Tesla ist ein Unikum unter den großen börsennotierten Unternehmen. Die flache Managementstruktur ist berühmt, CEO Elon Musk hat das Sagen. Seiner Ansicht nach soll die ganze Energie der Mitarbeiter allein ins Produkt gehen und nicht durch lange Entscheidungsprozesse und zu viele Mitredende reduziert werden.
In letzter Zeit ist die Managementstruktur sogar noch flacher geworden. Denn wichtige Akteure haben das Unternehmen verlassen. Oft werden hochrangige Manager überhaupt erst dadurch bekannt, dass sie entlassen werden oder Tesla den Rücken kehren. Für Tesla spricht allein Elon Musk, Teslas Mastermind.
Jetzt wurde bekannt, dass Andrej Karpathy, Teslas Leiter der KI-Abteilung und einer der führenden Köpfe bei der Entwicklung der Fahrerassistenzfunktion "Autopilot", das Unternehmen verlässt. "Es war mir eine große Freude, Tesla in den vergangenen fünf Jahren bei der Erreichung seiner Ziele zu unterstützen", schrieb Karpathy auf Twitter. Was als nächstes komme, wisse er noch nicht. Nach Medieninformationen ist der Abschied einvernehmlich. Musk kommentierte Karpathys Tweet wohlwollend.
Zu den berühmtesten Abgängen der vergangenen Jahre gehören Ex-Technikchef JB Straubel 2019 (heute Redwood Materials), Ex-Einkaufschef Peter Carlsson 2015 (Northvolt) oder Ex-Model-S-Chefingenieur Peter Rawlinson (Lucid Motors). Oft führen die Abgänge dazu, dass der Workaholic und Mikromanager Musk selbst die Arbeit mitmacht. Er selbst nennt sich – nur halb im Scherz – "Technoking of Tesla".
Doch wer sind aktuell die wichtigen Leute hinter Tesla? Von dem Unternehmen gibt es weder ein Organigramm noch eine Liste mit Topmanagern. Es trifft zumindest zu, dass Tesla organisatorisch aus Abteilungen wie Technik, Produktion, KI, Software Energie oder Finanzen besteht und dort Abteilungsleiter hat.
Der Vorstand wird derweil immer kleiner und besteht gerade noch aus drei Personen: Elon Musk, Entwicklungschef Andrew Baglino und Finanzleiter Zackary Kirkhorn. Zuletzt war Jerome Guillen, verantwortlich im Board unter anderem für Trucks, ausgeschieden. 2019 hatte der Vorstand noch sechs Personen. Für den größten, globalen Autokonzern – vom Börsenwert gesehen – sind drei Vorstände recht wenig. Die Volkswagen AG hat zwölf Vorstände, ist allerdings auch bezüglich des Autoabsatzes zehn Mal so groß und ein Mehrmarkenkonzern.
Unter dem Tesla-Vorstand kommen mindestens 16 Manager, meist als Vice Presidents ausgezeichnet. Die Website "The Information" kam einmal in den Besitz des engsten Mitarbeiterkreises Musks, die direkt an ihn berichten. In einer Bloomberg-Darstellung von 2018 ist ein Inner Circle von Tesla aufgeführt, deren Manager aber fast alle schon wieder weg sind. Hier ein Update mit den aktuellen Mitgliedern des "Inner Circle", ohne Gewähr auf Vollständigkeit:
Karn Budhiraj, Vice President Supply Chain
Laurie Shelby, Vice President Environmental, Safety & Health
Lars Moravy, Vice President Vehicle Engineering
Lothar Thommes, Vice President and Managing Director, Tesla Automation
Valery Workman, Chief Legal Officer
Troy Jones, Vice President North America Sales
Franz von Holzhausen, Chief of Design
Vaibhav Taneja, Chief Accounting Officer
Christ Lister, Vice President Operations
Nagesh Saldi, Chief Information Officer
Tom Zhu, Vice President China
Mike Donoughe, Executive Vice President
Dror Globerman, Senior Vice President
Duc anh Phan, Senior Vice President
David Lau, Vice President Software Engineering
Charles Kuehmann, Vice President Engineering
"Teslas zweite Reihe", schreibt Bloomberg, "besteht aus Dutzenden Executives, die niemals das Rampenlicht sehen."
