Letzte Chance für Lotus

Große Pläne gab es mit Lotus schon einmal, 2010, damals im Besitz von Proton. In Paris zeigte der malaysische Mehrheitseigner ein ganzes Bündel an Sportwagen, mit denen es angeblich in eine rosige Zukunft gehen sollte. Esprit, Elan, Elise, Elite, Eterne – Sportwagen mit Sechs- und Achtzylindermotoren.

Daraus wurde bekanntlich nichts. 2017 verleibte sich Geely Lotus ein. Die Chinesen glauben an die scheinbar unvergängliche Strahlkraft der britischen Sportwagenmarke. Lotus steht noch heute für Leichtbau und Minimalismus, dem Credo seines Gründers Colin Chapman, aber ebenso für Formel 1 und berühmte Namen wie Emerson Fittipaldi, Jim Clark, Graham Hill, Mario Andretti und Jochen Rindt. Unvergessen auch die Lotus-Boliden im schwarz-goldenen John-Player-Special-Design.

Lotus ist ein Nischenanbieter. 2021 wurden gerade einmal 1600 Fahrzeuge verkauft. Doch schon in sieben Jahren soll die Lotus-Welt völlig anders aussehen. Geplant ist ein Jahresausstoß von über 100.000 Fahrzeugen – ausschließlich elektrische. Im englischen Hethel, dem Stammsitz, weiß man: Möglich wird dies nur mit einer global top laufenden Gattung, dem SUV.

Bei der Neuausrichtung dürften sich die Lotus-Strategen vermutlich intensiv mit der Marke Lamborghini befasst haben. Deren Urus hat sich seit seinem Debüt geradewegs zum Bestseller entwickelt. Was also lag näher, genau in diesem margenträchtigen Segment zu starten? Das Ergebnis heißt Eletre (intern Type 132), ein Full-Size-Elektro-SUV, 5,10 Meter lang, zwei Tonnen schwer, drei Meter Radstand, fünf Türen, fünf Sitzplätze, Allradantrieb. Mehr Gegensatz zu früher geht kaum. "Der Eletre hat die Seele eines Lotus und die Benutzerfreundlichkeit eines SUV", ließ Geschäftsführer Matt Windle bei der Premiere Ende März in den Londoner BBC-Studios die Gäste wissen.

Technisch steht das Performance-SUV, gebaut in China, auf einer 800-Volt-Plattform, der EPA (Electric-Premium-Architektur). Entwickelt wurde der Eletre, im Dialog zu den chinesischen Kollegen, zum größten Teil im ehemaligen GATD (Geely Auto Technical Deutschland) im hessischen Raunheim. Heute befindet sich dort das LTIC (Lotus Tech Innovation Center), das über 200 Ingenieure beschäftigt. Vorserienmodelle sind bereits auf dem Nürburgring unterwegs, Anfang 2023 wollen die Briten mit dem Eletre auf den Markt gehen.

Das erste Elektroauto von Lotus ist dieses Modell dennoch nicht. Schon 2019 debütierte der Evija, eine auf nur 130 Einheiten limitierte und über 2,5 Millionen Euro teure 2000-PS-Flunder (Type 130). Lotus spricht selbstbewusst vom "First british all-electric Hypercar".

Vermutlich Anfang 2024 soll Type 133 zum Händler rollen. Hinter diesem Code steckt eine viertürige vollelektrische Coupé-Limousine, die ebenfalls die EPA-Plattform unter sich trägt, jedoch etwas weniger Batteriekapazität erhalten wird. Lotus positioniert den Type 133 gegen den Porsche Taycan, während man mit dem Type 134, einem Mittelklasse-Crossover, den nächsten Macan im Visier hat.

Und nicht zuletzt wird bei Lotus über einen elektrischen Einsteiger-Sportwagen nachgedacht, der in der Szene bereits als würdiger Nachfolger der Elise gehandelt wird. Unter dem Code Type 135 soll angeblich ein Zweisitzer entstehen, der die Plattform LEVA (Lightweight Electric Vehicle Architecture) nutzt. Sie dient jedoch nicht nur der Elise als Grundlage, sondern wird auch bei einer Sportwagenmarke in Frankreich Verwendung finden: Die Renault-Tochter Alpine entwickelt auf Basis der neuen Lotus-Technik die nächste Generation des A110.

Aus dem Datencenter:

Modellvorschau Lotus 2023 bis 2026