Kostenkiller, Sonnenkönig, Endstation Beirut

Versteckt in einem Instrumentenkasten, ausgeflogen mit illegal genutzten Privatflugzeugen, angeblich unterstützt von einem ehemaligen US-Elitesoldaten, Landung im Libanon. Es wäre nicht weiter verwunderlich wenn jemand die spektakuläre Flucht des 65-jährigen Carlos Ghosn aus Japan verfilmen würde. Dabei könnte der Film weit vor der Flucht spannend beginnen, wenn – neben den unbestreitbaren Leistungen von Carlos Ghosn – auch all die Vorwürfe ins Drehbuch einflössen, welche die japanische Justiz und andere Ermittler dem Ex-Renault-Nissan-Chef machen.

Als am 19. November 2018 in Tokio die Handschellen klickten, warf die Staatsanwaltschaft in Japan Ghosn erst einmal vor, er habe große Teile seines Einkommens verschleiert. Ein Verstoß gegen Börsenauflagen – was zunächst einmal nach einem eher trockenen Thema klingt. Aber es brachte in der öffentlichen Wahrnehmung auch andere Saiten zum schwingen, weil Ghosn immer mal wieder wegen seiner recht hohen Einkünfte in der Kritik stand.

Bei der letzten Vertragsverlängerung als Renault-Chef musste Ghosn etwa hinnehmen, dass sein Gehalt um 30 Prozent gekürzt wurde. Der französische Wirtschafts- und Finanzminister Bruno Le Maire sagte seinerzeit in einem Interview: "Ich habe Herrn Ghosn sehr klar gesagt, dass wir nicht für einen Chef stimmen können, der eine so hohe Vergütung bekommt." Die französische Nachrichtenagentur AFP zitierte am Montag eine Expertenschätzung, wonach Ghosn im vorangegangenen Jahr an der Spitze der Renault-Nissan-Mitsubishi-Allianz rund 13 Millionen Euro erhalten habe.

Für ein Drehbuch geeignet wäre auch die Replik von Ghosn direkt nach seiner Verhaftung: Es handele sich um eine Verschwörung hochrangiger Nissan-Mitarbeiter – und der japanischen Justiz – gegen ihn, um die von Ghosn vorangetriebene Fusion von Renault und Nissan zu verhindern.

Allerdings meinte auch die amerikanische Börsenaufsicht SEC, Ghosn habe von 2009 bis zu seiner Festnahme im November 2018 durch ein Komplott mit Ex-Manager Greg Kelly und anderen Mitarbeitern mehr als 90 Millionen Dollar an Einkünften verschwiegen. Hier kam es zu einem millionenschweren Vergleich – ohne Schuldeingeständnis von Nissan und Ghosn.

Später tauchten dann in Japan und Frankreich noch weitere Vorwürfe auf, die auf Ghosn persönlich zielen. Es sei illegal Geld an Firmen im Familienbesitz geflossen, womöglich um damit eine Luxusjacht zu finanzieren. Oder es ging um die Hochzeit mit Ghosns zweiter Frau Carole, die 2016 im Schloss Versailles stattfand, ohne dass Ghosn dafür etwas gezahlt haben soll. Hier sprach sein Anwalt später von einem „Missverständnis“, Ghosn wolle Renault 50.000 Euro erstatten. "Das große Problem dieser überlasteten Menschen, die die Welt bereisen und sowohl Nissan als auch Renault regieren, besteht darin, dass ihnen die Details ihrer privaten Angelegenheiten entgehen", sagte Ghosns Anwalt Jean-Yves Le Borgne dem Sender "Franceinfo".

Ghosn selbst bestreitet nicht nur alle Vorwürfe der japanischen Staatsanwaltschaft, sondern verklagte Nissan und Mitsubishi auf 15 Millionen Euro Schadenersatz. Begründet wird die Klage mit einer "missbräuchlichen Beendigung seines Arbeitsvertrags".

In Japan saß Ghosn wegen der Vorwürfe gegen ihn einige Monate in Untersuchungshaft. Seit April 2019 war er gegen eine Kaution von 1,5 Mrd. Yen (12,4 Millionen Euro) auf freiem Fuß, durfte das Land aber nicht verlassen. Dass er sich als Fluchtziel den Libanon aussuchte, ist kein Zufall. Denn der gebürtige Brasilianer Ghosn besitzt neben der brasilianischen auch die französische Staatsbürgerschaft und die des Libanons, in dem er aufgewachsen ist. In Beirut soll er auch über ein großes Anwesen verfügen. Zudem besteht kein Auslieferungsabkommen zwischen dem Libanon und Japan. Auch Frankreich würde ihn wegen seines französischen Passes nicht ausliefern.

Ghosn hatte nach seiner Flucht betont, er sei "nicht länger eine Geisel des manipulierten japanischen Justizsystems". Er sei "dem Unrecht und politischer Verfolgung entkommen". Japans Justiz habe ihm grundlegende Rechte verwehrt, das Prinzip der Unschuldsvermutung ignoriert und gegen internationale Abkommen verstoßen, begründete Ghosn seine Flucht.

Ob die Vorwürfe gegen Ghosn und seine Gegen-Vorwürfe der Verschwörung je gerichtlich oder auf andere Weise geklärt werden, scheint nun offen. Falls Ghosn selbst seine Sicht der Dinge ein einer Biografie niederlegen würde, dürften seine Erfolge in der Automobilindustrie dort breiten Raum einnehmen.

Nach einem Ingenieurstudium Paris hatte er 1978 bei Michelin angeheuert und wurde dort 1990 Nordamerika-Chef. 1996 holte Renault den Manager als Sanierer ins Haus. Nachdem die Franzosen wieder schwarze Zahlen schrieben, schickte Renault-Chef Louis Schweitzer Ghosn mit der gleichen Aufgabe zu Nissan. Renault hatte 44,4 Prozent des kriselnden Herstellers gekauft. Auch dort hatte Ghosn Erfolg.

Aus diesen Zeiten stammt sein Ruf als Kostenkiller. Als harter Chef gilt er bis heute: "Der Raum verstummte und die Menschen zitterten, wenn Ghosn an den Tisch trat", sagte ein Renault-Manager der Automobilwoche.

2001 wurde Ghosn zum Nissan-Chef und übernahm 2006 auch noch den Renault-Chefposten von Schweitzer. Nachdem Nissan sich mit 34 Prozent an Mitsubishi beteiligt hatte, wurde Ghosn 2016 auch Nissan-Verwaltungsratsvorsitzender.

Diese Posten hat er in der Folge der Anklagen in Japan alle verloren. Und nun auch die 12,4 Millionen Euro, die er dort als Kaution hinterlegen musste.

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