Nachhaltigkeit als Innovationstreiber

In der Farbpsychologie gilt Grün als Farbe der Hoffnung. Auch die Zulieferbranche hofft auf das große Geschäft mit grünen Technologien. Immer mehr Zulieferer etikettieren ihre Innovationen mit dem Label „grün“. Die Produkte sollen einen Beitrag leisten, den CO2-Abdruck des Autos zu reduzieren – und die Ökobilanz der Unternehmen verbessern.

Längst ist das Thema Nachhaltigkeit zum Treiber der Autobranche geworden. In einer Umfrage des Beratungsunternehmens Deloitte gaben im vergangenen Jahr 89 Prozent der Führungskräfte von Herstellern und Zulieferern an, dass sie Nachhaltigkeit als zentrales Element ihrer Geschäftstätigkeit ansehen.

Insbesondere auf dem wachsenden Markt für Elektroautos sind klimafreundliche Komponenten und Technologien Pflicht. Elektroautos werden nach wie vor – gerade von Skeptikern – an ihrem CO2-Abdruck gemessen. Die meisten Studien sehen E-Fahrzeuge in der Gesamt-Umweltbilanz zwar schon jetzt deutlich vor Verbrennern. Dennoch sollen die bei der Produktion eines E-Autos entstehenden CO2-Emissionen weiter sinken. Beispielsweise in der besonders energiezehrenden Stahlindustrie. Allein die Montanindustrie verursacht rund zehn Prozent der weltweiten CO2-Emissionen. Die Autobranche hat daran gerade in Deutschland einen großen Anteil.

Nun hat Thyssenkrupp ein neues Herstellungsverfahren entwickelt, bei dem das zur Stahlproduktion benötigte Eisenerz durch Eisenschwamm ersetzt wird. Die CO2-Emissionen können so um 70 Prozent je Tonne Stahl reduziert werden. 2025 soll am Standort Duisburg eine Großanlage in Betrieb gehen.

ZF setzt bei der Reduktion der CO2-Emissionen ebenfalls beim Stahl an. Ab 2025 will der Zulieferer vom Bodensee Grünstahl verwenden. Dahinter steckt Stahl vom schwedischen Start-up H2 Green Steel, das bei der Herstellung das Eisenerz nicht wie üblich mit Kohlenstoff, sondern mit Wasserstoff reagieren lässt. Im ersten Schritt will ZF zehn Prozent des derzeitigen Stahlbedarfs von H2 Green Steel decken lassen – und damit 475.000 Tonnen CO2 pro Jahr einsparen.

Auch die Elektronik der Automobile soll grüner werden. Vitesco etwa nutzt bei der Fertigung eines Batteriemanagementsystems ein neuartiges Kupferschweißverfahren mit sogenanntem Grünlaser. Entwickelt wurde diese Technologie vom Ditzinger Unternehmen Trumpf. Im Vergleich zum bislang gängigen Infrarotlaser sei Grünlaser wesentlich energieeffizienter, heißt es bei Vitesco. Pro Laserschweiß-Verbindung würden 20 Prozent weniger CO2 verursacht
„Der Grünlaser hat für viele Elek­trifizierungsprodukte großes Potenzial,etwa auch für E­-Motoren“, sagt Rainer Pühl, Leiter Elektro­technologie bei Vitesco.

Der Nachhaltigkeits­-Wettstreit setzt sich auch bei den Reifenher­stellern fort. Continental etwa prä­sentierte auf der IAA in München den Konzeptreifen „GreenCon­cept“, der zu mehr als 50 Prozent aus nachwachsenden oder recycel­ten Materialien besteht. Michelins „Vision Concept“ soll sogar voll­ ständig aus erneuerbaren Bestand­ teilen gefertigt werden. Beide Her­steller zielen darauf ab, im Jahr 2050 Reifen vollständig aus nachhalti­gen Materialien herzustellen. Und Bridgestone wiederum will CO2­-Emissionen einsparen, indem neue Reifen vor allem im Simulator mo­delliert werden. 200 Reifenprototy­pen und 60 Prozent der Rohstoffe sollen so bei der Konzeption eines neuen Pneus eingespart werden.

Dass auch bei den eher unschein­baren Elementen eines Autos CO2 eingespart werden kann, haben die Unternehmen ebenfalls erkannt. Continental will künftig auf neu­artiges PVC­-Material für Ober­flächen setzen, das vom Chemie­ unternehmen Inovyn entwickelt wurde. Bei dessen Herstellung wird auf Öl und Gas verzichtet und stattdessen Biomasse genutzt. Treibhausgaseinsparungen von mehr als 70 Prozent sollen dadurch möglich sein.

Nachhaltiger wird ein E­-Auto auch, wenn die Batterie – das Herz­stück eines Stromers – länger hält. Der weltgrößte Zulieferer Bosch entwickelt deshalb die Funktion „Battery in the Cloud“, bei der eine cloudbasierte Software kontinuier­lich den Zustand der Fahrzeugbatte­rie überwacht und durch geeignete Steuerbefehle der vorschnellen Zellalterung entgegenwirken soll.

Und nicht nur die Produkte, sondern auch die Produktionsstät­ten der Zulieferer werden nachhal­tiger. Webastos Batterieherstellung im bayerischen Schierling wird schon jetzt mit Ökostrom betrie­ben. Künftig soll die Energieversor­gung über eine eigene Fotovoltaik­anlage auf dem Dach laufen.

Für die Automobilindustrie ist Grün nicht nur die Farbe der Hoff­nung, sondern auch die Farbe der Zukunft.