Warum Conti die Zusammenarbeit mit AEye stoppt

Der Auto- und Industriezulieferer Continental hat die gemeinsame Serienentwicklung des Fernbereichslidars HRL 131 mit dem US-Partner AEye eingestellt. Ursprünglich war der Serien-Produktionsststart der lasergestützten Technologie für 2024 geplant.

Aufgrund zu geringer Nachfrage sei der Konzern zu dem Schluss gekommen, „dass die Industrialisierung als kommerziell attraktives Produkt und die weiträumige Nutzung in naher Zukunft nicht realisierbar ist“, erklärte eine Unternehmenssprecherin auf Anfrage der Automobilwoche. Und weiter: „Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, die gemeinsamen Aktivitäten beider Unternehmen für die Serienentwicklung des HRL 131 einzustellen und dieses Produkt aus der Continental-Produkt-Roadmap herauszunehmen.“ Conti hatte jüngst auf dem Kapitalmarkttag Sparmaßnahmen im Bereich Forschung und Entwicklung angekündigt.

Der Zulieferer sieht in der Entscheidung gegen den Fernbereichslidar aber „keinen Rückzug aus der Lidar-Technologie“. Lidar-Sensoren bleiben bei Conti Teil des Automotive-Portfolios. Das Unternehmen setze weiterhin auf eine Kombination von Umfeldsensoren, darunter Lidar sowie Kamera-, Radar- und Ultraschallsensoren. Die Redundanzen seien für einen sicheren Betrieb beim automatisierten und autonomen Fahren unabdingbar.

Auch andere Zulieferer hatten ihre Lidar-Aktivitäten zuletzt gekürzt. Bosch verabschiedete sich im Sommer aus der Entwicklung von Lidarsensoren. „Wir glauben, dass der Lidar erst zu einem späteren Zeitpunkt kommen wird“, sagte Bosch-Mobility-Chef Markus Heyn im Automobilwoche-Interview. Die Kompetenz innerhalb der Organisation solle aber aufrechterhalten werden. ZF hatte schon 2022 seine Beteiligung am Lidar-Pionier Ibeo beendet. Vor gut einem Jahr hatte das US-Unternehmen Micro Vision Teile des insolventen Zulieferers Ibeo Automotive Systems übernommen.

Weiter aktiv auf dem Gebiet Lidar ist der französische Zulieferer Valeo. Das Unternehmen ist für seinen Scala 3 Lidar mit dem CES 2024 Innovation Award in der Kategorie „Vehicle Tech & Advanced Mobility“ ausgezeichnet wurden. Die Jury würdigte Valeo dabei für seine Rolle als Pionier bei der Einführung der Lidar-Technologie in der Automobilindustrie sowie bei der Produktion solcher Systeme im großen Maßstab.

Die hochauflösende Punktwolke des Scala 3 und die dazugehörige KI-basierte Wahrnehmungssoftware sollen autonomes Fahren mit hoher Geschwindigkeit auf Autobahnen unter einer größeren Bandbreite an Bedingungen ermöglichen. Valeo verweist zudem darauf, das weltweit erste Unternehmen zu sein, das Lidar-Sensoren und Wahrnehmungssoftware für das autonome Fahren der Stufe 3 im industriellen Maßstab hergestellt hat.

Ernst zu nehmenden Wettbewerb gibt es auch aus China und den USA. Das in Schanghai gegründete Unternehmen Hesai partizipiert am in China stark wachsenden Markt für Lidarsensoren. Und Anfang 2022 ist Mercedes-Benz eine Partnerschaft mit dem US-Unternehmen Luminar Technologies eingegangen. Der Fahrzeughersteller will die Lidar-Technologie des Unternehmens beim hochautomatisierten Fahren einsetzen. Neben Mercedes kooperiert sein Luminar noch mit einer Reihe anderer Unternehmen, darunter Volvo Cars, Nvidia und Mobileye.

Laut Peter Fintl, Vice President Technology & Innovation bei Capgemini, wird Lidar für das hochautomatisierte Fahren wichtig bleiben und behält aus heutiger Sicht seinen Platz im Sensormix. Aber: Der langsamere Hochlauf des hochautomatisierten Fahrens mache der gesamten Branche zu schaffen. „Ein Return on Investment verschiebt sich immer weiter. Die Anzahl der möglichen Serienaufträge für Lidar ist heute noch überschaubar.“

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