Preiserhöhungen: Stellantis verklagt Brose in Nordamerika

Der Rechtsstreit zwischen Stellantis und seinen Zulieferern hat sich verschärft, nachdem der Autokonzern den deutschen Zulieferer Brose wegen einer weiteren Preisstreitigkeit verklagt hat.

Stellantis wirft Brose North America Inc. vor, den Betrieb des Unternehmens „als Geisel“ zu halten und mehr als drei Millionen Dollar Schaden verursacht zu haben, nachdem der Hersteller sein Werk in Windsor in der kanadischen Provinz Ontario für zwei Tage stilllegen musste. Die Klage wurde Anfang dieses Monats im Bezirk Oakland, Michigan, eingereicht, wo beide Unternehmen ihren nordamerikanischen Hauptsitz haben.

Brose ist bereits der fünfte Zulieferer, den Stellantis im laufenden Jahr verklagt hat. Zum Markenportfolio des Herstellers gehören Chrysler, Ram, Dodge und Jeep. Die Eskalation der Auseinandersetzung spiegelt die zunehmenden Spannungen zwischen Stellantis und verschiedenen Akteuren wie der UAW-Gewerkschaft, Aktionären und Händlern wider, während operative Probleme in Nordamerika anhalten.

Die Klage gegen Brose weist ähnliche Muster wie vorherige Fälle auf: Ein Autohersteller, der steigende Kosten eindämmen will, trifft auf einen Zulieferer, der die Preise erhöhen will. Der Konflikt mit Brose eskalierte im Juli, als das Unternehmen sich weigerte, Komponenten ohne eine Preiserhöhung zu liefern, was das Stellantis-Werk im kanadischen Windsor für zwei Tage stilllegte, so die Klageschrift.

„Es ist zunehmend klar, dass Brose, sofern das Gericht nichts anderes anordnet, seine Verträge mit FCA nicht erfüllen wird und weiterhin nach Belieben mehr Geld für seine Waren verlangen wird“, so die Klage, die sich auf den Markennamen von Stellantis vor der Fusion mit der PSA-Gruppe bezieht.

Laut Gerichtsakten hat Brose bis Dienstag noch keine Antwort auf die Klage eingereicht. In einer Erklärung gegenüber Crain’s Detroit Business, einer Partnerpublikation der Automobilwoche-Schwesterzeitung Automotive News, äußerte Brose jedoch „Hoffnung auf eine Lösung“, die die Geschäftsbeziehung mit Stellantis erhalten soll.

„Zu laufenden Verfahren äußern wir uns nicht“, sagte Brose in der Erklärung. „Wir erkennen jedoch, dass die Volatilität in der Automobilindustrie die Beziehungen zwischen Zulieferern und OEMs erheblich belastet hat. Unser Hauptziel ist es, unser Geschäft und unsere Mitarbeiter zu schützen. Wir setzen uns weiterhin dafür ein, vernünftige Lösungen zu finden, um die Beziehung zu unseren Kunden zu unterstützen und hoffen auf eine Fortsetzung der Partnerschaft.“

Obwohl der Fall Brose Ähnlichkeiten mit vorherigen Streitigkeiten aufweist, verfolgt Stellantis hier eine etwas andere Strategie und versucht, seine Lieferverträge vor Gericht durchzusetzen. In früheren Klagen versuchte der Konzern, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, um die Zulieferer zu verpflichten, weiterhin Teile zu liefern – mit gemischtem Erfolg.

Im Fall Brose zahlte Stellantis die Preiserhöhungen seit dem 1. Juli „unter Protest“, so die Klageschrift, die Vertragsbruch vorwirft und ein richterliches Urteil zugunsten des Herstellers anstrebt. In einer Stellungnahme an Crain’s Detroit Business betonte Stellantis, dass man es „nicht tolerieren werde, dass Zulieferer Verträge brechen und sowohl unseren Betrieb als auch unsere Lieferkette stören, um Preiserhöhungen zu erzwingen.“

„Stellantis bedauert, dass wir die Gerichte bemühen müssen, um unsere Verträge durchzusetzen“, heißt es weiter. „Da der Automobilmarkt weiterhin äußerst herausfordernd ist, ist es wichtiger denn je, dass Zulieferer wie auch die OEMs Wege finden, um Kosten für Komponenten zu senken und so Wettbewerbsfähigkeit und Erschwinglichkeit für die Verbraucher zu fördern.“

Brose, einer der größten familiengeführten Zulieferer der Welt, stellt mechatronische Systeme, Elektromotoren und Antriebsstränge her. Im Mittelpunkt des Streits stehen Sitzpolsterrahmen, Sitzlehnenrahmen und Sitzschienen, die Brose seit zehn Jahren an Stellantis liefert.

Als Tier-2-Zulieferer liefert Brose diese Komponenten an Sitzhersteller wie Lear Corp., Adient plc und Magna International Inc., wobei Stellantis die Lieferung direkt steuert und Verträge mit Brose über Bestellungen abgeschlossen hat. Die „Just-in-Time“-Zulieferer haben nur ein bis zwei Tage Vorrat an Brose-Komponenten.

Im August 2023 drohte Brose laut Klage, die Lieferung einzustellen, falls keine Preiserhöhung gewährt würde. Beide Seiten erzielten eine Einigung im November, und Stellantis stimmte in den vergangenen drei Jahren mehreren Preisanpassungen zu, deren Höhe jedoch geschwärzt wurde. Stellantis wirft Brose vor, diese Vereinbarung gebrochen und das Werk Windsor stillgelegt zu haben.

„Brose nutzte diese Stilllegung, um FCA dazu zu zwingen, höhere Preise nicht nur für das Werk Windsor, sondern für mehrere weitere Werke zu zahlen und hielt so den Großteil des FCA-Betriebs praktisch als Geisel, bis die Preisforderungen erfüllt wurden“, heißt es in der Klageschrift.

In seiner Forderung verlangt Stellantis von Brose die Rückzahlung der im letzten Jahr gewährten finanziellen Zugeständnisse sowie aller Preiserhöhungen, die „unter Protest“ gezahlt wurden, und beruft sich auf ein Argument, das in früheren Klagen häufig verwendet wurde: „Die Macht eines einzelnen Zulieferers, eine derart katastrophale Störung zu verursachen und FCAs Rechte aus dem Vertrag zu untergraben, ist untragbar und nicht zu rechtfertigen.“

Brose steht auf Platz 38 von Automotive News' Liste der 100 größten globalen Autozulieferer. Das Unternehmen erzielt weltweit Umsätze mit Autoherstellern von 8,5 Milliarden Dollar im Jahr 2023.

Dieser Artikel ist zuerst bei der amerikanischen Automobilwoche-Schwester Automotive News erschienen. Er wurde von KI übersetzt und von einem Redakteur der Automobilwoche überprüft.