Wer ist ... Thomas Jessulat?

Die Fußstapfen sind groß, die Jessulat bei ElringKlinger nun ausfüllen muss. Vorgänger Stefan Wolf war so etwas wie ein Hans Dampf in allen Gassen. Über seine Funktion als Chef des Arbeitgeberverbands Südwestmetall und später als Präsident von Gesmtmetall war Wolf weit mehr als der CEO eines schwäbischen Zulieferers. Er äußerte gerne pointiert seine Meinung und war daher gern gesehener Gast in den Talkrunden dieser Republik. Allerdings könnte Wolfs Hang zur Selbstdarstellung auch ein Grund dafür gewesen sein, warum der Aufsichtsrat letztlich die Zusammenarbeit beendete.

Jessulat dagegen ist bisher öffentlich kaum in Erscheinung getreten, entsprechend wenig ist über ihn bekannt. Nach einem Maschinenbaustudium an der Technischen Universität Braunschweig und einem Master of Business Administration (MBA, Finance) an der University of Cincinnati, USA, startete der verheiratete Vater zweier Kinder seine berufliche Laufbahn im Jahr 1995 bei Daimler-Benz Aerospace AG in Ulm.

Es folgte ein Auslandsaufenthalt ab 1998 als Programm-Manager bei DaimlerChrysler MTU Aero Engines in Cincinnati, USA. Im Jahr 2002 wechselte Jessulat zur Fairchild Dornier GmbH, München, und war dort zunächst als Finance Manager Aircraft. Im Jahr 2005 kam Jessulat als Leiter im Bereich Beteiligungen zur ElringKlinger AG.

2012 übernahm er die Position als Leiter Finanzen und Beteiligungen, bevor er 2016 zum Finanzvorstand aufstieg. Als CEO wird er künftig für Finanzen, Strategie, IT, Personal, Recht und Kommunikation zuständig sein. Darüber hinaus fallen auch die Bereiche Batterietechnologie, Elektrische Antriebseinheiten und Brennstoffzellentechnologie in seinen Verantwortungsbereich.

Jessulat übernimmt den Konzern in einer entscheidenden Phase der Transformation. In den vergangenen Jahren hatte Vorgänger Wolf die Abhängigkeit des einstigen Dichtungsspezialisten vom Verbrenner schrittweise reduziert. Neue Produkte wie ein Cockpitquerträger in Leichtbauweise, Zellkontaktiersysteme oder komplette Batteriesysteme sollen das Unternehmen auch im Zeitalter der Elektromobilität wettbewerbsfähig halten.

Hinzu kommt der frühe Einstieg in die Brennstoffzellen-Technologie. Mit der Tochter EKPO, einem Gemeinschaftsunternehmen mit Plastic Omnium, stellt ElringKlinger Stacks, also der Herzstück der Brennstoffzelle, in einer eigenen Serienfertigung am Stammsitz in Dettingen/Erms her und zählt damit zu den Pionieren auf diesem Gebiet. In den vergangenen Monaten konnte ElringKlinger dafür zahlreiche Aufträge gewinnen. Zu den Kunden zählen dabei nicht nur Automobilunternehmen, sondern etwa auch die Luft- und Schiffahrtindustrie.

Genau hier wird auch die Kernaufgabe von Jessulat liegen. Er muss nun dafür sorgen, dass die technologische Neuausrichtung in wirtschaftlichen Ertrag mündet. Denn für die Umstellung des Portfolios waren in den vergangenen Jahren hohe Vorleistungen notwendig. Zwar hat Jessulat als Finanzchef die Verschuldung verringert und den Cashflow verbessert. Trotzdem konnte ElringKlinger in den vergangenen Jahren nur bescheidene Margen erzielen, schrammte nicht selten knapp an den roten Zahlen vorbei. Mit rund sechs Euro ist der Börsenkurs vom zwischenzeitlichen Höchststand von 16,87 Euro im Juni 2021 meilenweit entfernt.

„ElringKlinger befindet sich mitten in der Transformation der Mobilität und ist mit seiner technologischen Ausrichtung dafür bestens gerüstet. Das zeigen nicht zuletzt die zahlreichen Nominierungen der letzten Monate. Jetzt gilt es, diese Voraussetzungen kontinuierlich in nachhaltigen Erfolg umzumünzen. Auf diese Aufgabe freue ich mich sehr", sagt Jessulat selbst zu seiner neuen Position. Aufsichtsratschef Eberhardt verbindet mit der Neuaufstellung vor allem die Erwartung, dass "die Profitabilität des Segments Original Equipment" steigen wird. Jessulat muss also möglichst schnell liefern.

Aus dem Datencenter:

Die wichtigsten Kennzahlen von ElringKlinger 2022