Riskante Preisrunden

München. Hans-Jürgen Drechsler ist ein optimistischer Mensch. „Wir befinden uns zwar noch mitten im Geschäft mit Winterreifen, das auch in diesem Jahr schwungvoll läuft“, sagt der Geschäftsführer des Bundesverbands Reifenhandel und Vulkaniseur-Handwerk (BRV) aus Bonn. „Die Branche bereitet sich aber schon intensiv auf das Geschäft mit Sommerreifen vor, das wir mindestens auf dem Niveau des Vorjahrs erwarten, eher leicht darüber“.

Reifenexperte Drechsler ist allerdings auch ein vorsichtiger Vertreter seiner Zunft – und so fügt er an: „Wir sehen bei unserer Prognose zwei wesentliche Einflussfaktoren, die durchaus erhebliche Risiken für die Entwicklung des Reifengeschäfts darstellen.“ Zum einen, so Drechsler, könnten Hersteller und Händler „beim besten Willen nicht verlässlich abschätzen, wie sich die Preise für wichtige Rohstoffe entwickeln werden“. Große Sorgen bereitet den Pneuproduzenten insbesondere der rasante Anstieg der Notierungen für Rohöl.

Das „flüssige Gold“ ist einer der bedeutendsten Grundstoffe in der Reifenfertigung. Ein Barrel (159 Liter) Rohöl der begehrten Sorte Brent kostete Ende Februar erstmals seit August 2008 wieder fast 120 Dollar. Tendenz steigend. Zumal die anhaltenden Unruhen in der arabischen Welt die Nervosität am Markt noch verstärken. „Wenn die Situation in der Region außer Kontrolle gerät, bekämen wir sicher eine neue Ölkrise“, befürchtet der Rohstoffspezialist Klaus-Jürgen Gern vom Institut für Weltwirtschaft in Kiel.

„Reifenkäufer werden sich in diesem Jahr auf mehrere Preisrunden einstellen müssen“, warnt Drechsler bereits. Zum anderen, gibt der Branchenkenner zu bedenken, „könnte die ohnehin schon angespannte Lage bei wichtigen Rohstoffpreisen von dem Problem der Verfügbarkeit dieser Rohstoffe noch verschärft werden“. Drechslers Befürchtung: „Das könnte dramatische Folgen entlang der gesamten Wertschöpfungskette im Reifengeschäft haben, da die vorhandenen Kapazitäten dann nicht mehr vernünftig ausgelastet wären.“

Doch es ist nicht nur der Ölpreis, der die Reifenbranche und damit auch die Autohersteller alarmiert. „Naturkautschuk etwa ist seit Oktober um rund 40 Prozent teurer geworden“, berichtet Goodyear-Manager Marc Junio. „Da braucht man gut auf die Wünsche der Kunden abgestimmte Produkte, um höhere Verkaufspreise durchsetzen zu können.“ Mit Blick auf absehbar weiter steigende Rohstoffkosten lässt der General Director des Goodyear Innovation Center in Luxemburg mit Hochdruck nach Einsparpotenzialen suchen. Man müsse „den Energieverbrauch weiter verringern – jenen unserer Fabriken und jenen, den die Reifen auf der Straße verursachen“, fordert Junio.

„Ein verheißungsvoller Ansatz ist, das Gewicht moderner Pneus zu senken“. Das Streben nach einem Abbau überflüssiger Pfunde gilt auch für die Entwicklung und Fertigung moderner Autofelgen. Geringeres Gewicht bei den Rädern bedeutet weniger ungefederte Massen – bei gleichzeitig höherem Fahrkomfort. Überdies machen steigende Metallpreise den Felgenzulieferern zu schaffen. Da sind Einsparungen beim Einsatz von Stahl, Aluminium oder Magnesium oft von strategischer Bedeutung. Bei aller Freude über das jüngste Absatzwachstum auf wichtigen Märkten bleiben daher auch die Autohersteller vorsichtig.

VW-Finanzvorstand Hans Dieter Pötsch etwa sorgt sich bei der Analyse steigender Rohölpreise, mit denen eben auch die Reifenzulieferer von Europas größtem Autohersteller zu kämpfen haben: „Die Anzahl der spekulativen Geschäfte hat in den vergangenen Jahren so massiv zugenommen, dass mittlerweile nur noch 14 Prozent des Handels mit Rohöl physischer Natur sind.“ Pötsch weiß: Wird Öl nochmals teurer, müssen die Reifenhersteller an der Preisschraube drehen. Ihre Lieferungen an die Autobauer werden entsprechend teurer.

Diese werden versuchen, die Aufschläge an die Neuwagenkäufer weiterzureichen. Und das wäre eine neue Belastung des Geschäfts. Pötschs Mahnung: „Schwankungen in den Rohstoff- und Währungsmärkten dürfen uns ebenso wenig aus der Bahn bringen wie Absatzrückgänge in Rezessionsphasen.“ Das Fazit des BRV-Managers Drechsler: „Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen in Deutschland lassen eigentlich ein gutes Jahr im Reifengeschäft erwarten – aber wir sind nun mal nicht allein auf dieser Welt.“