Fünf C halten Eberspächer in Atem

Es war ein denkbar schwieriges Jahr für den Eberspächer-Konzern. Der auf Abgas- und Thermosysteme spezialisierte Zulieferer war im Oktober 2021 Opfer einer Cyberattacke geworden. Zwei Monate später als üblich zog der Vorsitzende der Geschäftsführung, Martin Peters, Bilanz und sprach von einem "enorm herausfordernden Jahr, das aber erfolgreich abgeschlossen werden konnte." Mit Corona, der Cyber-Krise, dem Chipmangel, der Cash-Krise und dem "Criminal Threat Ukraine", also dem Überfall Russlands, habe es Eberspächer mit den fünf C zu tun gehabt, die sich allesamt auf das Ergebnis ausgewirkt hätten.

Vor allem die gestiegenen Energie- und Materialkosten haben das Unternehmen mit Sitz in Esslingen bei Stuttgart hart getroffen. Denn Eberspächer muss für seine Abgasanlagen sehr viele Komponenten sowie Edelmetalle für die Katalysatoren einkaufen. Diese sind aber nur ein durchlaufender Posten und treiben daher die Kosten in die Höhe, zumal angesichts brüchiger Lieferketten und schwankender Abrufe auch die Lagerhaltung intensiviert werden musste. So ist der Bruttoumsatz im Jahr 2021 zwar um 18,5 Prozent auf genau sechs Milliarden Euro gestiegen. Der Nettoumsatz ohne die zugekauften und verbauten Teile aber ging um 1,2 Prozent auf 2,3 Milliarden Euro zurück. Der Cashflow brach um 75 Prozent ein, die Nettoverschuldung erhöhte sich von 483,1 auf 731,8 Millionen Euro. Trotz der schwierigen Bedingungen blieb am Ende noch ein Konzernüberschuss in Höhe von 21 Millionen Euro.

Größte Sparte ist nach wie vor das Geschäft mit Abgasanlagen, das im vergangenen Jahr in Purem by Eberspächer umbenannt wurde und mehr Eigenständigkeit erhielt. Hier machten Eberspächer vor allem die stark gestiegenen Kosten und die wegen der Chipskrise und Corona stark schwankenden Abrufe der Kunden zu schaffen. Peters kündigte harte Preisverhandlungen mit den Herstellern an. "Es geht um die Zukunft des Mittelstands, das Rückgrat unserer Industrie", sagte Peters. Zwar gebe es Preisanpassungsklauseln bei Rohstoffen wie Stahl, aber nicht für Transport- und Energiekosten. Daran müssten sich die Hersteller nun beteiligen. Das Unternehmen sei in guten Gesprächen und werde dabei auch erfolgreich sein. "Natürlich ist man glaubhafter gegenüber dem Kunden, wenn man systemrelevant ist", so Peters mit Blick auf die Durchsetzungschancen.

Obwohl der Markt für Abgasanlagen in Europa auf absehbare Zeit rückläufig sein wird, rechnet Eberspächer weltweit mindestens bis zum Jahr 2030 mit einem Wachstum. So kalkuliere etwa China noch bis 2065 mit dem Verbrennungsmotor, auch in den USA und den aufstrebenden Märkten wie Südamerika oder Indien werde die Transformation hin zu alternativen Antrieben deutlich länger in Anspruch nehmen. Hier will Eberspächer die frei werdenden Marktanteile einsammeln. So habe sich das Unternehmen in den USA eine Vielzahl von Aufträgen sichern können, die früher an die Konkurrenz gingen. So würden etwa die Produktionen in den USA und Brasilien erweitert. Übernahmen oder Fusionen seien aber nur dann eine Option, wenn sie regional und technologisch Sinn machten.

Vor dem Hintergrund des angestrebten Verbrennerverbots im Jahr 2035 in der Europäischen Union plädierte Peters für Technologieoffenheit. "Wir sehen mit Besorgnis, dass die Politik glaubt, der bessere Ingenieur zu sein." Stattdessen seien auch mit synthetischen Kraftstoffen oder Wasserstoff betriebene Verbrennungsmotoren Teil der Lösung, besonders beim Transport von schweren Lasten. Beim Klimaschutz gehe es vor allem um das Tempo, mit denen der CO2-Verbrauch gesenkt werden könne. Dies lasse sich mit emissionsarmen- oder neutralen Verbrennern schneller erreichen als mit dem Austausch der gesamten Flotte durch Elektroautos. "Derzeit sind die Diskussionen sehr idelogisch geprägt, wir müssen aber ökologische, ökonomische und soziale Interessen in Ausgleich bringen, damit die Transformation gesellschaftlich akzeptiert wird", sagt Peters.

Zwar hängen heute noch 63 Prozent des Umsatzes von Eberspächer am Verbrennungsmotor. Doch dieser Anteil soll in den nächsten Jahren deutlich sinken. "2025 wollen wir zu 50 Prozent unabhängig sein vom Verbrennungsmotor", so Peters. Das Produktportfolio für die Zukunft habe auch bei der Vergabe des Kredits durch die Banken eine wesentliche Rolle gespielt. Dabei setzt Eberspächer vor allem auf die Thermo-Sparte, die vor allem vom Hochlauf der Elektromobilität profitiert. Hier lag der Umsatz mit 604,2 Millionen Euro deutlich über dem Vorjahr mit 518,4 Millionen Euro. 2025 will Eberspächer mit elektrischen Fahrzeugheizungen und Klimasystemen einen Umsatz von einer Milliarde Euro erzielen. Dieses Ziel sei "nicht sehr anpruchsvoll" und könne auch wesentlich schneller erreicht sein. Die Sparte sei in einigen Jahren praktisch unabhängig von Diesel und Benziner.

Wachstum verspricht sich Eberspächer auch von Komponenten für die Brennstoffzelle. So hat ist das Unternehmen im vergangenen Jahr beim US-Spezialisten Vairex eingestiegen, der Luftverdichter für Brennstoffzellen herstellt. Diese seien eine Kernkomponente für die Leistungsfähigkeit des ganzen Systems. Im Frühjahr 2022 sei hier ein neues Werk in Colorado errichtet worden. Zwar rechnet Peters im Jahr 2030 erst mit einem Umsatz in der Größenordnung von 100 bis 200 Millionen Euro auf diesem Gebiet. Danach aber könne dieser Markt deutlich an Fahrt gewinnen.  

Ende 2021 beschäftigte Eberspächer weltweit 10.600 Mitarbeiter, davon rund 4500 in Deutschland. Gegenüber dem Vorjahr hat sich die Zahl kaum verändert. Die Verlagerung der Produktion von Standheizungen von Esslingen nach Polen sei inzwischen abgeschlossen. Hier waren rund 300 Stellen betroffen. Am Stammsitz in Esslingen sind noch 1100 Mitarbeiter hauptsächlich in der Entwicklung beschäftigt. Das größte Werk im saarländischen Neunkirchen hat 1000 Mitarbeiter. Da diese noch komplett auf Abgassysteme fokussiert seien, werde hier nach Produkten etwa im Bereich der Brennstoffzelle gesucht. Ob es dort nach der Restrukturierung im Jahr 2019 nochmals zu einem Stellenabbau komme, sei noch unklar.

Aus dem Datencenter:

Die 100 umsatzstärksten Zulieferer weltweit 2021