Die Ampel wird 108 – und könnte bald ausgedient haben

Am Anfang gab es nur rot und grün: Die erste Lichtsignalanlage, die am 5. August 1914 in Cleveland im US-Bundesstaat Ohio in Betrieb ging, kam noch ohne Gelb-Phase aus. Punkt 17 Uhr wurde sie zur Rushhour in Betrieb genommen. Und weil die Gelb-Phase noch fehlte, wurde der Wechsel von rot auf grün stattdessen per Gong angekündigt.

Der Gong hat sich nicht bewährt, die Ampel dagegen schon. Und bescherte uns einen der wohl kuriosesten Gedenktage: den Internationalen Tag der Verkehrsampel, der alljährlich am 5. August begangen wird.

Allein in Deutschland gibt es nach Schätzung der Hersteller inzwischen 1,5 Millionen Lichtsignalanlagen. Die erste davon war 1922, acht nach Jahre nach dem Start in den USA, in Hamburg in Betrieb gegangen. Und anders als das US-Vorbild hatte sie bereits drei Farben. Rot ist dabei aber weiter die Farbe, die Autofahrer am längsten erblicken. Im Schnitt verbringt jeder Autofahrer zwei Wochen seines Lebens vor roten Ampeln, haben Forscher ermittelt.

Das könnte sich nach dem Willen des Zulieferers Continental ändern. Denn dort arbeitet man inzwischen an der voll vernetzten „Intelligenten Kreuzung“, die direkt mit den Autos kommuniziert. Im japanischen Yokohama ist dazu Ende Juli ein Pilotprojekt angelaufen: Bis Jahresende wird an einer Testkreuzung im futuristischen Stadtteil Minato Mirai nun erprobt, wie sich der Verkehrsfluss per Radar und Kamera erfassen lässt. In einem zweiten Schritt sollen die Daten dann direkt an die Verkehrsteilnehmer überspielt werden.

Ein erstes Pilotprojekt dazu hatte Continental bereits 2017 gestartet – und zwar in Columbus in Ohio, nur 230 Kilometer von der Geburtsstätte der Ampel entfernt. Die "Intelligent Intersection" verfügt über Lidar-, Radar- und Kamera-Sensoren an allen Ecken der Kreuzung und erkennt jeden Verkehrsteilnehmer im 360-Grad-Umkreis.

Die Daten werden dann an alle Fahrzeuge im Umkreis übermittelt, die über die entsprechende Vernetzungstechnik verfügen. Autofahrer werden etwa per Mobilfunk innerhalb weniger Millisekunden vor Radfahrern im toten Winkel gewarnt. Und weil auch die Ampel mit den Autos kommuniziert, wissen die, wie sie am besten eine grüne Welle schaffen. Das verkürzt das nervige Warten bei rot.

"Mit der Technologie für intelligente Kreuzungen bieten wir einen neuen Sicherheitsbaustein an, der ideal zu zukünftigen Smart Cities passt", sagt Bastian Zydek, Leiter IT- Anwendungen für Elektrotechnik bei Continental. Im Mittelpunkt steht dabei die "Car to X"-Technologie, mit der die Fahrzeuge untereinander und mit der Umgebung kommunizieren können. Noch bremst das die Entwicklung: Laut Continental sind bisher nur fünf Prozent der Fahrzeuge auf den Straßen entsprechend vernetzt. Doch bereits 2028 rechnet der Zulieferer damit, dass jeder fünfte Neuwagen entsprechend ausgerüstet ist. Tendenz weiter steigend.

Ob die Ampel nach 108 Jahren dann bald ausgedient hat? Wilke Reints, der bei Siemens lange das Ampel-Geschäft leitete und inzwischen an der Spitze der Siemens-Ausgründung Yunex Traffic in England steht, winkt ab. „Ich halte das nicht für wahrscheinlich“, sagte er einmal in einem, Interview. „Meines Erachtens wird es in 20 Jahren sowohl autonome wie rein von Fahrern gesteuerte Fahrzeuge geben. Das heißt aber: Wir brauchen weiter Ampeln.“ Schon allein wegen der Fußgänger und Radfahrer, die sich anders kaum erreichen lassen.

Aus dem Datencenter:

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