Ende einer Ära: Bentley baut letzten Zwölfzylinder-Motor

Der neue Bentley-Chef Frank-Steffen Walliser ist noch nicht einmal einen Monat im Amt und erlebt gleich einen historischen Meilenstein bei seinem Unternehmen: Die Briten stellen wie zu Beginn des Jahres angekündigt nach über 100.000 gefertigten Exemplaren die Produktion ihres Zwölfzylinder-Motors ein. Stattdessen bereitet sich die Marke, die zur von Audi geführten VW-Markengruppe Progressive gehört, auf ihre vollelektrische Zukunft ab dem Jahr 2033 vor.

Bentley-Produktionsvorstand Andreas Lehe über das Ende des V12: "Die Einführung dieses Motors hat das Gesicht der Firma fast über Nacht verändert und wird als wahrer Gamechanger in die Geschichte eingehen. Wir sollten sehr stolz darauf sein, eine solche britische Ikone designt, entwickelt und gefertigt zu haben."

Das W12-Aggregat wurde erstmals 2003 im Continental GT verbaut und war 24 Prozent kürzer als ein konventioneller Zwölfzylinder-Motor. Zunächst lieferte der erste W12 satte 552 PS. Für den König der Verbrenner-Motoren verbaut Bentley nach eigenen Angaben 2600 separate Einzelteile, die in Handarbeit in sieben Stunden zusammengesetzt wurden.

Für den Marktstart des Bentyaga überarbeiteten die Ingenieure im britischen Crewe den W12 in einem dreijährigen Redesign-Prozess. 2015 kam die zweite Generation erstmals in Kundenfahrzeugen zum Einsatz. Neben dem Bentyaga auch im Continental GT und dem Flying Spur.

Und nicht nur Bentley-Fahrer schätzten den gewaltigen Verbrenner. Auch der Audi A8 und zwischenzeitlich sogar VW-Modelle wie der Touareg und der Phaeton waren mit Bentleys W12 zu haben.

Eine dritte Generation des ikonischen Verbrenners legt Bentley nicht mehr auf. Stattdessen wird der W12 jetzt von einem 782-PS-Hybridmotor ersetzt, der den Übergang zur Elektromarke begründen soll. Der inzwischen zu Aston Martin gewechselte CEO Adrian Hallmark hatte den reinen BEV-Kurs von Bentley zuvor noch von 2030 auf 2033 verzögert und stattdessen auf Hybrid-Modelle gesetzt.

"Was immer kommen wird, wenn Bentley in die elektrische Ära aufbricht, der W12 wird nicht vergessen werden", heißt es zum Abschied in einer Mitteilung der britischen Marke. Klar ist: Die Transformation wird Bentley Geld, Absatz und Rendite kosten. Schon bei den Halbjahreszahlen der Markengruppe Progressive lagen die Briten unter Vorjahr.

Während Bentley seinen Zwölfzylinder ins Museum schickt, halten andere Marken weiter daran fest. Ferrari stellte erst in diesem Jahr ein neues V12-Aggregat vor, das man gleich im namensgebenden Modell "12Cilindri" verbaute. 

Aston Martin will im vierten Quartal dieses Jahres eine neu aufgelegte 5,2-Liter-Turbo-V12-Variante für seine Modelle an den Start bringen.

Auch Lamborghini, Markenschwester von Bentley in der Volkswagen-Markengruppe Progressive, setzt weiter auf die kraftvollen Verbrenner. Der Revuelto ist zwar ein Plug-In-Hybrid, wird aber von einem 6,5-Liter-V12 mit 813 PS angeschoben. Dazu kommen drei Elektromotoren.

Die BMW-Marke Rolls Royce hat das Ende des V12 für seine Verbrenner-Modelle zwar langfristig im Blick, aber noch nicht konkret angekündigt. Aktuell werden bis auf den vollelektrischen Spectre alle Fahrzeuge von einem V12 ausgeliefert.

Käufer eines Mercedes Maybach S680 erhalten ebenfalls noch einen V12-Motor unter der Haube. Das Aggregat wird auch von Supersportwagenhersteller Pagani eingesetzt. 

Hoffnungen durften sich V12-Fans auch bei Bugatti machen. Der Luxushersteller stellte im Juni den "Tourbillon" vor, einen 1800 (!) PS starken Hybrid-Luxussportler, der 2026 erstmals an Kunden ausgeliefert werden soll. Etwa vier Millionen Euro soll ein Fahrzeug kosten, nur 250 werden jemals gebaut.

Auf einen V12 setzt CEO Mate Rimac dabei aber doch nicht. Stattdessen kommt ein 16-Zylinder zum Einsatz, der von drei Elektromotoren unterstützt wird.