Online-Autohändler Cazoo steht vor Insolvenz

Cazoo taumelt seinem vorläufigen Ende entgegen: Laut britischen Medien hat die Gebrauchtwagenplattform das Beratungsunternehmen Teneo als Verwalter eingesetzt. Dieser will nun das einstige Einhorn in die freiwillige Insolvenz führen. Der Betrieb soll weiterlaufen.

Schon zuvor zeichneten sich weitere Rückschläge ab. Das an der New Yorker Börse (NYSE) notierte Unternehmen blieb der Aufsicht vorgeschriebene Unterlagen schuldig und verletzte damit die Standards. Nun kann die Börse, „falls die Umstände dies rechtfertigen, jederzeit ein Delisting-Verfahren einleiten“, schreibt Cazoo auf seiner Webseite.

Bereits zuvor hatte die Plattform darauf hingewiesen, dass sie nicht in der Lage sei, das Formular 20-F einzureichen. Die US-Aufsichtsbehörde SEC schreibt ausländischen Unternehmen, die an der Börse gelistet sind, vor, die Vorlage eines Jahresberichts innerhalb von sechs Monaten nach Ende des Geschäftsjahres.

Cazoo sieht sich nicht in der Lage, das entsprechende Dokument einzureichen. Dazu sei ein hoher Zeitaufwand notwendig, es fehlen die personellen Ressourcen. „Das Unternehmen beabsichtigt nicht, das Formular 20-F für das Jahr einzureichen“, so Cazoo weiter.

Der Weg in die Insolvenz könnte helfen, die Reste des einstigen Einhorns zu retten. Teneo will das Unternehmen mit seinen noch rund 200 Mitarbeitern weiterführen.

Der größte Teil des Teams musste bereits zuvor gehen. Die Anfang März eingeleiteten Maßnahmen waren für viele Mitarbeiter bitter. Laut britischen Medien wurde im Laufe der vergangenen Monate mehr als 700 Stellen abgebaut, zahlreiche Mitarbeiter wurden entlassen und mussten gehen.

Firmengründer und Cazoo-Chef Alex Chesterman musste schon zuvor gehen. Anfang vergangenen Jahres hat er seinen CEO-Posten verloren, Ende 2023 ist er komplett ausgestiegen.

Dabei ist er einst mit großen Ambitionen angetreten: Chesterman wollte das europäische Gebrauchtwagengeschäft digitalisieren und den traditionellen Händlern streitig machen.

Chesterman gründete Cazoo im Jahr 2018, im Dezember 2019 ging er in Großbritannien dann mit der Handelsplattform an den Start.  Im ersten Jahr verkaufte er 10.000 Gebrauchten, ein Jahr später waren es bereits 40.000 Einheiten. 

Das Unternehmer wollte möglichst rasch wachsen: Im Jahr 2021 folgte der Markteintritt in Deutschland und Frankreich, ein Jahr später in Spanien. Viel Geld investierte er ins Marketing: Bei den Top-Fußballvereinen FC Everton und SC Freiburg war Cazoo auf dem Trikot.

Das Geld hatte Chesterman aus dem Börsengang: Bereits 2021 stellte er die Weichen für den schnellen Gang ans Parkett mittels eines Börsenmantels (SPAC). Zeitweise wurde das Unternehmen mit sieben Milliarden Dollar bewertet. Rund 1,6 Milliarden Dollar soll das Start-up erhalten haben.

Doch es Geld war schnell verbrannt. Es zeichnete sich früh ab, dass Chesterman den Bogen überspannte. Bereits im Herbst 2022 zog sich Cazoo aus den Ländern wieder zurück und verkauften Töchter wie den deutschen Auto-Abo-Anbieter Cluno. Ziel war es, sich auf dem Heimatmarkt zu stabilisieren.

Chesterman selbst zählte einst zu den reichsten Briten. Die Sunday Times Rich List führte ihn auf Platz 215 mit einem Nettovermögen von 750 Millionen Pfund. Im Interview mit der Automobilwoche sagte er im Frühjahr 2021: „Ich stehe nicht gern auf solchen Listen. Von daher hoffe ich, dass ich 2025 nicht mehr darauf zu sehen bin.“ Auf unverhoffte Weise könnte der Wunsch nun in Erfüllung gehen.