Vans bei Mercedes sollen hoch profitabel bleiben

Es lief in letzter Zeit ausgezeichnet für die Transporter-Sparte von Mercedes. Mit einer Umsatzrendite von 15,8 Prozent übertrafen die Vans im ersten Quartal 2023 in Sachen Profitabilität sogar das Kerngeschäft mit den Pkw – trotz Luxusstrategie von Konzernchef Ola Källenius. Um diesen Erfolg zu verstetigen und dauerhaft eine Marge von mehr als zehn Prozent zu erreichen, hat Van-Chef Mathias Geisen die Strategie nachgeschärft. Mit der Fokussierung auf Premium, einer strikten Kostendisziplin und der neuen E-Architektur soll die nächste Stufe gezündet werden.

Geisen sprach in diesem Zusammenhang von einer sehr profitablen Industrie, in der man unterwegs sei. 80 Prozent der abgesetzten Fahrzeuge wie Vito oder Sprinter gehen in den gewerblichen Bereich, also zu Paket- und Kurierdiensten, Handwerkern oder Anbietern von Reisemobilen. Die Märkte wachsen noch, das Wettbewerbsumfeld ist stabil – und mit Produktzyklen, die etwa dreimal so lang sind wie im Pkw-Bereich, ist das Geschäft deutlich weniger kapitalintensiv als bei den Pkw. 20 Prozent der Fahrzeuge werden dagegen an private Kunden verkauft. Darunter fällt vor allem die V-Klasse, die als Familienvan beliebt ist.

Analog zur Luxusstrategie bei den Pkw will sich Geisen in Zukunft vor allem auf die margenstarken Transporter konzentrieren. Dabei soll das Geschäft hinsichtlich Produkte, Branchen, Regionen sowie Vertriebskanälen neu aufgestellt werden. Weniger nachgefragte Varianten etwa beim Sprinter sollen wegfallen. Bei den privaten Vans richtet sich der Blick nach oben. So soll beispielsweise die V-Klasse mit dem kommenden Facelift deutlich aufgewertet werden, um gehobene Ansprüche der Kundschaft zu erfüllen und entsprechende Preise abrufen zu können.

Wie bei den Pkw soll auch bei den Vans das Agenturmodell Einzug halten. Dabei bekommt ein Händler lediglich eine Provision für den Verkauf eines Fahrzeugs, ist aber kein eigenständiger Unternehmer mehr. So könne der Geschäftsbereich eine vollständige Preis- und Kostentransparenz herstellen. Preisnachlässe der Händler sollen unterbunden werden. Ziel sei es, jedes fünfte Fahrzeug online zu verkaufen. Der Anteil des Direktvertriebs in Europa soll bis 2026 durch ein "Omnichannel-Vertriebserlebnis" auf mehr als 75 Prozent ansteigen.

Größter Hebel zur Erreichung der Zielrendite soll ein striktes Kostenprogramm sein. So sei bis 2025 eine Einsparung der Fixkosten um 20 Prozent im Vergleich zu 2019 geplant. 2022 habe man davon rund sieben Prozent erreicht, obwohl zehn Prozent geplant gewesen seien, sagte Finanzchef Mario Pucher. Dies sei mit der mangelnden Teileversorgung und den brüchigen Lieferketten zu erklären. Schon in diesem Jahr will Pucher aber einen deutlichen Schritt nach vorn machen. Ein neuerlicher Personalabbau nach der Welle 2019 sei dabei nicht geplant. Klar sei aber, dass freigewordene Stellen, die etwa durch Automatisierung kompensiert werden können, nicht mehr nachbesetzt werden.

Über die weitere Digitalisierung der Fabriken und eine Optimierung der Produktion könnten zudem die Bänder schneller laufen und der Ausstoß erhöht werden. Geisen geht davon aus, dass bis 2025 in den Verbrenner-Werken die Zahl der benötigten Stunden pro Fahrzeug im Vergleich zu 2019 um 25 Prozent sinken werden. Dazu beitragen soll auch eine Verringerung der Komplexität im Produktportfolio. Dies sei unter anderem notwendig, um die Investitionen in die Elektromobilität ein Stück weit zu kompensieren. Die neuen Fabriken für die Plattform Van.EA sollen nochmals einen Effizienzschub bringen.

