Trump oder Harris? Warum Europas Hersteller den Ausgang der US-Wahl mit Sorge verfolgen

Am 5. November sind die Präsidentschaftswahlen in den USA, und die europäischen Autohersteller bereiten sich auf die möglichen Folgen vor. Aktuell liegt die Demokratin Kamala Harris in Umfragen zwar vor dem Republikaner Donald Trump. Doch in der Branche wächst die Sorge über bevorstehende Veränderungen, je nachdem, wer ins Weiße Haus einzieht.

Sollte Harris die Wahl gewinnen, könnten europäische Hersteller mit ihrem starken Elektrofahrzeug-Angebot von umweltpolitischen Maßnahmen profitieren, sagte Stefan Bratzel, Direktor des Center of Automotive Management in Bergisch Gladbach, der Automobilwoche-Schwester Automotive News Europe.

"Mit Ausnahme von Tesla sind die europäischen Hersteller bei der Innovationskraft in der Elektromobilität besser aufgestellt, insbesondere im Vergleich zu älteren US-Autoherstellern", erklärte Bratzel.

Auch der unabhängige Analyst Jürgen Pieper ist der Meinung, dass eine Wahl von Harris vorteilhaft für die europäischen Autohersteller wäre. Harris sei für die europäische Industrie zwar auch mit Ungewissheit verbunden, "aber die Autohersteller könnten zumindest davon ausgehen, dass eine demokratische Regierung liberaler und marktoffener agieren würde".

Die Wahl könnte den Kurs hin zu Elektroantrieben in den USA beschleunigen, oder aber dafür sorgen, dass die Hersteller noch länger auf Verbrennungsmotoren setzen. Bisher unterstützt Harris die Produktion von E-Autos in den USA.

So hat die Biden-Harris-Regierung Vorschriften eingeführt, um die Autohersteller zur Reduzierung von Emissionen ihrer Flotten zu ermutigen, etwa im Rahmen des Inflation Reduction Acts von 2022.

Dieser zielt darauf ab, die CO2-Emissionen der USA bis 2030 um 40 Prozent zu senken und Investitionen in die inländische E-Auto-Produktion zu erhöhen, indem entsprechende Kaufanreize geschaffen werden.

Der Markt für Elektroautos in den USA ist derzeit noch relativ klein. Im Jahr 2023 waren von den 286 Millionen Fahrzeugen auf den US-Straßen rund 9,3 Prozent Elektroautos, so der Market Trends Report von Experian Automotive.

Allerdings erkennen US-Hersteller den Bedarf, die Elektrifizierung voranzutreiben, sagte Philippe Houchois, Analyst bei Jefferies. "Wir haben während der Trump-Regierung gesehen, dass die Unternehmen wissen, in welche Richtung sich die Branche entwickelt, und dass sie an Wettbewerbsfähigkeit verlieren, wenn sie bei strengeren CO2-Vorgaben nicht mitziehen."

Unabhängig vom Wahlausgang ist damit zu rechnen, dass sowohl Harris als auch Trump Importzölle einführen werden. Das könnte problematisch werden, wenn diese auch auf europäische Autohersteller angewendet werden und möglicherweise eine Reaktion der Europäischen Union provozieren.

Ein Anstieg der Steuern würde die Gewinne der Hersteller schmälern, erklärte Pedro Pacheco, Vizepräsident für Forschung bei Gartner. Gleichzeitig erwartet Pacheco, dass europäische Hersteller möglicherweise dazu ermutigt werden könnten, mehr Produktionsstätten in den USA aufzubauen oder bestehende Werke umzurüsten, um ihre Wettbewerbsposition auf dem US-Markt zu stärken.

Unter einer Harris-Regierung wäre es unwahrscheinlich, dass die Branche eine Welle von Anreizen erhält, die ausschließlich amerikanischen Herstellern zugute kämen. Im Gegensatz dazu könnten die europäischen Hersteller unter einer Trump-Präsidentschaft mit einer klar protektionistischen Politik rechnen.

Trump würde voraussichtlich die Bedeutung der Produktion in den USA erhöhen und "versuchen, die Autohersteller in die USA zu holen, damit sie ihre Belegschaft dort vergrößern und innerhalb der USA produzieren", sagte Bratzel.

Während einer Wahlkampfrede in Savannah, Georgia, verkündete Trump, dass er einen dreistelligen Prozentsatz an Zöllen auf importierte Autos einführen würde, um die Anzahl der in den USA gebauten Fahrzeuge zu steigern.

