Das begehrte Gütesiegel "Erstausrüster"

Der kleine fünfzackige Stern auf der Reifenflanke ist leicht zu übersehen. Die BMW Group markiert mit diesem Symbol Reifen, die speziell für die hauseigenen Pkw-Marken entwickelt wurden. Pneus also, die für die Erstausrüstung von BMW-, Mini- oder Rolls-Royce-Modellen freigegeben sind.

Für die Reifenhersteller ist dieses Sternzeichen Gold wert. Denn zu den Reifen-Erstausrüstern eines Automobilherstellers zu gehören ist ein Ausweis von Innovationskraft, Qualität und Kompetenz. Und ist nicht zuletzt eine Garantie für Gewinne. Genaue Zahlen halten die Reifenhersteller zwar unter Verschluss, aber es hilft natürlich beim Verkauf von Ersatzreifen, wenn Fahrzeug XY schon ab Werk mit Reifen des Typs Z ausgerüstet war.

"Als Marke profitiert man davon, wenn Kunden sehen, dass Hankook Erstausrüster für die Mercedes S-Klasse, den BMW Siebener und den Porsche Taycan ist", sagt Klaus Krause, Vice President und Chef des europäischen Entwicklungszentrums bei Hankook. Der koreanische Reifenhersteller mischt seit 2004 im Erstausrüstungsgeschäft in Europa mit und ist damit noch vergleichsweise neu in dieser Riege. "Aufwand und Investment in Personal, Logistik und Infrastruktur dafür sind allerdings sehr hoch", sagt Krause.

Bei BMW beginnt die Reifen- Entwicklungsarbeit etwa vier Jahre vor dem Serienstart des jeweiligen Modells. Das Lastenheft für einen solchen Pneu umfasst knapp 40 Einzelkriterien. Die jeweiligen Reifen-Prototypen werden dann über einen Zeitraum von etwa zwei Jahren bei zahllosen Tests – von der Simulation bis zur Praxiserprobung auf dem Nürburgring oder am Polarkreis – unter die Lupe genommen. Das Ziel: einen fertig entwickelten Erstausrüstungsreifen circa ein Jahr vor dem Serienstart des Autos freizugeben. Diese Zeit benötigt dann der Reifenproduzent für Industrialisierung und die nötigen regulatorischen Freigaben.

Die Komplexität einer solchen Entwicklung sei enorm, sagt Christian Mühlhäuser, Managing Director Bridgestone Central Europe. Deshalb werde die virtuelle Entwicklung immer wichtiger. "Der digitale Prozess bietet erhebliche Vorteile in Bezug auf Effizienz und Nachhaltigkeit, da Entwicklungszeit, Rohstoffverbrauch und CO2-Emissionen reduziert werden können." Das Erstausrüstungsgeschäft ist fordernd – und es öffnet den Blick in die Zukunft. Mühlhäuser: "Wir arbeiten hier direkt am Puls der Zeit."

Auch der Reifenhersteller Continental setzt auf digitale Entwicklung. Mitte dieses Jahres wird ein dynamischer Fahrsimulator im Contidrom in Wietze bei Hannover in Betrieb gehen. Die Anlage kann reale Fahrsituationen in bislang unbekannter Präzision simulieren. Holger Lange, Leiter Pkw-Reifenentwicklung für das Erstausrüstungsgeschäft bei Continental, sagt: "Jedes Jahr lassen sich so rund 100.000 Kilometer auf realen Straßen oder Teststrecken einsparen – und zudem etwa 10.000 Testreifen." Damit trägt auch die Digitalisierung zur Nachhaltigkeit bei. Continental sieht sich hier als Vorreiter. Lange: "Ziel ist es unter anderem, bis 2030 der fortschrittlichste Reifenhersteller im Hinblick auf ökologisches und sozial verantwortungsvolles Wirtschaften zu sein."

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