Mit der Einführung der rein elektrischen Plattform beginnt ab 2026 eine neue Zeitrechnung. Schon heute bietet Mercedes zwar in jedem Segment eine elektrische Variante an. Doch mit 3,6 Prozent ist der Anteil am Gesamtabsatz noch relativ gering. Bis 2026 sollen 20 Prozent aller verkauften Transporter mit dem Stern rein elektrisch fahren. Ende des Jahrzehnts soll der Anteil auf 50 Prozent steigen. "Wir könnten auch 100 Prozent rein elektrisch fertigen, aber das hängt von der Nachfrage der Kunden ab", so Geisen.

Auf der neuen Elektroarchitektur sollen in Zukunft alle mittelgroßen und großen Transporter stehen. Erstmals sei auch ein Luxus-Van für den privaten Gebrauch in den USA geplant. Gleiches gilt für China. Außerdem will Mercedes rein elektrische Reisemobile in verschiedenen Größen anbieten. Mit der Integration des eigenen Betriebssystems MB.OS soll eine Vielzahl zusätzlicher digitaler Funktionen in die Fahrzeuge Einzug halten. So sei es auch möglich, die Fahrzeuge über den gesamten Lebenszyklus mit Updates frisch zu halten.

Für die elektrischen Vans baut Mercedes in Jawor ein komplett neues Werk. Das sollte zunächst auch vom amerikanischen Start-up Rivian genutzt werden. So hätten sich beide Unternehmen Kosten teilen können. Doch Rivian will sich auf den US-Markt konzentrieren, weshalb Mercedes die Investition nun alleine stemmen muss. Dies sei trotzdem wirtschaftlich möglich, betont Geisen. Neben Jawor sollen auch im spanischen Vitoria und in Düsseldorf Transporter auf Basis der Plattform Van.EA gebaut werden. In Ludwigsfelde ist ein Kompetenzzentrum für Individualisierungen geplant. Hier könnte beispielsweise der Ausbau elektrischer Wohnmobile erfolgen.

Dabei soll es aber nicht bleiben. Auf Nachfrage sagte Geisen, dass auch in den USA und in China eine Lokalisierung elektrischer Fahrzeuge in der Diskussion sei, eine Entscheidung aber noch nicht gefallen. In China etwa will Mercedes wie in den USA einen neuen Großraum-Luxus-Van ins Rennen schicken. Bisher fertigt das Unternehmen dort die V-Klasse. Der Sprinter ist dort im gewerblichen Bereich zu teuer und daher keine Option. In den USA soll der Marktanteil von bisher 16 Prozent mit Einführung der zweiten Generation E-Sprinter und später mit der Plattform Van.EA deutlich wachsen.

Mit der elektrischen Plattform soll auch das automatisierte Fahren in die Vans Einzug halten. So seien im gewerblichen Bereich Assistenzsysteme auf Stufe 2 denkbar. Stufe 3, bei der in bestimmten Fällen die Verantwortung an den Fahrzeughersteller übergeht, kommt dagegen nur für die privaten Luxusvans wie die V-Klasse in Frage. Bis zum Ende des Jahrzehnts sollen dann auch Transporter ohne Fahrer von Logistikzentrum zu Logistikzentrum unterwegs sein.

Auf die Frage, ob Mercedes die chinesische Konkurrenz in Europa fürchtet, blieb Geisen gelassen. "Ich bin Sportler. Nur weil jemand anderes auch Tennis spielt, verlasse ich ja nicht den Platz", sagte er. Mercedes sei im Gegensatz zu chinesischen Anbietern deutlich höher positioniert und verfüge über eine sehr hohe Kundenbindung. Dies zeige sich unter anderem darin, dass die Wiederkaufsrate des Sprinters in Europa im Jahr 2021 bei 74 Prozent gelegen habe.

Aus dem Datencenter:

Wer liefert was für den Mercedes-Benz EQT Baujahr 2022