Wolfsburg. Nach langem Ringen haben sich die Mitglieder des VW-Vorstands auf die technische Konzeption und den Starttermin der ersten Billigautos des Fahrzeugherstellers geeinigt. „Wir bringen ab 2018 eine Budget-Car-Familie auf den Markt, mit SUV, Stufen-und Schrägheck“, sagte Konzernchef Martin Winterkorn der „Bild am Sonntag“. Vorausgegangen waren VW-interne Kontroversen, die Projektleiter Hans Demant Insidern zufolge bisweilen an den Rand der Verzweiflung brachten.
Ursprünglich wollte der frühere Opel-Chef die preisgünstigen Einstiegsfahrzeuge unter einer neuen Marke bereits zum Jahreswechsel 2016/2017 anbieten. Gebaut werden die Billigautos bei VW in China. Ihre Preise sollen umgerechnet zwischen 8000 und 11.000 Euro liegen. „Unsere Produktionsexperten stellt das vor ebenso große Herausforderungen wie unsere Vertriebsstrategen“, sagte ein hochrangiger VW-Manager, „mit derart billigen Autos haben wir ja kaum Erfahrung.“ So müssen die Montageprofis von VW das Verhältnis von Handarbeit und automatisierter Fertigung fein ausbalancieren, um den engen Kostenrahmen nicht zu sprengen. Eine Schlüsselrolle haben die Zulieferer: Um die niedrigen Preise zu ermöglichen, greift VW vor allem auf Lieferanten aus dem Reich der Mitte zurück. „Ein extrem hoher Lokalisierungsgrad mit vielen neuen Partnern birgt aber auch das Risiko von Qualitätsproblemen“, sagt ein VW-Ingenieur. „Zumindest in der Anlaufphase.“
Nach Mängeln an DSG-Getrieben steht VW in China unter scharfer Beobachtung. Auch im VW-Vertrieb ist höchste Sorgfalt gefragt. Neben der Kreation und Einführung eines neuen Labels muss ihm die Abgrenzung der Budget Cars zu günstigen VW-Modellen wie der Santana-Linie gelingen. Deutsche VW-Händler, die das Billigauto als geräumiges Einstiegsmodell unterhalb des Kleinwagens Up (ab 9975 Euro) erhoffen, wird VW enttäuschen. Zwar könnte die Volumenmarke etwa Konkurrenzmodelle für die Billigautos der Renault-Tochter Dacia gut gebrauchen. Doch mit Low-Budget-Limousinen und einem Billig-SUV würde VW seine margenträchtigen Modelle wie Jetta (ab 22.250 Euro) und Tiguan (ab 25.625 Euro) kannibalisieren. Dennoch könnten die Budget Cars VW auch außerhalb Chinas. Wachstum bescheren. Neben Indien kommt die bevölkerungsreiche ASEAN-Region in Betracht.
