"Mindestmaß an Wertschöpfung in Europa": Wie sich die Industrie gegen chinesische Konkurrenten wehren will

Wird Europas Automobilindustrie nach der Wahl Donald Trumps zum US-Präsidenten und angesichts der immer stärker werdenden chinesischen Rivalen auf Dauer hinter die USA und China zurückfallen? Zwei führende Vertreter der europäischen Automobilzulieferindustrie sind besorgt und fordern jetzt eine Initiative zur Sicherung der automobilen Wertschöpfungsketten in Europa.

Christophe Périllat, Vorstandschef des französischen Zulieferers Valeo, sieht dringenden Handlungsbedarf der europäischen Politik. "Wenn wir nichts unternehmen, werden mehr und mehr Komponenten direkt aus China nach Europa kommen. Und da rund 80 Prozent der Wertschöpfung an einem modernen Fahrzeug von Zulieferern stammen, ist das ein sehr ernstes Risiko. Dann werden immer mehr Unternehmen dazu gezwungen, weitere Kapazitäten in Länder mit günstigeren Rahmenbedingungen zu verlegen."

Arndt G. Kirchhoff, Aufsichtsratsvorsitzender der Kirchhoff-Gruppe, Präsident des Arbeitgeberverbands Metall NRW und Vizepräsident des VDA, sagt: "Europa muss darauf achten, dass ein angemessener Teil der Wertschöpfung in der Automobilindustrie in der Region bleibt. Die Folgen für die Beschäftigung, aber auch für die technologische Kompetenz in Europa, wären sonst massiv."

Mit dem Antritt des neuen US-Präsidenten werde 2025 zu einem Jahr voller Ungewissheiten für die Branche. "Wenn die USA hohe Zollschranken einführen, wäre auch Europa dazu legitimiert, sich gegen unfairen Wettbewerb zu schützen. Ich wünsche mir das aber keineswegs, denn die deutsche Automobilindustrie lebt vom Export und vom Freihandel. Wir sollten alles tun, damit dieser freie Handel fortbesteht."

Abwarten sei keine Option, betont Valeo-Chef Périllat. "Nach unseren Berechnungen hat Europa seit Januar 2020 25 Prozent seiner Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China verloren. Dies ist eine Folge des Anstiegs der Energiepreise, der zu Lohnerhöhungen und einer Inflationswelle geführt hat." Europa werde durch China historisch herausgefordert. "Wir erleben zurzeit eine chinesische Initiative in Europa, die es so noch nicht gab. Sowohl technologisch und finanziell als auch preislich."

Den europäischen Herstellern und Zulieferern sei nicht bang, wenn sie sich unter gleichen Wettbewerbsbedingungen mit ihren chinesischen Rivalen messen würden, betont der Valeo-Chef. "Wir haben keine Angst vor Wettbewerb." Eine ganz andere Wettbewerbsposition hätten die Europäer aber in der gegenwärtigen Situation.

Périllats dringender Rat: Europa benötige jetzt ein ähnliches Instrument, wie es in den USA die Biden-Regierung seit 2021 unter anderem mit dem Inflation Reduction Act eingeführt hat. "Europa muss darauf bestehen, dass außereuropäische Unternehmen, die in den europäischen Markt eintreten wollen, ein Mindestmaß an Wertschöpfung in Europa erzielen, ein Mindestmaß an europäischen Inhalten. In den USA sind es derzeit 75 Prozent."

Über die Größe dieses Mindestmaßes müsse gewiss diskutiert werden. "Aber es ist notwendig, um die Arbeitsplätze in der Industrie zu halten, um die Lieferketten nicht vollständig aus der Hand zu geben, um technologische Fähigkeiten zu erhalten und letztlich um den Wohlstand in der Region sicherzustellen."

Kirchhoff teilt die Einschätzung des französischen Managers: "Den Vorstoß von Herrn Périllat halte ich für vernünftig. Wenn immer mehr Wertschöpfung abwandert, verliert Europa die Basis seines Wohlstands. Eine solche Entwicklung wäre für Europas Automobilindustrie sehr schädlich – und auch für strategisch bedeutende Branchen wie die Energiewirtschaft und die Chemie."

Werde jetzt nicht gehandelt, erwartet Kirchhoff weitere gravierende Folgen für die Region: "Falls Europa in nennenswertem Umfang Produktion in außereuropäische Regionen verliert, würde dies auch zu höheren Risiken in den Lieferketten und zu einer verminderten Nachhaltigkeit in den Lieferketten führen – zwei Entwicklungen, die sich niemand wünscht."