahrassistenztechnologie und Lenksysteme sind dank Sensoren, Steuergeräten (ECU) und Software äußerst leistungsfähig und schon heute auf die Zukunft des autonomen Fahrens ausgerichtet. Wir finden es daher nur konsequent, das Eingabegerät für die Lenkung eines Fahrzeugs neu zu denken und auch hier einen Generationswechsel einzuläuten“, sagt Kenichi Kirihara, Next Generation Chassis Development General Manager bei Hitachi Astemo.

Das Unternehmen habe sich deshalb in diesem Forschungsprojekt für eine Architektur entschieden, die komplett auf die Lenksäule und das Lenkrad verzichtet. „Dank der einfacheren und intuitiveren Bedienung vermittelt sie ein verbessertes Fahrgefühl sowie mehr Sicherheit“, verspricht Kirihara.

Das Lenksystem übernimmt zwei zentrale Funktionen: Zum einen unterstützt es den Fahrer in normalen Fahrsituationen, indem es das Fahrzeugverhalten optimiert – zum Beispiel durch Spurhalten bei Seitenwind, wenn es Fahrfehler wie Übersteuern korrigiert. Das System kommuniziert aber auch mit dem Fahrer, in dem es ihn vor Gefahrensituationen durch optische und akustische Signale warnt und Zusatzinformationen liefert.

Erste Tests beim Unternehmen hätten ergeben, dass Fahrer beispielsweise auf Lichtsignale reagierten und die Geschwindigkeit reduzierten.

Hitachi Astemo verweist zudem darauf, dass die klassische Lenksäule mit Lenkrad viel Platz benötigt und im Falle eines Unfalls ein Verletzungsrisiko darstellt. Zudem biete das System Vorteile für ältere Fahrer oder Menschen mit körperlichen Einschränkungen, da das Lenken weniger Körpereinsatz erfordert.

Doch Hitachi Astemo ist nicht der einzige Zulieferer, der sich mit zukünftigen Lenksystemen auseinandersetzt. „Wir beschäftigen uns mit dem Thema Steer-by-Wire vor allem im Hinblick auf die Fahrzeug-HMI (Mensch-/Maschinen-Benutzerschnittstelle) wie Lenkrad, Fahrerinformationssystem und welche neuen Möglichkeiten sich daraus für die Gestaltung des Innenraums ergeben“, sagt Patrick Nebout, Technik-Chef beim chinesischen Interieurspezialisten Yanfeng Technology.

Auf der Technikmesse CES  in Las Vegas hat der Zulieferer mit dem sogenannten Electric Vehicle Interior Konzept die Vision des Unternehmens von einer zukünftigen Fahrzeugarchitektur vorgestellt, „bei der wir alle wichtigen Merkmale und Funktionen des Innenraums in der Mittelkonsole zwischen den beiden Smart Cabin-Vordersitzen statt in der traditionellen Instrumententafel integriert haben.

Neben dem Display und den Airbags gehört dazu auch ein Steer-by-Wire-Eingabesystem. Um Platz zu schaffen, lässt sich das Lenkrad zwischen den Fahrzeugsitzen versenken.
 
„Yanfeng ist kein Lieferant für das Driving-by-Wire-System. Wir integrieren diese Technologie in unsere Instrumententafeln und Lenkradprodukte“, verdeutlicht Nebout. Mit einer Markteinführung einer solchen Technologie rechnet er in ein paar Jahren, „sobald die Vorschriften soweit sind und sobald es eine Akzeptanz bei den Endverbrauchern gibt". 

Schon vor einigen Jahren haben die Zulieferer ZF Friedrichshafen und Faurecia aus Frankreich ein „Trendsetting Cockpit“ vorgestellt. Dabei handelt es sich um ein Bedien- und Anzeigenkonzept ohne Lenkrad und Pedalerie für vollautomatisierte Fahrzeuge.

Informiert wird der Fahrer über drei Bildschirme. Sollte der Fahrer doch einmal manuell steuern wollen oder müssen, kann er das über einen integrierten Steuerhebel tun. Das Steuerungskonzept für vollautomatisierte Transporter lässt dem Fahrer außerdem die Wahl, ob er den rechten oder linken Vordersitz nutzen möchte.

Taxifahrer hätten so beispielsweise die Möglichkeit, ihren Fahrgästen die einfachste, bequemste oder sicherste Einstiegsmöglichkeit zu bieten. Auch Transporter- und Van-Hersteller könnten davon profitieren, da so keine Rechts- oder Linkslenker-Varianten für verschiedene Märkte benötigt werden.