Was Tesla besser kann als die deutschen Hersteller

Er vertreibt mit seiner "Boring Company" einen Flammenwerfer, wenig später schickt er mit "Space X", einer anderen Firma, eine Superrakete ins All. Elon Musk polarisiert, ja, er will polarisieren. Genie und Wahnsinn – in diesem Spannungsfeld sieht er sich selbst am liebsten. Mit Tesla, seinem Elektroauto-Bauer, hat er dagegen ganz profane Probleme. Die Firma schreibt nach wie vor rote Zahlen, die Produktion des Massenmodells Model 3 läuft nicht wie geplant.

Im vierten Quartal 2017 machte Tesla 675 Millionen Dollar (550 Millionen Euro) Verlust – bei einem Umsatz von 3,3 Milliarden Dollar. Das war der höchste Quartalsverlust in der Geschichte des Unternehmens; die 2003 gegründete Firma hat bislang noch nie einen Jahresgewinn geschafft.

Dennoch bleiben Kunden und Investoren treu. Mit einem Börsenwert von rund 58 Milliarden Dollar liegt Tesla nur knapp hinter dem US-Marktführer General Motors. Und Musk gibt sich trotz der Zahlen gewohnt gelassen: "2018 dürfte ein großes Jahr für uns werden", sagte er in einer Schalte mit Analysten. "Ich bin optimistisch, dass wir profitabel werden". Das wäre nun wirklich mal etwas Neues.

Das "Handelsblatt" schrieb nun vor dem Hintergrund dieser Zahlen, Tesla mache vieles anders als die deutsche Konkurrenz – aber auch einiges besser.

So sei etwa die Auswahl bei dem US-Unternehmen viel übersichtlicher als bei den deutschen Autobauern. Mit Roadster, Model S, Model X und Model 3 biete Tesla genau vier Modelle an. Ausstattungsoptionen seien begrenzt, einzige Antriebsvariante sei Elektro.

Mit Blick auf die deutschen Hersteller spricht das "HB" dagegen von einem "Modelldschungel", der dazu auch noch in etliche Ausführungen aufgefächert sei. Stromer aus deutscher Produktion seien zudem Mangelware. Immerhin: In den kommenden Jahren wollen die deutschen Hersteller verstärkt auf E-Autos setzen, entsprechende Investitionen sind bereits geplant.

Auch bei der Entwicklung sei Tesla den Deutschen voraus. "Gearbeitet wird nach dem Prinzip der permanenten Verbesserung", heißt es in dem Bericht. Updates der Fahrzeugsoftware würden einfach über das Internet aufgespielt, die Besitzer müssten mit ihren Autos dazu nicht mal in eine Werkstatt fahren. Auch die Hardware rüste Tesla unabhängig von Produktzyklen nach. Die Kunden seien deswegen nachweislich zufrieden.

Wo es bei Tesla dagegen hakt, das ist bekanntlich die Produktion. Musk hat dennoch die Vision, mit riesigen automatisierten Batteriefabriken die Kosten zu drücken. Bei der praktischen Umsetzung der Batteriepack-Fertigung soll nun der zugekaufte Maschinenbauer Grohmann helfen – ein deutsches Unternehmen.

Auch die Werke der deutschen Hersteller sollen in wenigen Jahren so umgerüstet sein, dass sie E-Autos parallel zu den Verbrennern in Masse fertigen können.

In Sachen Vertrieb macht es sich Tesla zudem leichter als die herkömmlichen Autobauer. Zwar gibt es in ausgesuchten Städten Tesla-Stores, aber der wichtigere Kanal ist für das US-Unternehmen das Internet. Dass das funktionieren kann, zeigte eindrucksvoll das Model 3. Aus dem Stand flatterten Tesla nach der bombastischen Präsentation 400.000 Vorbestellungen auf den Tisch. Jeder Kunde musste dafür eine Anzahlung leisten. "In Sachen Digitalisierung haben die Deutschen noch Nachholbedarf", schreibt das "Handelsblatt": "Service und Dienstleistung sind unterentwickelt."

Der Ruf der deutschen Autobauer ist trotz der Abgas-Affäre ungebrochen gut. Was Musk aber geschafft hat, ist, Tesla als Synonym für Fortschritt zu etablieren. Mann kann seinen Hang zur theatralischen Selbstinszenierung lästig finden, aber bei der Zielgruppe zeigt es Wirkung. Tesla hat Fans, Musk hat Fans. 400.000 Reservierungen für ein Auto, dessen Produktion zum Zeitpunkt seiner Vorstellung in den Sternen stand – das kommt nicht von nichts.

Gleichsam ist ein Erfolg des Model 3 aus diesem Grund von existenzieller Bedeutung für Tesla. Ein Scheitern am Massenmarkt wäre ein Scheitern auf ganzer Linie. Und die Zeit ist knapp: Schon bald rollen bei den etablierten Autoherstellern verstärkt Elektrofahrzeuge von den Bändern. Dann geht der Wettbewerb – auch mit den deutschen Herstellern –erst so richtig los. Das weiß auch der nach außen so tiefenentspannt auftretende Elon Musk.

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