Schon während seiner ersten Amtszeit hatte Trump Strafzölle eingeführt, auch auf Waren aus der EU. Gleichzeitig versuchte Trump in seiner Rede am Dienstag, europäische Hersteller mit Steueranreizen zu locken. Er versprach, den Unternehmenssteuersatz für Autohersteller von 21 auf 15 Prozent zu senken – allerdings nur für Hersteller, die in den USA produzieren und Amerikaner beschäftigen.

"Hier ist das Angebot, das ich jeder großen Firma und jedem Hersteller weltweit machen werde: Ich werde ihnen die niedrigsten Steuern, die niedrigsten Energiekosten, die geringste regulatorische Belastung geben. Und freien Zugang zum besten und größten Markt der Welt", sagte Trump.

"Aber nur, wenn sie ihr Produkt hier in Amerika herstellen. All das entfällt, wenn Sie nicht hier produzieren und amerikanische Arbeitskräfte einstellen. Wenn Sie nicht hier produzieren, müssen Sie einen sehr hohen Zoll bezahlen", fügte er hinzu. "Ich will, dass deutsche Autohersteller zu amerikanischen Autoherstellern werden. Ich will, dass sie ihre Werke hier bauen." 

Deutsche Autohersteller waren während Trumps erster Amtszeit unbeliebt. "Trump hat in der Vergangenheit gezeigt, dass er alles unternimmt, um deutschen Premiumherstellern das Leben schwer zu machen, die er offenbar hasst", sagte Pieper.

Derzeit produzieren BMW, Mercedes und Volkswagen bereits einen erheblichen Teil ihrer Fahrzeuge in großen Werken in den USA. So beschäftigt das BMW-Werk in Spartanburg 11.000 Mitarbeiter und produziert 1500 SUVs pro Tag für die USA sowie 120 Exportmärkte. Sollten die deutschen Hersteller ihre Produktion in den USA ausweiten, könnten sie gezwungen sein, die Produktion in Deutschland zu reduzieren.

Unterdessen sind Tesla-CEO Elon Musk und Trump zu Verbündeten geworden. Musk unterstützt Trump und spendet viel Geld für dessen Wahlkampf. Im Gegenzug nannte Trump Musks Autos "phänomenal". Derzeit produziert Tesla etwa die Hälfte aller Elektroautos in den USA.

Falls Trump strenge Zölle auf chinesische Importe einführt, würde das die Expansion von Teslas chinesischen Konkurrenten Nio und BYD in den Vereinigten Staaten ausbremsen.

Pacheco rät europäischen Autoherstellern, bei aller Sorge vor dem Wahlausgang nicht allein von der US-Politik abhängig zu sein. "Es gibt ein Element, das den Erfolg ausmachen kann: das richtige Produkt für den Markt zu haben." Statt passiv auf das Wahlergebnis zu warten, sollten die Autohersteller aktiv ihren Fokus auf die beiden wichtigsten Treiber der Transformation legen: Digitalisierung und Software.

Europäische Hersteller sollten auch nach China schauen, um aus dortigen Entwicklungen zu lernen und diese auf den US-Markt anzuwenden, sagte Bratzel. "Die Chancen stehen für die Chinesen unter Trump nicht gut. Sie müssten in die USA kommen."

Unterdessen fordert der europäische Branchenverband Acea freien und fairen Handel, um eine wettbewerbsfähige europäische Autoindustrie zu schaffen. "Unabhängig vom Ergebnis der US-Wahl wird freier und fairer Handel eine wesentliche Säule der transatlantischen Beziehungen sein. Wir freuen uns darauf, dass die Politiker beider Seiten des Atlantiks zusammenarbeiten", sagte ein Sprecher.

Was der europäische Autosektor vor allem brauche, um weltweit wettbewerbsfähig zu bleiben, sei eine "robuste Industriepolitik" für die Elektromobilität. Dazu gehörten der Zugang zu kritischen Rohstoffen und bezahlbarer Energie, ein kohärenter regulatorischer Rahmen, ausreichende Lade- und Wasserstoffinfrastruktur sowie Marktanreize, ergänzte der Acea.

Dieser Artikel ist zuerst bei der amerikanischen Automobilwoche-Schwester Automotive News erschienen. Er wurde von KI übersetzt und von einem Redakteur der Automobilwoche bearbeitet.