Australische Mercedes-Händler verlieren vor Gericht

Mit der Einführung des echten Agenturmodells bringt Mercedes viele Händler gegen sich auf. Vor allem in Australien: Down Under klagten 38 Händler. Allerdings erfolglos.

"Dies fühlt sich wie ein Schlag in die Magengrube an“, sagte James Voortman, Vorstandsvorsitzender des australischen Händlerverbands AADA (Australian Automotive Dealer Association), laut dem britischen Onlinemagazin AM-Online. "Nicht nur für die Mercedes-Händler, sondern für alle Franchise-Neuwagenhändler und damit für alle Franchisenehmer in Australien."

Auch in Australien hat der Stuttgarter Autobauer seinen Vertrieb auf ein echtes Agenturmodell umgestellt. Dabei vermitteln die Vertriebspartner die Fahrzeuge im Namen des Herstellers. Dafür erhalten sie eine Provision.

Die Händler hatten jahrelang in ihre Unternehmen investiert. Durch die Umstellung fürchteten sie, dass ihr Firmenwert sinke beziehungsweise der Wert sich auf den Hersteller übertrage. Dafür wollten sie einen Ausgleich. Der Streitwert: 650 Millionen australische Dollar (rund 415 Millionen Euro). 

Bundesrichter Jonathan Beach hat nun ihre Klage abgewiesen. Zwar konnte er die Argumente der Händler nachvollziehen, aber aus juristischer Perspektive gab er dem Hersteller recht. "Die Kläger waren in vielen Sachfragen erfolgreich, haben aber im Wesentlichen in Rechtsfragen verloren."

Laut Medienberichten sah der Richter zwar das Agenturmodell als Nachteil für die Händler. Aber dies sei zum Teil selbstverschuldet, "da die Händler die Händlerverträge abgeschlossen haben und bereit waren, die Risiken und die in diesen Verträgen verankerte Risikoverteilung zu akzeptieren." Dazu gehöre auch das Risiko einer grundlosen Kündigung. Dies sei den Händler bei ihren Investitionen in ihr Unternehmen bekannt gewesen.

Im laufenden Jahr hat Mercedes-Benz seinen Vertrieb in Deutschland und Großbritannien auf ein echtes Agenturmodell umgestellt. Österreich, Schweden und Südafrika waren Pilotmärkte, die Mercedes bereits zuvor umgestellt hatte.

Aus dem Datencenter:

Agenturmodell: Vertriebsumstellungen von Autoherstellern in Deutschland