Probleme mit Tesla-Autopilot auch in China

Peking. Nach dem tödlichen Unfall in Florida hat Tesla nun auch in China Ärger mit dem Fahrassistenzsystem seiner Elektroautos. Nachdem ein Model S des Herstellers im Autopilot-Modus kürzlich in Peking einen Unfall ausgelöst hat, tilgte das Unternehmen diese Woche vorerst jede Referenz zu Selbstfahr-Systemen im Model S von seiner chinesischen Website. Der Fahrer des Wagens hatte sich beschwert, dass Tesla die Fähigkeiten des Systems überhöht habe und damit Kunden in die Irre führe.

Auslöser waren möglicherweise ein Übersetzungsfehler sowie Diskrepanzen in der Sprachregelung zwischen Unternehmen und Verkäufern beim Händler. Auf chinesisch nannte Tesla das Fahrassistenzsystem “zidong jiashi”: Diese vier Silben bedeuten wörtlich “Automatisches Fahren”, werden aber auch allgemein für das Wort „Autopilot“ verwendet: Missverständnisse sind da programmiert. Denn das Model S kann nur die Spur halten und wechseln, das Tempo regulieren oder einparken. Ein regelwidrig am Rande der linken Spur einer Ausfallstraße geparktes Auto erkannte es nicht. Der Wagen rammte das auf die Fahrbahn ragende Auto – verletzt wurde immerhin niemand.

Der Vorfall zeigt, wie wichtig inChina selbst Details wie korrekt übersetzte Anleitungen sind – was aufgrund der völlig anders strukturierten chinesischen Sprache nicht immer einfach ist. "Wir sind seit vielen Wochen dabei, Diskrepanzen zwischen den verschiedenen Sprachen zu bearbeiten", sagte eine Tesla-Sprecherin. Übersetzungen würden kontinuierlich verbessert. Tesla betont, auch in China in offiziellen Statements darauf hinzuweisen, dass das System lediglich beim Fahren assistiere. Doch glaubt man dem Fahrer des Unfallwagens – ein 33-jähriger Programmierer – haben Verkäufer beim Tesla-Händler das System als "selbstfahrend" gepriesen. Tesla habe bereits zusätzliche Fortbildungen für Verkaufspersonal in China angesetzt, sagte ein Mitarbeiter der Nachrichtenagentur Reuters: Angestellte wurden demnach angewiesen, immer beide Hände am Steuer zu behalten, wenn sie das Können des Autopilots demonstrieren – der als Zusatzausstattung zu kaufen ist. Aus Daten des Unfallwagens konnte Tesla nach eigenen Angaben nur erkennen, dass der Autopilot zum Zeitpunkt des Unfalls aktiviert war - nicht aber, ob der Fahrer dabei tatsächlich die Hände vom Steuerrad genommen hatte. Letzteres ist in China gesetzlich verboten.

Ansonsten gibt es bisher keine klaren Regeln für den Einsatz autonomer Fahrzeuge. Die Regierung ist daher vorsichtig: Erst im Juli wurden Testfahrten auf Autobahnen vorübergehend verboten – bis die zuständige Abteilung des Ministeriums für Informationsindustrie arbeite gemeinsam mit der Polizei die nötigen Verordnungen ausgearbeitet hat. Im April hatte der Staatskonzern Changan noch mehrere selbstfahrende, mit Radar und Kameras ausgestattete Autos vom Firmensitz Chongqing auf der Autobahn knapp 2000 Kilometer nach Peking fahren lassen. Mehrere Hersteller drängen auf ein höheres Tempo beim Aufbau des Regelwerks. Ein weiteres Problem für die Technologie ist der sehr dichte, vielfach chaotische Verkehr in Chinas Großstädten.

Tesla möchte seine Elektroautos mittelfristig in China produzieren und verhandelt dazu bereits mit der Regierung. Mitgründer und Technologiechef Jeffrey Brian Straubel sagte allerdings kürzlich der amtlichen Zeitung China Daily, Tesla werde erst dann eine Fabrik bauen, wenn der Markt für Elektroautos eine "kritische Masse" erreicht habe. Von Januar bis Juli wurden in China 207.000 Elektroautos und Plug-in Hybride verkauft, 122 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Tesla verkaufte im letzten Jahr nur ein paar Tausend Autos – doch immerhin liegt China nach Angaben von Tesla-Asienchef Ren Yuxiang bei den Vorbestellungen für das neue Model 3 auf Rang zwei hinter den USA. Zahlen nannte Ren nicht.

IHS Automotive wiederum berichtet, die Amerikaner hätten bisher keinen geeigneten Joint Venture-Partner gefunden – und eine solche Partnerschaft ist für die lokale Produktion in China vorgeschrieben. Ein Unternehmen in Schanghai wies kürzlich Berichte zurück, er habe ein Abkommen mit Tesla zur Fertigung der Autos abgeschlossen. Der Vorteil einer lokalen Produktion in China ist groß: Die hohen Einfuhrzölle fallen weg. Außerdem würden Tesla-Modelle in den Genuss der Kaufsubventionen kommen, die China für heimisch produzierte Elektroautos und Plug-in Hybride gewährt. Zunächst aber steht für Tesla ohnehin erst einmal Schadensbegrenzung im Vordergrund.