Der Druck auf Mercedes wächst

Ola Källenius hat es erneut geschafft. Auch für das Jahr 2023 hat der Mercedes-Chef eine mehr als ordentliche Bilanz für den Dax-Konzern präsentiert. 20 Milliarden Euro Gewinn und eine Umsatzrendite von 12,6 Prozent sind angesichts der Unsicherheiten auf den Weltmärkten respektabel. Dies gilt umso mehr, als dem Hersteller durch die Lieferschwierigkeiten des Zulieferers Bosch für 48-Volt-Systeme ein Gewinn von mutmaßlich mehr als einer Milliarde Euro entgangen ist. Betroffen waren durchaus margenstarke Fahrzeuge wie die E-Klasse und der Bestseller GLC. Rechnet man dies mit ein, hätte das Unternehmen nahtlos an die Rekordjahre davor angeknüpft.

Für die nahe Zukunft sieht es weniger rosig aus. Die Corona-Krise hat in der Autoindustrie zu einer Sonderkonjunktur geführt, die auch 2023 noch spürbar war. Die Verknappung der Nachfrage durch den Mangel an Halbleitern ermöglichte es den Herstellern, praktisch beliebig die Preise nach oben zu schrauben. Während ein Mercedes im Jahr 2019 noch im Durchschnitt 51.000 Euro kostete, waren es im Jahr 2023 rund 74.200 Euro. Für eine Preisstabilität verzichtete das Unternehmen beispielsweise im hart umkämpften Markt China lieber auf Absatz. Damit ist Källenius dem Credo vom wertschaffenden Wachstum treu geblieben.

Doch 2024 werden die Karten neu gemischt. Der Druck auf die Hersteller wächst deutlich. Die anhaltende Flaute bei Elektro-Autos sowie die lahmende Wirtschaft in Teilen der Welt, allen voran in Deutschland, macht den Autoverkauf deutlich anspruchsvoller. In den vergangenen Monaten sind die Preise vor allem bei Elektroautos in den Keller gerauscht, da die Produktion nicht an die sinkende Nachfrage angepasst wurde. Eine Rabattwelle jagt die nächste. Auch Mercedes wird sich diesem ruinösen Wettbewerb, der auch durch neue chinesische Player entfacht wird, auf Dauer nicht entziehen können.

Für das laufende Jahr rechnet das Unternehmen deshalb mit einer sinkenden Profitabilität, was auch an den nach wir vor sehr hohen Kosten für Forschung und Entwicklung liegt. Zudem soll übriges Geld in einen erneuten Aktienrückkauf gesteckt werden. Man muss kein Prophet sein, um zu erahnen, was folgt. Wie bereits bei vielen anderen Unternehmen wird auch Källenius auf die Kostenbremse treten. Abgesagte Weihnachtsfeiern und schmale Messeauftritte wie in Las Vegas waren vermutlich nur der Auftakt. Zwar sind die Beschäftigten durch eine Betriebsvereinbarung bis 2029 vor Kündigungen geschützt. Doch die Folgen der Transformation mit einem deutlichen Stellenabbau in der Autoindustrie dürften nun auch bei Mercedes deutlicher sichtbar werden.

Aus dem Datencenter:

Fahrzeugabsatz der Premiummarken im Vergleich