Studie: Elektroautos sind stets sauberer als Verbrenner

Sind Elektroautos wirklich so sauber und umweltfreundlich, wie häufig behauptet wird? Skeptiker der E-Mobilität stellen verstärkt Berechnungen über die Gesamtbelastung eines E-Autos für die Umwelt an. Zumindest bei einigen Anwendungsbereichen kommen sie zu dem Schluss, dass ein moderner Verbrenner sogar "sauberer" sein kann als ein Stromer.

Der amerikanische Strategieberater BloombergNEF hat sich diese von Skepsis getragenen Studien vorgenommen und ein klares Ergebnis für die sogenannten Lebenszyklus-Emissionen gefunden: Die Analysten untersuchten zahlreiche Anwendungsfälle mit den unterschiedlichsten Konfigurationen aus Batterie, Batterie-Rohstoff, Strom-Herkunft und Lebensdauer und kommen zu dem Schluss: In keinem Fall schneidet der Verbrenner umweltfreundlicher ab als ein vergleichbares E-Auto.

"Elektroautos haben in allen untersuchten Fällen niedrigere Lebenszyklusemissionen als Verbrennerautos", lautet das Fazit von BloombergNEF. "Um wie viel niedriger die Emissionen sind, hängt davon ab, welche Fahrleistungen erbracht werden und wie CO2-arm das Netz ist, in dem die Fahrzeuge aufgeladen werden."

Die Analysten räumen zunächst ein, dass ein E-Auto zu Beginn seines Lebens mehr CO2 emittiert als ein vergleichbarer Verbrenner. Das liegt vor allem an der Herstellung der Batterie. Einmal gebaut, gewinnen die EVs jedoch mit jedem Kilometer Fahrstrecke einen "Umweltpunkt" zurück, den sie am Anfang verloren haben.

Nun geht es um den Punkt, an dem E-Autos und Verbrenner noch gerade auf Gleichstand sind bei der Umweltbelastung. Dies ist je nach Rahmenbedingungen unterschiedlich. BloombergNEF untersuchte dazu die Bedingungen in den USA, in Deutschland, in China, in Japan und in Großbritannien.

Fazit: "In jedem dieser Märkte wären die Lebenszyklus-CO2-Emissionen eines heute hergestellten mittelgroßen BEV mit einer Fahrleistung von 250.000 Kilometern um 27 bis 71 Prozent niedriger als die eines entsprechenden ICE-Fahrzeugs."

Nun kommt es stark darauf an, wie der Strom für das E-Auto produziert wird. So erreicht ein Fahrer in den USA den "Break-even-Punkt" bereits bei 41.000 Kilometern. Dies liegt auch am hohen Anteil von Atomkraft bei der Stromerzeugung.

In China hingegen würde diese "Ökoschwelle" erst bei 118.000 Kilometern erreicht, weil der Strom in China noch überwiegend in Kohlekraftwerken produziert wird.

Bedeutsam für die künftige Entwicklung ist die Beobachtung, dass diese "Ökoschwelle" wegen besserer Batterien und sauberer hergestellter Batterien immer weiter sinkt - Elektroautos müssen künftig also immer weniger weit fahren, um einen geringeren Fußabdruck als ein Stromer zu erzeugen.

BloombergNEF erwartet deshalb, dass ein Stromer im Jahr 2030 bereits nach ein bis vier Jahren Betrieb besser dasteht als ein moderner Verbrenner.

Nicht ohne Einfluss auf den CO2-Fußabdruck eines E-Autos bleibt aber nicht nur die Herkunft des Stroms, sondern auch der Zeitpunkt des Aufladens. Derzeit belohnen Energieversorger ihre Kunden noch dafür, Strom in den nachfragearmen Nachtstunden zu nutzen.

Dann allerdings weht häufig weniger Wind und es gibt keine direkt erzeugte Solarnenergie. Der EV-Fahrer nutzt deshalb in der Nacht laut BloombergNEF mehr Strom aus fossilen Energiequellen.

Zwar wird diese Annahme von vielen Experten inzwischen in Frage gestellt, weil es immer mehr Speichermöglichkeiten gibt, doch selbst unter Annahme dieses für die E-Mobilität ungünstigen Zusammenhangs sind der Analyse zufolge E-Autos grüner als Verbrenner.

Perspektivisch werden E-Autos laut der Studie ihren CO2-Fußabdruck ohnehin noch beträchtlich mindern können, während dies bei Verbrennern mit fossilen Kraftstoffen nicht oder höchstens minimal durch verbesserte Produktionsmethoden der Fall sein wird.

Eine erhebliche Rolle werde das Recycling der Batterien spielen, so die Analysten. Auch die Herstellung der Batterien in Europa oder in den USA statt in Korea, Japan oder China werde zur CO2-Minderung beitragen, weil die Transportwege kürzer werden.