Mann für harte Fälle

Er galt als Harald Krügers Mann für schwierige Missionen: 2017 hatte der damalige BMW-Chef den Vertriebsprofi Bernhard Kuhnt in die USA geschickt, dem damals wichtigsten Absatzmarkt der Marke noch vor China und Deutschland. Kein einfacher Posten, schließlich bekamen die deutschen Hersteller gerade heftigen Gegenwind aus dem Weißen Haus.

Gebetsmühlenartig erklärte Kuhnt dem damals frisch gewählten US-Präsidenten Donald Trump, dass BMW zwar deutsch sei, das größte Werk aber nicht in München oder Dingolfing steht sondern in South Carolina. Und dass BMW sogar größter Autoexporteur der USA ist, weit vor General Motors und Ford. Offenbar mit Erfolg: Trumps Strafzölle kamen nie.

Nachdem Trump das Weiße Haus im Januar räumen musste, holt BMW den Vertriebsexperten jetzt zurück nach Deutschland. Zum 1. September tauscht der 53-Jährige den Posten mit Deutschland-Chef Sebastian Mackensen: Kuhnt übernimmt den Heimatmarkt, Mackensen geht dafür in die USA.

"Ich bin ein Mensch mit Mut, ohne Angst, und einer, der immer neugierig ist", sagt Kuhnt über sich selbst. Und greift dann gern zu Fußball-Vergleichen: Wie auf dem Spielfeld gehe es auch im Autovertrieb um Teamplay. "Mein Ansatz bei BMW war von Anfang an, dass wir mit dem Handel zusammenarbeiten müssen, um stark zu sein." Die größte Herausforderung für ihn sei es dabei, seine Zeit "so zu managen, dass ich weder mein Team vernachlässige noch mich selbst noch meine Familie".

Vor anderhalt Jahren hatte es sogar schon einmal so ausgesehen, als könnte Kuhnt bei BMW ganz nach oben vorrücken. Medienberichten zufolge wackelte damals der Stuhl von Vertriebsvorstand Pieter Nota, und Kuhnt galt als einer der Favoriten für die Nachfolge. Doch Nota, der damals erst knapp zwei Jahre im Amt war, blieb auf seinem Posten. Und Kuhnt blieb in den USA.

Dabei kam Kuhnt erst vergleichswiese spät zu BMW. 15 Jahre lang war er bei Daimler und dann sechs Jahre bei Jaguar Land Rover, bevor er 2015 als Koordinator Importmärkte zu BMW wechselte. Inzwischen kann er sich offenbar keinen anderen Arbeitgeber mehr vorstellen: "Es macht mir richtig Spaß, bei BMW zu arbeiten", sagt er, "und ich bin auch stolz darauf."

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