Europas Batterieprojekte sind bedroht

Die verlockenden Fördermilliarden der US-Regierung in Verbindung mit den stark gestiegenen Energiepreisen in Europa sorgen für eine Neubewertung wichtiger Investitionen in Technologien und insgesondere in den Bau neuer Batteriezellenwerke.

Mehrere Projekte wurden zuletzt auf einen unbestimmten Zeitpunkt verschoben und drohen möglicherweise gar nicht mehr in Europa realisiert zu werden.

Der Markenvorstand von VW, Thomas Schäfer, zeigt sich dazu alarmiert. "Im internationalen Vergleich verlieren Deutschland und die Europäische Union rasant an Attraktivität und Wettbewerbsfähigkeit", warnte Schäfer jetzt auf der Plattform LinkedIn. "Die USA, Kanada, China, Südostasien und Regionen wie Nordafrika geben Gas. Wir treten auf der Stelle. Ich sehe die aktuelle Entwicklung bezogen auf Investitionen in die Transformation der Industrie mit großer Sorge," so Schäfer.

Er sieht die Batteriezellenfertigung in Europa ernsthaft bedroht: "Europa ist in vielen Bereichen preislich nicht wettbewerbsfähig. (...) Wenn es uns nicht gelingt, die Energiepreise in Deutschland und Europa rasch und verlässlich zu senken, sind Investitionen in energieintensive Produktion oder in neue Batteriezellfabriken in Deutschland und der EU praktisch nicht mehr darstellbar. Die Wertschöpfung in diesen Bereich wird anderswo stattfinden."

Die USA böten mit dem Inflation Reduction Act "hochattraktive Anreize für Investitionen in neue Anlagen und Produktion", betont Schäfer. "In der EU wird dagegen an veralteten und bürokratischen Beihilferegeln festgehalten, die Regionen fördern statt den Erhalt und die Umwandlung ganzer Industriestandorte."

Die Warnung vor einer Abwanderung der Batteriezellenfertigung ist nicht unbegründet, denn einige bedeutende Projekte wurden bereits auf die lange Bank geschoben. So hat der chinesische Zellenhersteller SVOLT seine im Saarland geplante Produktionsanlage offenbar um mehrere Jahre verschoben.

Ursprünglich sollte die Fertigung in Überherrn schon Ende  Ende 2023 beginnen, nun ist dort eine Pilotproduktion für 2027 und die Massenproduktion erst für 2028 geplant.

SVOLT nennt als Gründe bürokratische Hürden und lokalen Widerstand. Da der Hersteller bereits Lieferverträge mit Stellantis geschlossen hat, hat er in kürzester Zeit einen alternativen Standort im brandenburgischen Lauchhammer  gefunden. Dort will SVOLT nun  ab 2025 mit einer Pilotproduktion beginne, wie der französische Strategieberater und Automotive-Spezialist Inovev berichtet.

Das Werk in Brandenburg werde voraussichtlich eine Produktionskapazität von 16 GWh haben, was vermutlich zu Lasten des Werks in Überherrn gehen werde, dessen ursprüngliche Maximalkapazität auf 32 GWh ausgelegt war.

Der Volkswagenkonzern stößt unterdessen bei der Suche nach einem Standort für eine Batteriezellenfertigung in der tschechischen Stadt Pilsen auf den Widerstand der Bevölkerung. Die tschechische Tochtergesellschaft Skoda in Mlada Boleslav liegt davon nur zwei Autostunden entfernt.

Das Beratungsunternehmen Inovev hält es inzwischen für "durchaus möglich, dass es bei den Plänen von VW zu erheblichen Verzögerungen kommen wird."

Auf der Kippe steht auch der geplante Bau einer Batterie-"Gigafactory" durch den schwedischen Batteriehersteller Northvolt bei Heide in Schleswig Holstein. Die 60-GWh-Fabrik könnte wegen der weit höheren Förderung in die USA verlegt werden.

Wegen der hohen Energiepreise könnte nach Einschätzung von Inovev künftig Spanien zu dem wichtigsten europäischen Land für Elektrofahrzeuge und auch Batterien werden.