InnoFuels: E-Fuels sind mehr als ein Versprechen

Sollte Europa allein auf batterieelektrische Fahrzeuge setzen oder auch die Chancen synthetischer Kraftstoffe (E-Fuels) ausloten, um die CO2-Emissionen zu senken? Darüber gib es seit Jahren einen regelrechten Glaubenskrieg.

Das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) hat jetzt eine Zwischenbilanz zum aktuellen Forschungsstand vorgelegt und kommt zu einem eindeutigen Fazit: „Synthetische Kraftstoffe aus erneuerbaren Energien versprechen eine bis zu 90-prozentige CO2-Reduktion gegenüber herkömmlichen Treibstoffen.“

Die Erkenntnisse haben sich nach zwei Jahren Arbeit im Plattformprojekt InnoFuels ergeben. Es wurde 2023 vom Bundesverkehrsministerium initiiert und läuft bis August 2026. Beteiligt sind unter anderem VW, Porsche und die Lufthansa.

Koordinator der Plattform ist Olaf Toedter vom Institut für Kolbenmaschinen des Karlsruher Instituts. Der Experte für Verbrennungsmotoren fordert die Akteure zu noch mehr Zusammenarbeit auf: „Es wurde deutlich, dass Herausforderungen wie Rohstoffknappheit, Lieferkettenprobleme, fehlende marktliche Anreize sowie international uneinheitliche oder mangelhafte Regularien nicht isoliert betrachtet werden dürfen, sondern nur im Zusammenspiel überwunden werden können.“

InnoFuels hat die Aufgabe, die zahlreichen nationalen und europäischen Forschungsvorhaben rund um das Themenfeld E-Fuels und Biokraftstoffe zu vernetzen und damit die Skalierung der Produktion voranzutreiben.

Ob sich alle Beteiligten am Ende des Projekts für eine Empfehlung von E-Fuels für den Einsatz im Straßenverkehr aussprechen werden, ist noch ungewiss. Jüngst erklärte der Verkehrsminister des Landes Baden-Württemberg, Winfried Hermann (Grüne), auf einer Tagung in Berlin: „Insbesondere für den Luft- und Schiffsverkehr werden auch in Zukunft flüssige Kraftstoffe benötigt werden – im Unterschied zum Beispiel zum Pkw, der effizienter batterieelektrisch angetrieben werden kann.“

Rückenwind erfährt die E-Fuels-Idee durch die Schifffahrt. „Seit fünf Jahren beschäftigt sich die Branche intensiv mit der Einführung alternativer Marinekraftstoffe wie Methanol und Ammoniak“, berichtet Karsten Schleef vom Lehrstuhl für Kolbenmaschinen der Universität Rostock.

Mangels größerer Produktionskapazitäten haben die sogenannten „Sustainable Marine Fuels“ bislang aber nur einen Anteil am weltweiten Verbrauch von 0,1 Prozent. Zudem sind sie fast ausschließlich biogen. „Aktuell gibt es etwa 40 bis 50 Schiffe, die mit Methanol angetrieben werden können, und lediglich erste Versuchsmotoren für Ammoniak“, so Schleef. Eine internationale Vereinbarung über einen Fahrplan zur CO2-Minderung in der Schifffahrt gibt es noch nicht, wird aber voraussichtlich im Jahr 2027 kommen.